'Hornet's Nest': Memorial Day krigsfilm av far og sønn-journalister åpner

Traileren til Mike og Carlos Boettchers nye film 'The Hornet's Nest' som åpner på kino over hele landet i dag sier rett foran filmen er 'Ikke basert på en sann historie.' Deretter vises en ny melding på skjermen, 'Dette er den sanne historien.'

'The Hornet's Nest' er en film uten skuespillere. Skytingen, frykten, ensomheten, blødningen, den døende er alt ekte. 'The Hornet's Nest' er et produkt av to journalister, en far og en sønn som risikerte livet og brukte sine egne penger på å fortelle historiene til soldater og marinesoldater og deres familier involvert i USAs lengste kriger.

Mike Boettcher er en av nettverks-tvs mest erfarne krigskorrespondenter. I 1985 ble han kidnappet og truet med henrettelse i El Salvador. Han overlevde en veibombing i Bagdad. Han dekket bombingen av amerikanske marinebrakker i Libanon og kampene i Kosovo. Han har rapportert for NBC, CNN og ABC.

Boettcher var i Afghanistan i 2002 da Taliban falt. Han flyttet sammen med amerikanske soldater til Irak, og det siste tiåret har han spilt inn historien om troppene i felten. Boettcher sier at ingen korrespondent har tilbrakt mer tid i Afghanistan. I løpet av seks år viet han totalt to og et halvt år på slagmarkene.

I 2008 møtte jeg Mike på et journalistkonvensjon i Las Vegas. Mens vi tok igjen, overrasket han meg med nyheten om at han forlater NBC News. Han fortalte meg at han var på vei til Irak og deretter Afghanistan, og han hadde til hensikt å bli der i 15 måneder.

Han planla å gi seg selv å være vitne til og dokumentere krigene som utspiller seg, og han ville betale utgiftene av egen lomme. Han tjente inn 401(k). Han hadde ikke noe nettverk som lovte å lufte arbeidet sitt. Det var absolutt ingen Hollywood-filmselskap som ba ham om å spille inn en film om krigens forferdelige virkelighet.

Han hadde en annen overraskelse. Han sa at han hadde til hensikt å ta med seg sønnen Carlos. Carlos ble også overrasket.

Mike Boettcher, venstre, og sønnen hans, Carlos Boettcher, innebygd med den 101. luftbårne i Afghanistan. (kapellan Justin Roberts)

'Det var på høyden av volden i Irak,' fortalte Carlos meg. 'Han sa at han hadde gjort denne typen arbeid, og dekket kriger hele livet. Og jeg sa at jeg ville savne ham. Han sa 'Carlos, vil du bli med meg?'»

'Han og jeg hadde et anstrengt forhold,' sa Mike. «Jobben tok meg fra ham i årevis. Jeg så på dette som en mulighet til å komme tilbake til sønnen min.»

Carlos Boettcher var ikke journalist. Han var i ferd med å fullføre en høyskolegrad som studerte terrorbekjempelse og narkotikakrigen. Han vokste opp i en husholdning der faren hans dekket kriger og moren hans, Chris Chavez, var en CBS-produsent.

''Pop, jeg vil bli med deg,' sa Carlos. 'Jeg elsket å fotografere kameraer, så jeg tenkte at jeg kanskje kunne være en kameramann for faren min.'

I det neste tiåret ville far-og-sønn-teamet legge seg inn i krigssoner, av og til arkivere historier for ABC News og for en selvfinansiert og kortvarig nettside.

«All bakgrunnen min innen journalistikk var lynkurset jeg hadde med min far det første året i Bagdad. Han lærte meg det grunnleggende om å skrive manus; vi ville gå gjennom manusene mens vi søkte ABC World News. Jeg følte at jeg lærte ting i et 10 ganger raskere tempo mens jeg var under skuddveksling, og jeg hadde den beste læreren.»

Soldiers of the 101st Airborne, 327th Infantry, i aksjon under den farlige Operation Strong Eagle III-operasjonen i 2011. (Mike Boettcher-bilde)

Boettchers var alltid på farten og innebygde med hver brigade i 101st Airborne Division. Som en del av 2011-troppens 'bølge', 101.s «No Slack»-bataljon (327. infanteri) ble utplassert til grensen til Afghanistan og Pakistan. Målet var å ta ut et sentralt al-Qaida-mål, en krigsherre, i en 24- til 48-timers kamp. 'The Hornet's Nest' viser hvordan 'Operasjon Strong Eagle III' strukket til ni blodige dager med kamp. Seks amerikanere døde i det slaget. Filmen viser hvordan redningshelikoptre gang på gang prøver å løfte de skadde, men ikke kan på grunn av de intense kampene. En helikopter som prøver å redde, blir selv skutt ned og styrter.

Mike og Carlos Boettcher risikerte livet for å fortelle historien som soldater sjelden forteller andre enn andre soldater.

'Jeg har gjort mitt beste for å se gjennom krigens røyk for å belyse årsakene og dekke opplevelsene til mennene og kvinnene som ble sendt for å kjempe og vinne,' sa Mike. «Mens de kjemper og dør tusenvis av kilometer unna, sitter vi komfortabelt hjemme og ofrer ingenting. Det er derfor jeg måtte være der, for å fange historiene deres og være sikker på at vi alle forstår hva de tåler.»

'Dette er ikke en flagg-viftende historie,' sa Mike. 'En del av tingen vi måtte gjøre når vi byggede inn en enhet, er å forklare at vi vil fortelle historiene vi ser sannferdig. Og når man bor med mennesker under de forholdene vi gjorde, blir man kjent med disse soldatene, man blir venn med dem. Noen ganger avhenger livet ditt av dem.»

'Når du legger inn et nytt antrekk,' sa Carlos, 'er det som å være den nye ungen i klassen hver gang. De kjenner deg ikke, de er mistenksomme overfor deg. En av de største tingene, ærlig talt, for å få tilliten til soldaten er å overleve en skuddveksling med dem. Når de ser hvordan du håndterer deg selv, gir de deg litt respekt, og det er da historiene begynner.»

Det var tider, midt i brannkampene, da Mike ikke visste om hans egen sønn var død eller i live. 'Jeg husker at jeg sa til meg selv: 'Din egoistiske jævel. Fikk du drept sønnen din?’»

Carlos sa at han lærte å stole på farens overlevelsesevner. «Faren min og jeg har vært på andre sider av åsene – RPG-er, AK-er i gang. Jeg visste ikke om han var i live eller død, men jeg hadde troen på at han var det - han har overlevd så mye i livet sitt. Han kommer sannsynligvis til å skli på et bananskall i en alder av 75. Det er veien han vil gå.»

De 101. luftbårne soldatene som har vist filmen sier den forteller deres rå historie på måter de ikke kan. Oberst J.B. Vowell, sjefen for 'No Slack'-bataljonen med i 'The Hornet's Nest' fortalte Ft. Campbell Courier , 'Denne filmen er veldig ekte, og den representerer innsatsen, æren, tilliten og brorskapets bånd som dere har for hverandre.' Og Vowell sa: 'Hvis du hadde venner eller slektninger som [har utplassert], vil du få en umiddelbar, visceral verdsettelse for det de gjorde.'

«Amerikanske politikere sier at vi er et land i krig. Men egentlig er ikke nasjonen i krig. Hæren, marinesoldatene, marinen og flyvere er i krig,” fortalte Mike meg. Han sa at det er viktig for publikum å se scenen i 'The Hornet's Nest' hvor en veikantbombe på 600 pund eksploderer og dreper barn. Amerikanske soldater skynder de skadde til unnsetning slik de har gjort gang på gang når det ikke var kameraer som rullet på dem.

Fanger historien

Boettcher-teamet brukte hovedsakelig 'pro-consumer' JVC 100 HD-kameraer for å fange historiene. Utstyret måtte være robust nok til å overleve turen, men det måtte være lett nok til å pakke og ikke så verdifullt at det ville bli et mål. 'Gjør ingen feil - jeg er målrettet av Taliban når jeg er i Afghanistan,' sa Mike.

'Vi brukte Go-Pros før noen visste hva de var,' sa Carlos. 'Vi monterte dem på hjelmene våre og ville bare kjøre dem i tre timer.'

De brukte DSLR-kameraer for å ta de eksklusive skjønnhetsbildene de trengte. 'Vi brukte Canon 5D Mark II. Den tar vakre bilder, men den er en gris å jobbe med i en brannkamp. Det er så lett å gjøre noe galt med et DSLR.» De hadde med seg en bærbar satellittsende- og mottakerparabol og en satellitttelefon.

Filmen er lastet med nærbildelyd. 'Vi brukte mange trådløse Sony-mikrofoner,' sa Carlos. «Jeg ville bare koblet opp en offiser og en underoffiser (underoffiser.) Offiseren ville snakke med landsbyboerne og underoffiser ville være personen du vil være ved siden av i kamp. Vi brukte fire kanaler med lyd; to trådløse kanaler og haglemikrofoner av kameraet. Lyd er for meg det viktigste i filmen og det viktigste i den daglige journalistikken. Hvis jeg fyller ut et stykke for ABC World News, vil jeg mye heller at emnet er helt ute av fokus og har god lyd enn å ha det omvendt.'

Arven

I løpet av de siste ukene har Mike Boettcher foretatt en biltur i landet for å promotere filmen, gjenopprettet kontakten med soldater han møtte i Afghanistan og Irak og fått kontakt med familiene til de soldatene han så dø. Han fikk en jobb som underviser ved University of Oklahoma, hvor journaliststudenter opprettholde en blogg om krigsdekning. Carlos er nå produsent for ABC News.

Mike Boettcher bærer JVC HD 100-kameraet sitt gjennom Afghanistan. (Carlos Boettcher-bilde)

Mike sa at han begynte å spille inn det som skulle bli 'The Hornet's Nest' som en måte å hedre amerikanere som risikerer livet i kamp.

«Vi gjør dette kun for å gjøre en forskjell. Det er derfor vi hele tiden går tilbake, fortsetter å kjempe og fortsetter å prøve å fortelle disse historiene. Ellers,' sa Boettcher, 'har livet mitt vært for ingenting. Du vet noe? Det har vært for noe. Det har.'

Carlos ser arbeidet gjennom en annen linse. 'Irak og Afghanistan var og er generasjonsdefinerende kriger - men på en annen måte enn Vietnam for tiår siden. Det var ikke den samme frykten, vi har ikke et utkast. For folk i min generasjon var Irak-krigen første gang de protesterte, gikk inn i noe politisk.»

Etter 9/11 sa han: «mange mennesker vervet seg. Disse krigene har satt et dypt og varig preg på millennials, mennesker definert av berøringsskjermer og Twitter. Men denne filmen forteller hva annet som skjedde. Uten den ville landet savnet førstehånds innsikt i hva soldatene gjennomgikk. Folk innser bare ikke at krigen i Afghanistan pågikk og at mennesker, ekte mennesker, kjemper og dør der ute. Filmen vår er en klar stemme for mange soldater.»

Ressurser:

For mer informasjon om filmen, se filmens nettside og Facebook-side .

Andre videoer og intervjuer er tilgjengelig her også.

Dette er de militære enhetene som Boettcher er innebygd med:
1. brigade, 2. bataljon, 101. ABN
3. brigade, “Rakkasan”, 101. ABN
4. brigade, Currahee, 101. ABN
2. bataljon, 8. marinesoldater

Wynonna Judd synger temasang for «The Hornet's Nest:»

ABC US News | ABC internasjonale nyheter