Hvordan starter du en journalistikkkarriere midt i en pandemi?

5 tips fra The New York Times’ direktør for nyhetsromsstipend og praksisplasser

(Alla Greeg / Shutterstock)

E-postene kommer natt og dag, fra alle verdenshjørner, i alle årstider, også i julen. Som en som hjelper til med å finne og dyrke journalister i tidlig karriere i The New York Times, er innboksen min full av studenter og andre som er ivrige etter å finne en jobb eller stille opp neste gang.

I det siste har disse e-postene blitt hyppigere og desperate. Det kan være vanskelig å starte en journalistikkkarriere i den beste tiden. Industrien hadde trukket seg tilbake selv før koronaviruset rammet. Men nå, når verden er i lås? Mange jobbsøkere for journalistikk er forståelig nok rådvill. Dette inkluderer de talentfulle medlemmene av vår første New York Times Fellowship , som avsluttes i slutten av mai. De har alle enorm kompetanse og potensial, men de går inn i et vanskelig arbeidsmarked.

Hvordan bygger du en karriere akkurat nå? Hvor bør du henvende deg? Hva kan du gjøre? Her er noen tips jeg har gitt jobbsøkere for å navigere i det pandemiske arbeidsmarkedet. Jeg har også lagt til visdommen til andre toppredaktører, inkludert noen som har vært snille nok til å koble til ved hjelp av video nylig med fellesskapsklassen vår.

RELATERT TRENING: Jobbjakt under en pandemi

Hvis du slutter på skolen eller er tidlig i karrieren og du har lyst til å få den drømmejobben i midten av juni, er du klar for skuffelse. Mange redaksjoner, selv sunne, er intenst fokusert på å dekke krisen og takle andre store operasjonelle spørsmål, for eksempel hvordan man kan opprettholde et redaksjonsrom eksternt.

Målet ditt bør være å finne til redaksjonsjobb i motsetning til de nyhetsromsjobb, og erkjenner at stillingen du får nå kan godt være en plassholder for neste ting. Du vil få erfaring (og forhåpentligvis en lønnsslipp) og du vil posisjonere deg selv for fremtiden. Mer generelt er karrierer lange og har en tendens til å bygge på en måte du minst forventer at de skal gjøre. Omfavn mysteriet selv mens du fortsetter å sikte mot dine langsiktige mål.

Nicole Frugé, fotografidirektør for San Francisco Chronicle, snakket om hvordan hun har måttet forhandle karrieren sin gjennom flere økonomiske nedgangstider siden 1990-tallet. I disse tider har hun forsøkt å fokusere på de mindre skrittene hun må ta.

'Mange ganger er feilen folk gjør at de fokuserer mye av oppmerksomheten på toppen,' sa hun til våre medmennesker. «Et av de mest praktiske rådene jeg har fått er: Se på jobben du vil ha. Og hvis du ikke fikk jobben du vil ha, se på jobben den personen forlot. For det er et springbrett for hvor du vil.»

Den nettverkskaffen du ville planlegge? Det kan fortsatt skje på en Zoom-samtale. Videochatter og, tør jeg påstå, gammeldagse telefonsamtaler er en fin erstatning for samtaler ansikt til ansikt.

Selvfølgelig gjelder de samme sosiale nådene for eksterne interaksjoner som møter i det virkelige liv. Hvis du snakker med noen for første gang, vil det sannsynligvis være ineffektivt å be om en jobb i den aller første videochatten. Spør heller om råd. Snakk om nyhetsrommet og hvordan det er strukturert. Diskuter hvordan du kan dekke en beat. Få personen til å kritisere din CV og følgebrev. Med andre ord, opprett et forhold som ikke bare er transaksjonelt.

Paula Bouknight, assisterende administrerende redaktør i The Boston Globe, råder folk til å gå tilbake til kontakter på steder der de har jobbet eller internert før. Dette er spesielt nyttig når du kanskje har kort tid.

'Snakk med folk du kjenner og spør: 'Hva har du?'' sa hun til våre medmennesker. «Snakk med rekruttererne. Snakk med redaktørene du har jobbet med. Snakk med menneskene som var rundt deg. De vil kjenne deg bedre enn et annet sted.»

Hvor produktiv kan du være under karantene? Veldig, faktisk. Oppdater CV-en din. Få en mentor eller en professor til å kritisere det for deg. Samle nye arbeidsprøver og sørg for at de er klare til å deles. Den enkle nettsiden du alltid har ønsket å lage for å vise frem alt arbeidet ditt? Nå er tiden inne for å bygge den. Det er virkelig ingen ende på hvor mye du kan forberede.

Eksempel: Melissa Kirsch, som snart forlater jobben som sjefredaktør for Lifehacker for en redigeringsjobb i The New York Times, gjorde seg klar for intervjuene sine ved å finne videoer av redaktørene hun intervjuet med.

Det var en spesielt viktig øvelse for Kirsch i denne tiden med sosial distansering siden, som hun påpekte, begynner videochatter øyeblikkelig. I motsetning til i intervjuer gjort personlig, er det ingen tid til å samle deg selv. Det er ingen kort plass der du ser intervjueren din gå nedover gangen mot deg eller gå inn i kaffebaren. Med streaming video, bemerket hun, er intervjuere 'ikke der, og da er de der. Det bare klikker på.'

'Det er ikke tid til å gjøre det du måtte gjøre for å få deg til å føle deg komfortabel med å snakke med en fremmed. Du ser bare på en livestream som sier: 'Verten slipper deg inn.'... Det var nyttig for meg å få en følelse av: Hvordan ser de ut? Hvordan snakker de? Hva er tråkkfrekvensen deres? Smiler de mye?»

Ikke alle mennesker har videoer av seg selv lagt ut på nettet, selvfølgelig. I disse tilfellene rådet hun til å finne det du kan få tak i (eller nettleseren): bilder, skrifter, bios, alt for å gi deg den ekstra kjennskapen til intervjueren din når video- eller telefonsamtalen starter.

Koronaviruskrisen er den sjeldne nyhetssaken der alle samfunn og personer er berørt. Bruk hvilke talenter og fora du har (campusavisen din, en samfunnspublikasjon, en blogg) til å fortelle historiene som må fortelles. Du vil gjøre inntrykk, du får praksis i nyhetsrommet og du vil utvide porteføljen din i prosessen. Du kan også få noen nye ferdigheter underveis.

Scott Klein, viseadministrerende redaktør for ProPublica, sa at noen ganger er den beste tingen å gjøre å skape din egen verdi ved å tilegne seg nye ferdigheter og jobbe i områder som andre ikke er. Dette gjelder spesielt personer med talent og interesse for data, koding, grafikk og annen visuell kunst.

'Mange ganger må du overbevise et nyhetsrom om at du er en ting de trenger, og at du er en ting de vil ha,' sa han til våre medmennesker.

Selv når du når ut til folk og setter din beste fot frem, husk at ansettelsesledere også konfronterer stress (helse, familie, arbeidsangst). Rekrutterere er som alle andre. Den samtalen eller e-posten du sendte til en produsent eller redaktør? Vær tålmodig. Vær selvsikker, ja, men vær også snill.

Arbeidsmarkedet kan ha endret seg. Men uansett om vi er i en pandemi eller ikke, betyr det hvordan vi behandler mennesker. Det er viktig for rekrutterere. Det er ingen mangel på talent og ambisjoner i journalistikkverdenen. Det som skiller mennesker er deres evne og vilje til å blande ferdighetene og drivkraften deres med medfølelse, ydmykhet, respekt og et ønske om å tjene og lære og tilpasse seg.

Gjør det hver dag, dag etter dag, år etter år, og jeg kan love deg at du ikke bare vil gjøre bedre journalistikk, men du vil gi deg selv flere karrieremuligheter enn du noen gang trodde var mulig.

Theodore Kim er direktør for nyhetsromsstipend og praksisplasser i The New York Times.