En lokal TV-stasjon hyret inn en tegneserieskaper for å fortelle historier som er vanskelige å fotografere

WCPO-TV i Cincinnati har en 'tegneseriejournalist' på heltid. Han illustrerer alvorlige historier som andre kanskje unngår, historier som er vanskelige å fotografere fordi motivene er for sårbare.

Kevin Necessary sliter med å forklare jobben sin.

'Jeg er en digital tegneserieskaper for WCPO i Cincinnati,' sa han. «Jeg er en journalist som tegner tegneserier. Jeg rapporterer historier som enhver annen journalist, og jeg forteller de historiene, ofte om tungtveiende problemer med tegneserier.»

Nødvendig kom gjennom journalistrekkene på vanlig måte. Han gikk på Kent State Universitys journalistskole og jobbet ved Chillicothe (Ohio) Gazette og senere The (Palm Springs, California) Desert Sun. På The Desert Sun var han art director for den ukentlige featurepublikasjonen.

'Jeg ville laget tegneserier her og der,' sa han. Han ville gjøre mer.

Cincinnati Enquirer var neste stopp. Men da han ble permittert i 2009, begynte han å frilanse som videograf og illustratør.

I 2013 tegnet han en tegneserie og la den på Facebook. En venn fra avistiden så det. Han produserte en ukentlig sports tegneserie Innen ett år. I 2015 leide WCPO ham til tegne redaksjonelle tegneserier for sin ekspanderende nettside.

'I den femårige historien til WCPO digitals utbygging har vi ansatt folk med forskjellige ferdigheter eller spesialiteter, enten etter plattform eller ved å rapportere ekspertise,' forklarte WCPO News Director Chip Mahaney. Den 'digitale utbyggingen' er WCPOs dristige eksperiment som inkluderte 20 nyansatte for å produsere innhold som kun var på nettet som ville være så verdifullt at Scripps, stasjonseieren, håpet at det ville bli en modell for lokale stasjoner for å tiltrekke seg abonnementslesere.

«Jeg begynte å plage folk på slutten av 2015 om tegneseriejournalistikk. Det er akkurat som enhver annen form for journalistikk - du går ut og rapporterer og forteller en historie og gjør det i tegneserieform, sa han til Poynter. «Den mest åpenbare grunnen er at jeg er en tegneserieskaper. Jeg liker å tegne historier.'

Hans første dyptgående tegneseriehistorie var «Childhood Saved», om barn som ble fanget av heroinepidemien som har infisert Ohio. Historien publisert 31. mai,2016. Dagen etter gjorde WCPO ham til en heltidsansatt, deres første digitale tegneserieskaper.

Flodhest Fiona

Kevin Nødvendig/WCPO

Så mye som Necessary håpet å fortelle tungtveiende historier, var det hans tegninger av Flodhest Fiona , en ikonisk figur ved Cincinnati Zoo, som fanget publikums hjerte. Flodhest ble født seks uker for tidlig og overlevde så vidt.

'WCPO General Manager Jeff Brogan fikk ideen om en tegneseriebok om Fiona 25. juli 2017, og fortalte meg at de ønsket at den skulle være tilgjengelig for publikum på Black Friday, dagen etter Thanksgiving,' sa Necessary. 'Jeg sa at det var flott, men det tar vanligvis seks måneder å lage en tegneseriebok for barn. 30. august ga de prosjektet grønt lys, og 35 dager senere produserte jeg en 28-siders barnehistorie om den lille flodhest som aldri ga opp og hvordan hun ble den superstjernen hun er i dag.»

Stasjonen hadde ikke store forventninger til boken.

'Først trodde vi at det kunne selge 500 bøker, så 1000, så 2000,' sa Necessary. 'Så langt har den solgt rundt 10 000 eksemplarer.'

WCPO har donert $21 000 fra boksalget til dyrehagen så langt - og stasjonen sier at det kommer mer penger. Fiona ble så kjent stasjonen produserte en dokumentar om henne.

Prosessen

Kevin Nødvendig/WCPO

Nødvendig tegner så mye at han en gang måtte ta en pause fordi han utviklet 'tennisalbue'-smerter i tegnearmen.

Men bildene er bare en del av historien. For å skrive den illustrerte fortellingen sier han at han bruker en tilpasning av 'The Marvel Method' av tegneseriefortelling utviklet av tegneserieskaper Stan Lee.

'Jeg skriver et manus, så illustrerer jeg det, så omskriver jeg manuset for å matche tegningene,' sa Necessary.

Historien begynner med en serie Post-It-lapper som fungerer som beinene i fortellingen.

Så begynner han å skissere historien, tar et iPhone-bilde av skissene og overfører dem til en iPad. Deretter, sier han, tegner han enten med en app som heter Procreate eller bruker en app som heter Astropad for å gjøre iPaden om til en tegneblokk som kan brukes med Photoshop via datamaskinen. Han sier at det sparer tid å tegne på en datamaskin.

Når han først har bestemt seg for illustrasjonene, finjusterer han manuset for å få historien til å flyte jevnt.

'Living in the Shadows'

Denne uken illustrerte Necessary en dokumentar kalt ' Å leve i skyggene .' Samrapportert med WCPO multimediajournalist Breanna Molloy, handler historien om vanskeligheten med å være et barn fanget i kryssilden i debatten om immigrasjon.

'Jeg illustrerte en tegneseriehistorie og Breanna laget en ledsagerdokumentar,' sa Necessary. Dokumentaren kombinerte tegneseriene med mer tradisjonell nyhetsvideo.

Breanna Molloy/WCPO

Necessary sa at han fikk ideen om å bruke tegneserier for å fortelle historiene til udokumenterte innvandrere i Cincinnati da han så andre nyhetssaker som bare viste ryggen til folk for ikke å identifisere dem.

'Du kunne ikke se ansiktene, følelsene,' sa han. Han begynte å tenke på at tegneserieillustrasjoner kunne tillate ham å fortelle viktige 'forsiden opp'-historier som ikke kunne fanges med kamera.

Necessary sa at han deltok på et fellesskapsarrangement der en ung kvinne fortalte historien sin om å bli født i Amerika av udokumenterte foreldre.

'Det som virkelig slo meg var hvor sint hun var over at moren hennes aldri var i nærheten - men moren jobbet to jobber for å holde familien flytende,' sa han. «Etter talen gikk jeg rett bort til henne og broren hennes. Jeg tror jeg overrasket henne, kanskje skremte henne litt og jeg sa 'Jeg vil fortelle historien din og fortelle historien din i tegneserieform.''

Han brukte timer på å lytte til historiene deres.

Nødvendig går gjennom de samme trinnene enhver journalist ville for å verifisere fakta som han kan, men ved å illustrere historien i stedet for å fotografere den, sa han at han innser at det er en viss grad av subjektivitet i historiefortellingen hans. Men han sa at leseren forstår at tegneserien er en tolkning av historien, i motsetning til et bilde eller en video.

'Det er et ekstra lag mellom det som skjer med historien og leseren og ikke ta det så bokstavelig og umiddelbart som du kan gjøre med et bilde,' sa han.

Breanna Molloy/WCPO

For TV vevde Necessary og Molloy tegneseriene sammen med videointervjuer av familien. I videoen beskyttet WCPO Adrianas identitet, men tegneseriene kunne vise en ung jentes ansikt.

Det er tredje gang de siste årene jeg deler eksempler på kunstnerisk og illustrert historiefortelling i ulike former. I 2013 delte jeg «Jennifers rom», en grusom etterforskning av seksuelle overgrep mot barn i et utviklingssenter som skulle beskytte psykisk funksjonshemmede barn.

For noen måneder siden delte jeg et New York Times-prosjekt kalt 'Forfalskeren', som brukte skyggedukker for å fortelle historien om et medlem av den franske motstandsbevegelsen som forfalsket tusenvis av dokumenter for å redde jøder fra å bli tatt til fange av nazister.

Mahaney sa at han vil at stasjonen hans skal finne nye måter å fortelle historier på. Necessarys arbeid, sa han, kan inspirere til nye måter å nå publikum på.

'Som det ble vist denne uken, presser han oss kreativt og gjør oss bedre ... Mitt store håp er at vi med noen få ukers eller måneders mellomrom vil få en ny førsteplass innen journalistikk og innovasjon,' sa Mahaney. 'Kevin er en av journalistene som gir oss den sjansen.'