Heidi.news sin oppskrift for å utvide medlemmene og utvide seg til nye områder under pandemien

Fleksibilitet og fokus på lesernes behov hjalp denne sveitsisk-frankofonske oppstarten med å bygge troverdighet og finne nye betalende kunder

(Med tillatelse: Nils Ackermann)

Denne casestudien er en del av Resiliensrapporter , en serie fra European Journalism Center om hvordan nyhetsorganisasjoner over hele Europa justerer sin daglige drift og forretningsstrategier som følge av covid-19-krisen.

I et nøtteskall: Heidi.news doblet antall medlemmer og fikk 10 ganger så mange besøkende til nettstedet i de tidlige stadiene av COVID-19 i Sveits

Med en befolkning på 1,5 millioner er den fransktalende delen av Genève – der den sveitsiske nyhetsoppstarten Heidi.news er basert – hjem til 100 000 mennesker i helsesektoren og ytterligere 100 000 innen vitenskap. Denne demografien betydde at Heidi.news, da den ble grunnlagt i mai 2019, valgte å spesialisere seg innen helse- og vitenskapsrapportering. Uten å vite det, sikret dette at den var godt utstyrt for å dekke COVID-19-pandemien.

Heidi.news-gründer Serge Michel kalte pandemien 'en kollisjonstest' for teamet og dets rapportering. Men sterke besøkstall og en økning i medlemmer som registrerer seg for å støtte nettstedet viser positive tegn.

Her forklarer Tara Kelly fra European Journalism Center mer om Heidi.news og hva det gjorde for å rapportere om koronaviruskrisen.

heidi.news er et nyhetsutsalg på nett som ble lansert i Genève i mai 2019. Det tilbyr konstruktiv journalistikk med fokus på vitenskap og helse, samt store historier i Sveits og fra hele verden. Mens det meste av innholdet er publisert på fransk - hovedsakelig for å betjene den 1,5 millioner sveitsiske frankofonbefolkningen - publiserer den også visst innhold på engelsk for å imøtekomme de profesjonelle vitenskaps- og helsemiljøene basert i Genève.

Teamet består for tiden av 19 personer. Det sysselsetter 12 journalister, tre praktikanter og fire personer som jobber innen IT, markedsføring og administrasjon. Heidi.news er også avhengig av et nettverk av 15 stringere og frilansere.

Innholdet faller inn i tre vanlige formater:

1. To daglige nyhetsbrev – Daglig poeng (Daily point or at the crack of dawn) er et gratis daglig nyhetsbrev som sendes ut mandag til lørdag kl. 06.00. Det gir et sammendrag av nyhetene og sendes av en av dets korrespondenter fra en annen by i verden. Kom deg ut av krisen (Komme ut av krisen) sendes ut hver dag.
2. Les flux (The flow) – Fem til 15 stykker innhold per dag som dekker vitenskap , Helse , innovasjon og klima. Les flux inkluderer også Geneva Solutions , en engelsk seksjon, som er et løsningsjournalistikkprosjekt. Den fokuserer på FN og det humanitære samfunnet og er utgitt på engelsk. Les flux publiseres på ukedager.
3. Utforskninger – Et dypdykk i et spesifikt emne publisert i seks til 12 episoder. Disse lenge leste artiklene lar folk sakte oppdage et emne og publiseres i helgene. Emner inkluderer digital avhengighet og Sveitsere som venter på verdens ende . Noen av dem er omgjort til en kvartalsvis trykt utgave kalt La revue des explorations (Revyen av undersøkelsene). Disse lar leserne sakte oppdage et emne og selges på nettet og i bokhandlere.

Heidi.news har et medlemsprogram med mulighet for å betale månedlig eller årlig. Den har to forskjellige nivåer: kun digitalt medlemskap (180 sveitsiske franc i året) eller et digitalt pluss-medlemskap (280 sveitsiske franc i året) hvor de får tilgang til alle artiklene og kvartalsboken. Omtrent 90 % av medlemmene er årlige og folk kan si opp når som helst. Heidi.news bestemte seg med vilje for å gjøre det veldig enkelt å kansellere.

Heidi.news har i skrivende stund 5000 betalende medlemmer. Målet er imidlertid å nå 15 000 innen 2023 for å komme i balanse. Medlemmer deltar også på arrangementer og svarer på leserundersøkelser for å hjelpe Heidi.news-teamet til å forstå hvordan de best kan betjene dem.

Basert på disse undersøkelsene vet teamet at medlemmene stort sett er utdannede personer i alderen 35 til 60 år. Et stort antall er også studenter, siden de tilbyr gratis medlemskap frem til 26 år. Geografisk er medlemmene stort sett i Sveits (70 %), etterfulgt av Frankrike (20 %) med resten i USA og Asia. Tilfeldige lesere er mer splittet: 45 % er basert i Frankrike, 35 % i Sveits, 10 % i USA og resten fordelt på Belgia, Algerie, Canada, Tyskland og Storbritannia.

Heidl.news-medgründerne Serge Michel (sittende) og Tibere Adler
(Med tillatelse: Nils Ackermann)

Heidi.news ble grunnlagt av to personer, Serge Michel og Tibere Adler. Serge fungerte tidligere som visesjefredaktør i Le Temps og visedirektør i Le Monde. Han var da sjefredaktør for Le Monde Afrique, den afrikanske versjonen av nettstedet lemonde.fr. Tiber Adler er advokat, gründer og bedriftsdirektør. Han var administrerende direktør i Edipresse-gruppen og direktør for den fransktalende sveitsiske tenketanken Avenir Suisse.

Sammen la de merke til at de lokale mediene i den fransktalende delen av Sveits ikke var i stand til å møte behovene til det lokale høyt kvalifiserte samfunnet så vel som det internasjonale samfunnet, med fagpersoner fra FN, Verdens helseorganisasjon og CERN, samt finans og akademia. Dette førte til at de opprettet Heidi.news våren 2019.

Under nedstengningen doblet teamet produksjonen av artikler til omtrent 250 i måneden. Sammen med mer typiske historier begynte teamet å faktasjekke konspirasjonsteorier relatert til COVID-19 og økte antallet datadrevne artikler. Den utviklet et nytt artikkelformat, en 'alt du trenger å vite om ...' type artikkel for emner som var nye for publikum og trengte mer forklaring. Noen artikler som ble ansett i allmennhetens interesse ble gjort gratis for ikke-medlemmer å få tilgang til.

Heidi.news tillater ikke leserkommentarer, men den har en Spørsmålsseksjonen som lar leserne stille spørsmål til redaksjonen. På høyden av pandemien mottok den dusinvis av spørsmål. Disse ble utgangspunktet for skrevne artikler. De varierte fra generelle spørsmål til mer presise vitenskapelige spørsmål, som ' Har myggen det i seg for å ødelegge koronaviruset? ' eller ' Kan en arbeidsgiver stoppe en arbeidstaker fra å reise til utsatte land? 'Noen ikke-COVID-spørsmål ble fortsatt stilt i denne perioden, inkludert ' Bør du ha eggene dine i kjøleskapet? Teamet dedikerte mye tid til dette og svarte på fire til fem spørsmål per dag. Selv nå fortsetter teamet å motta spørsmål fra publikum og å publisere artikler som svarer på dem.

Før pandemien ble et av nyhetsbrevene, Le Point Sciences, sendt hver dag fra en annen sveitsisk universitetscampus; den dekket universitetsnyheter samt siste vitenskap, forskning og innovasjon. Men da COVID-19 ankom Sveits, bestemte teamet seg for å endre nyhetsbrevet over natten og kalle det ' Koronavirusoppdatering .' Den ble lansert 17. mars og ble sendt fra et annet sveitsisk sykehus hver dag.

I juni, da COVID-19-tilfellene begynte å avta, endret den dette nyhetsbrevet igjen til ' Kom deg ut av krisen ' som betyr 'kom deg ut av krisen.' Nyhetsbrevet «Sortir de la crise», som sendes hver ukedag kl. 18.00, tar opp spørsmålene om å få slutt på helsekrisen i henhold til et annet tema: økonomi, vitenskap, helse, utdanning og kultur.

Siden pandemien har dette nyhetsbrevet vokst fra 3 000 til 10 000 abonnenter, med en gjennomsnittlig åpningsrate på 50 %.

Heidi.news sin utforskningsseksjon gjorde en spesiell innsats for å dekke COVID-19 i denne perioden, men sørget for å dekke andre problemer også. Totalt sett har 26 forskjellige utforskninger blitt publisert siden april 2019, med seks av dem som dekker dyptgående pandemi-relaterte emner.

Koronavirusdekningen ble sett på ansiktsmaskemarkedet i Genève og fulgte veien til Zalfa El-Harake, en kvinne som ønsker å åpne en maskefabrikk i Genève og kutte markedsprisene.

En annen historie undersøker Milano i koronavirusets tid gjennom 40 episoder. Mange av Milano-episodene kom blant de 10 ukentlige mest leste historiene på Heidi.news.

En annen minneverdig lang lesning er fra en journalist som brukte 72 timer på frontlinjen av koronaviruset inne på et universitetssykehus i Lausanne. Mange leger abonnerte etter at denne historien ble publisert og Heidi.news mottok 10 vitnesbyrd fra pasientenes familier om behandling av viruset på sykehus.

Denne kombinasjonen av dyp rapportering og publikumsstyrt idriftsettelse har ført til en betydelig økning i trafikken siden starten av året. Så langt i 2020 har Heidi.news sin side mottatt et gjennomsnitt på 920 000 unike besøkende per måned. Den opplevde topper i unike besøkende i mars og april 2020 - tre ganger så mye. I gjennomsnitt har antallet månedlige besøkende i 2020 vært 10 ganger så mye som i 2019, da det først ble lansert.

Siden pandemien har Heidi.news mer enn doblet sine abonnenter fra 2500 i februar til nesten 6000 innen september. Hovedhenvisningen for abonnementer er nyhetsbrevene etterfulgt av Google og deretter Facebook. For tiden forbereder den en LinkedIn-kampanje for å generere flere abonnenter. For første gang noensinne brukte Heidi.news reklame i gatene i Genève og andre fransktalende sveitsiske byer for å markedsføre merkevaren sin. Det er for tidlig å si hvor vellykket dette har vært.

Hver uke publiserer Heidi.news en eller to artikler som redaktørene mener er verdt å bruke som gratisartikler for å tiltrekke seg et større publikum. Disse gratisartiklene inneholder en melding som forklarer at de er gjort tilgjengelige for alle av hensyn til allmennhetens interesse. Disse historiene gir ofte abonnenter.

Pandemien har bidratt til å forme Heidi.news sin strategi ved å hjelpe den med å finne ut hvilke nye medieemner den skal dekke. I tillegg til helse, vitenskap og utdanning, vil de introdusere to nye temaer – næringsliv og kultur – fordi de er de to andre områdene som er betydelig påvirket av COVID-19. Nye journalister vil bli ansatt for å dekke disse beatene.

Teamet demonstrerte sin evne til å jobbe effektivt hjemmefra med Slack og videokonferanseverktøy. Det betyr at det ikke forventes at personalet kommer like ofte til kontoret i fremtiden. For eksempel vil de fire ansatte i Paris komme til nyhetsrommet i Genève på månedlig basis, i stedet for ukentlig som før pandemien. Dette forventes å forbedre teamets velvære uten å påvirke produktiviteten.

Selskapet planlegger å nå målet om 15 000 betalende medlemmer innen 2023. Da vil 70 % av inntektene komme fra medlemmer. Den planlegger å vokse ved å utvide til nye innholdsområder som næringsliv og kultur, i tillegg til dens nåværende takter innen helse, vitenskap og utdanning. For øyeblikket må den dekke hull i sitt årlige budsjett ved å finne investorer og givere.

Heidl.news medgründer Serge Michel (med tillatelse: Nicolas Lieber)

'Vi lærte å forbli superfleksible, holde fokus på å levere vår merverdi til leserne. Vi oppdaget hvor viktig det er å svare på behovene til publikummet vårt. Det er også viktig å la personalet hvile etter deres utrolige innsats under krisen.»

– Serge Michel, redaksjonell leder, Heidi.news

Denne casestudien er laget med støtte fra Evens stiftelse . Den ble opprinnelig utgitt av European Journalism Center på Medium og er publisert her under Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0-lisens . Poynter Institute er også finanspolitisk sponsor for verifikasjonshåndboken .