MediaFile, et D.C.-basert medierapporteringsnettsted, lanseres på mandag

George Washington University. Foto av Ted Eytan via Flickr.

I hans nekrolog fra 2015 for American Journalism Review (publisert i Columbia Journalism Review), Mike Hoyt sørget bortgangen til en institusjon i Washington som hadde muskler til å takle ambisiøse historier om mediebransjen.

I en verden full av grunne kritikk, hevdet Hoyt, betydde AJRs bortgang en redaksjon mindre full av journalister som jobbet med telefonene og ringte B.S. på sine profesjonelle jevnaldrende når de hadde grunn.

Scott Nover, senior ved George Washington University, synes det er synd at AJR også stengte. Den 21 år gamle journalistiske majoren fra Cherry Hill, New Jersey, sier at det er et tomrom i pressekritikk i Washington, D.C., et tomrom han håper klassekameratene hans kan hjelpe til med å fylle.

Mandag tar Nover sikte på å gjøre nettopp det med Mediafil , en kommende nyhetsorganisasjon i regi av George Washington University. Nettstedet, som vil bli drevet av studentreportere og redaktører, vil servere nyheter og kritikk i en mediehovedstad som mangler en dedikert vakthund, sa han.

'Jeg innså at med American Journalism Review som stengte i fjor, er det ingen utsalgssteder som er helt dedikert til medienyheter og mediekritikk i DC-området,' sa Nover. 'Det er definitivt mediereportere. Det er noen på Politico, på The Post, på Fishbowl. Men det er ingen utsalgssted som er fullstendig dedikert til medienyheter og kritikk.»

Nover, publikasjonens sjefredaktør, vil få selskap av mer enn to dusin av sine medstudenter, som vil bidra på frivillig basis. Han spår 'en blanding av alt' fra den snart lanserte publikasjonen, inkludert videoinnhold, som vil komme via et multimediateam.

MediaFile vil legge vekt på kvalitet fremfor kvantitet, sa Nover, og publiserer det meste av innholdet på mandager og torsdager og publiserer av og til spennende historier etter hvert som de kommer. Til å begynne med vil mange av artiklene være relativt tidløse, noe som gir journalistene hans en sjanse til å finne rytmen til medierytmen. Tidlige historier vil takle pressefriheten i Tyrkia etter det nylige forpurrede kuppet, avistilslutninger i presidentvalget og amerikansk dekning av Zika-viruset, sa Nover.

Gradvis vil teamet jobbe seg inn i noen større historier som har blitt behandlet grundig andre steder: pressens rolle i fremveksten av Donald Trump, avsettingen av Fox News-sjefen Roger Ailes og konsolideringen av media, for å nevne noen.

'Når de utvikler seg, vil vi definitivt dekke dem og tenke på mer langsiktige, gjennomtenkte stykker,' sa Nover. 'Men mediesyklusen beveger seg så raskt at det er tøft å starte midt i alt. Så i begynnelsen vil du se mer eviggrønt innhold fra oss.»

Nover erkjenner den iboende utfordringen med å lansere en publikasjon i løpet av sitt siste år. Ettersom han uteksamineres og forfølger ambisjonen om å bli mediareporter, vil ikke Nover være tilstede for å gjete MediaFile gjennom de første årene. Men publikasjonen får en viss kontinuitet fra styret, som vil inkludere The Washington Posts Debbie Cenziper (en George Washington-professor) og flere George Washington-alumner.

Til å begynne med vil ikke MediaFile selge reklame, sa Nover. Nettstedet vil styrke sin forretningsmodell etter å ha oppnådd status som nonprofit og fokusere på å bygge publikum i mellomtiden. Universitetet har lovet noen innledende finansiering, men det vil ikke komme før MediaFile formelt får status som nonprofit.

Nover erkjenner at det kan være vanskelig å gi kritisk dekning av journalister mange år eldre enn han. Men hvis ting går etter planen, vil arbeidet med nettsiden være en daglig læringsopplevelse.

'Det er en klar kritikk: Hvorfor rapporterer studenter om ting de ikke har blitt utsatt for ennå?' sa Nover. 'Men vi føler at dette er en flott mulighet for oss til å lære som studenter og for forfatterne våre til å få en bedre følelse av mediemiljøet. Og så skal de ut i verden og bli journalister.»