«Journalisme gjøres ikke med tillatelse», sier forfatteren av Nick Saban-biografien

Under overskriften all publisitet er god publisitet kommer Nick Sabans reaksjon på Monte Burkes nye biografi om ham, 'Saban: The Making of a Coach.'

Under en pressekonferanse i begynnelsen av august sa Alabama-treneren, uten å bli spurt, uttrykte sin misbilligelse i Burke skriver en uautorisert biografi.

«Jeg vil bare at alle skal vite at jeg er motstander av en uautorisert biografi; for hvem som helst, sa Saban. 'Og jeg tror det er en person du ikke engang kjenner som prøver å tjene på historien din. Eller en annens historie. Og en av disse dagene når jeg er ferdig med å trene i Alabama, skal jeg skrive en autorisert bok fordi du vet at det egentlig bare er én ekspert på livet mitt. Og gjett hvem det er. Meg. Og det vil ikke være noen feilinformasjon, det vil ikke være noen falske utsagn, det vil ikke være noen høresier, det vil ikke være noen ekspertanalyse fra noen andre.»

For de fleste forfattere og utgivere vil Sabans sterke kommentarer bli ansett som en velsignelse. Han løftet profilen til Burkes bok til et nytt nivå ved å sette den inn i nyhetssyklusen.

Burke sa imidlertid at det er vanskelig å måle virkningen av Sabans uttalelser. Boken har vært så høy som 17^thpå New York Times bestselgerliste for sakprosa.

'Saban økte definitivt bevisstheten på nasjonalt nivå for boken,' sa Burke. 'Men det er en god mulighet for at mange hardcore Alabama-fans ikke vil lese boken på grunn av det han sa.'

Burke hadde sin egen reaksjon på Sabans kommentarer. Uautoriserte biografier er en stift i bransjen. Det er ikke annerledes enn at et medie fortsetter å forfølge en profil til tross for at de ikke får samarbeid fra faget.

'Standardspøken er at Saban ikke forstår økonomien i forlagsverdenen,' sa Burke. «Jeg leste tusenvis av historier om Saban, og de var ikke autorisert. Fikk Bob Woodward Barack Obamas tillatelse til å skrive bøker om ham? Nei. Journalistikk gjøres ikke med tillatelse.

'Han kan ha en biff hvis en forfatter går inn med en bestemt agenda. Det er ikke rettferdig. Men hvis du skriver en bok som er objektiv, er det vanskelig å ha en biff.»

Burke følte at han produserte en objektiv bok om Saban. Han skriver portrettet av en kompleks og dreven mann som steg til toppen av yrket sitt og nærmer seg ikonstatus, hvis han ikke allerede er der. Saban er neppe perfekt, og det er definitivt passasjer som vil få ham til å krype; nemlig flørten hans med Texas-jobben mens han tilsynelatende var forankret i Alabama. Likevel har boken for det meste mange gode ting å si om Saban og metodene han brukte for å lykkes.

Røttene til boken startet etter Sabans første år i Alabama. Burke, imponert over måten treneren snudde programmer på Michigan State og LSU, sendte et notat der han sa at han ønsket å lage en historie om ham for Forbes. Saban sa ja, og de tilbrakte to dager sammen for en forsidehistorie.

Burke hørte fra folk at Saban ikke likte stykket. Men da han besøkte treneren to år senere, la han merke til at det hang en stor plakat av Forbes-dekselet utenfor Sabans kontor.

Med påfølgende nasjonale mesterskap i Alabama, fortsatte Burke å bli fascinert av Saban og ringte treneren for å diskutere intensjonene hans om å lage en bok. Burke husket at Saban ikke sa mye under samtalen.

'Men han sendte ikke ut en generell e-post til folk som ba dem ikke snakke med meg,' sa Burke.

Burke sa at han gjorde mer enn 250 intervjuer, og 98 prosent av dem var på posten. Han fant folk som kjente ham 'var like fascinert av ham som jeg var.'

Etter Burke ferdig boken, han kalte Saban igjen.

“Jeg tror det er rimelig for faget ikke å bli overrasket når noe kommer ut i en historie eller en bok,” sier Burke. “Jeg gikk over de tingene han ønsker, og ville ikke liker.”

Igjen, Saban sa ikke mye. Imidlertid åpnet han til slutt opp under pressekonferansen i august, og sa at det ville være den eneste gangen han tar opp boken. Da Saban kom med sine kommentarer, sa Burke at han er ganske sikker på at treneren ikke hadde lest boken. Med den nye sesongen som starter denne uken, virker det usannsynlig at han har lest mye siden den gang.

'Jeg håper han en dag vil sette seg ned, lese den og innse at den var jevn. Jeg gjorde jobben min, sa Burke. 'En av hans tidligere spillere sa: 'Han kommer til å hate boken til å begynne med, men til slutt vil han roe seg ned med det.'

********************

Anbefalt lesing om sportsjournalistikk :

Frank Fitzpatrick fra Philadelphia Inquirer mener Sports Illustrated er i tilbakegang.

Mark Selig fra Backstory snakker med Tom Haudricourt fra Milwaukee Journal-Sentinel om hvordan han brøt historien om en homofil spiller i Brewers' minor league-system.

Mangeårig St. Louis Post-Dispatch-spaltist Bernie Miklacz forklarer hvorfor han forlot aviser for å drive med sportspratradio.

Fox Sports’ Katie Nolan gjør en SI Media-podcast med Richard Deitsch.

*****

Ed Sherman skriver om sportsmedier på shermanreport.com . Følg etter ham @Sherman_Report .