Legendarisk L.A. Times sportsjournalist om fortiden og fremtiden til sportsrapportering

Bill Dwyre (Screengrab fra L.A. Times)

Etter 25 år som sportsredaktør i Los Angeles Times, søkte Dwyre en forandring i 2006. Han ønsket å bruke de siste årene av karrieren på å skrive som spaltist.

I ettertid sier Dwyre at det var den riktige avgjørelsen. Synet han fikk i løpet av de siste 9 ½ årene var mye annerledes enn om han bodde på «glasskontoret mitt».

'Jeg er glad for at jeg fikk både utseende [som redaktør og skribent],' sa Dwyre.

Selv om han sier at han ikke trekker seg fra å skrive, Dwyre har nylig tatt farvel til Los Angeles Times. Han ønsket ikke nødvendigvis å forlate, men han sier at hvis noen 'tilbyr deg en buyout på 71, så tar du den.'

Den siste spalten satte innpakningen på Dwyres svært vellykkede løp på avisen. Han vant 1996 Red Smith Award for bidrag til sportsjournalistikk, Associated Press Sports Editors høyeste ære.

Dwyre opplevde tidenes beste for Times og avisene, og den verste.

Faktisk er kontrasten slående. Da Dwyre tok over som sportsredaktør i 1981, hadde han tilsyn med en stab på mer enn 130 personer. Han husker at Times sportsseksjon hadde så mye talent at en ung Rick Reilly måtte jobbe seg opp til hovedredaksjonen i Los Angeles fra Orange County-byrået.

Selvfølgelig hjelper det å ha opprydningsmannen din til å være Jim Murray. Dwyre sa for en spaltist med et så enormt talent, Murray hadde «ingen ego».

'Han var utrolig,' sa Dwyre.

Dwyre hadde store sportsseksjoner for å vise frem Murray og de andre forfatternes arbeid. Under OL i 1984 i Los Angeles publiserte Times 24 spesialseksjoner, mange av dem på 44 sider.

Reisebudsjettet var praktisk talt ubegrenset. Dwyre sa at Times en gang sendte en reporter til Paris bare for å få et tilbud fra en idrettsutøver for å fylle ut en historie.

Tidlig i sin periode sendte Dwyre Murray til St. Andrews for British Open. Han var bekymret for at han kunne ha brukt for mye, og ringte daværende redaktør Bill Thomas.

'Jeg husker det var en lang pause,' sa Dwyre. 'Så sa han,' Hør ​​gutt, jeg gir deg et budsjett, og jeg forventer at du bruker hver eneste krone av det og mer. Ikke bry meg lenger.''

Prøv å forestille deg at det skjer i dag. Nå får idrettsreportere på videregående knapt lov til å dekke en kamp i neste fylke.

'Det var salatdagene, for å være sikker,' sa Dwyre.

Så visnet salaten på 2000-tallet. I et av sine siste år som sportsredaktør innkalte Dwyre til et personalmøte.

'Jeg fortalte dem at Internett kom og at vi må ta hensyn til dette,' sa Dwyre. 'Jeg visste at Internett ville ha en innvirkning, men jeg så ikke den totale ødeleggelsen av måten vi tenker på aviser.'

Dwyre sa at veksten av Internett ikke påvirket hans beslutning om å tre til side som sportsredaktør. Og det var egentlig ikke mye av en faktor for ham i løpet av hans dager som spaltist. Han sa at han fikk tid til å lage mer omfattende, gjennomtenkte historier.

'Jeg kan være den siste som står med den slags frihet,' sa Dwyre.

Faktisk sa Dwyre at dagens medielandskap krever umiddelbar reaksjon. I mange tilfeller er det skriv først, tenk etter det.

'Jim Murray pleide å skrive den definitive spalten om rasespørsmål [tre dager etter at den første nyheten ble offentliggjort],' sa Dwyre. 'Han fikk deg til å si: 'Hvorfor tenkte jeg ikke på det?' Det skjedde fordi han tok seg tid til å tenke på hva han skulle skrive.»

Senere la Dwyre til: 'Nå er det veldig lite tenkning og mye reaksjon. Det plager meg. Du mister dybden. Du mister reell balanse.'

Men når det er sagt, snakket Dwyre også om sin 'forundring' når han så hvordan dagens sportsforfattere opererer i en tid med redusert tilgang og latterlige tidsfrister. Han husket at han dekket en kamp der han var så fastklemt ved pressebordet at han ikke kunne bevege albuene. Og kampen startet etter hans første frist.

Å være ute i felten var en lysende opplevelse for Dwyre. Han hevder at dagens sportsredaktører kan dra nytte av å forlate kontoret og tilbringe mer tid med forfatterne sine.

'Noen ganger skriver du det du synes er en god historie og forventer tilbakemelding, og du får ingenting,' sa Dwyre. 'Jeg tror ikke det er ondsinnet. Men mange [av redaktørene] har ingen anelse om dritten vi må gjennom for å få den historien.»

Når det gjelder Dwyre, sier han at han opplever noen abstinenser etter at han forlot Times. Spalteideer fortsetter å dukke opp i hodet hans mens han ser på et spill.

Dwyre planlegger å skrive litt frilansing om golf, boksing og andre emner. Han vil også fortsette å følge med på hva som skjer med bransjen.

Dwyre hadde et interessant svar da han ble spurt om hans vurdering for fremtiden.

'En av to ting kommer til å skje,' sa Dwyre. 'Alt kommer til å gå til nettet. Da vil alle aviser i landet, unntatt kanskje de store, begynne å trykke en eller to dager i uken. Vi vil bare gi bort.

'Eller dette pågående mandatet til å gjøre alt digitalt som gir oss ingen penger, ikke har økonomisk støtte for journalistikken, vil endelig ta slutt. Noen vil da legge mye penger i denne tingen som blir levert på dørstokken din hver dag, og folk vil bli begeistret for det. Det hele kommer til å fullføres.»