Kompensasjon For Stjernetegn
Betydende C -Kjendiser

Finn Ut Kompatibilitet Med Stjernetegn

Fra Stonewall til AIDS-krisen til transkontrovers, The Washington Blade har dekket LGTBQ-spørsmål i 50 år

Forretning Og Arbeid

Den første utgaven (til venstre) av det som nå er Washington Blade, en av landets eldste LGTBQ-publikasjoner, fyller 50 år i år. (Bilder med tillatelse fra The Washington Blade)

I år feirer The Washington Blade sitt gylne jubileum ikke bare under pride-måneden, men gjennom hele året. For bare 10 år siden virket det imidlertid usikkert om nasjonens eldste bevarte LGTBQ-avis ville nå sitt femte tiår.

I 2009 erklærte avisens morselskap, Window Media, seg konkurs. Sammen med The Blade, det Atlanta-baserte selskapet lagt ned The Southern Voice, The South Florida Blade og andre LHBTQ-publikasjoner.

Bladveteranen Lou Chibbaro sa at nyhetene om landets LHBT-rekordavisen, hvor han har tilbrakt mesteparten av karrieren, var brå. Personalet ble ikke varslet på forhånd om eierens avgjørelse.

'På den tiden var vi i National Press Building,' sa Chibbaro. «Vi fikk en dags varsel. Vi måtte tømme pultene våre og forlate kontoret.»

Medarbeidere, inkludert nåværende utgiver Lynne Brown og nå sjefredaktør Kevin Naff, jobbet raskt for å bevare The Blade. De lanserte sin egen avis, The D.C. Agenda, og ga ut de første utgavene på en fredag, da nye utgaver av The Blade normalt skulle distribueres, så det var ingen forfall i publikasjonene.

En grunnbølge av støtte brøt ut; leserne ble forferdet over å høre om den plutselige nedleggelsen. Donasjoner strømmet inn fra land rundt om i verden, og tjenestemenn som delegat Eleanor Holmes Norton (D-D.C.) oppfordret samfunnet til å samle seg bak The Blades tidligere ansatte .

'Vi hadde folk som donerte penger fra Tyrkia, fra Frankrike, fra England,' sa Naff. 'Vi hørte fra lesere over hele verden som vi aldri visste om.'

Blade-redaktør Kevin Naff og utgiver Lynne Brown henvender seg til en folkemengde på relanseringsfesten for Blade i april 2010. De tidligere Blade-eierne begjærte Kapittel 7 konkurs i november 2009. Personalet holdt sammen og publiserte ukentlig under navnet DC Agenda frem til kl. april, da de ansatte kjøpte Blades navn og eiendeler fra skifteretten og relanserte merkevaren. (Foto med tillatelse fra Washington Blade)

Innen et år, The Blades tidligere ansatte kjøpte rettighetene til avisens opprinnelige navn, så vel som eiendelene, for bare 15 000 dollar . Dette kjøpet ga ikke bare ansatte eierskap over The Blades trykte arkiver, men tillot dem å gjenoppta publisering under en mer kjent masthead.

Støtten The Blade fikk etter konkursen var en håndgripelig manifestasjon av hvor viktig publikasjonen hadde blitt for LHBTQ-miljøet og for nasjonen. Siden starten har The Blade fungert som en verdifull informasjonskilde, både for fellesskapet den betjener og de som faller utenfor det. Ofte, sa Naff, The Blade dekker diskriminerende politikk og samfunnsutfordringer som LHBTQ-samfunnet står overfor lenge før den nasjonale pressen fanger opp. Avisen fortsetter å spille en viktig rolle i å dekke hatkriminalitet , for eksempel, og i å dokumentere de levde opplevelsene til offentlige personer som ellers kan bli 'rettvasket' ved konvensjonell dekning .

'Der The Blade går, følger mainstream media,' sa Naff. 'Det er alltid en del av det vi gjør, er å utdanne mainstream-reportere om samfunnet ... og utfordringene samfunnet står overfor, fordi vi vil at de skal følge oss. Vi vil at de skal dekke disse historiene.»

Siden januar har publikasjonen kretset inn i sitt semihundreårsjubileum med en mengde fester, seminarer og prosjekter, inkludert en black-tie-galla som er planlagt til oktober og et digitalt arkiveringsprosjekt utført i samarbeid med D.C. Public Library . The Blade har også redesignet sin trykte utgave, og bruker jubileet som en mulighet til å fremheve måtene dekningen har utvidet siden starten som et enkeltsides nyhetsbrev.

Brown sa at The Blades jubileum er en feiring ikke bare av avisens fortsatte eksistens, men av den symbiotiske rollen den spiller, både ved å dokumentere fellesskapets bekymringer og ved å forme den nasjonale samtalen om LHBT-rettigheter.

'Det er litt kylling og egg,' sa hun. 'Gjør vi samfunnet bedre ved å eksistere, eller smelter samfunnet rundt oss og fanger det opp?'

Ydmyk begynnelse

Den første utgaven av The Washington Blade, den gang kalt The Gay Blade, ble utgitt i oktober 1969 , nesten fire måneder etter opptøyene mot politivold på Stonewall Inn på Manhattan, New York . Distribuert gjennom lokale homofile barer, annonserte The Blades innhold grunnleggende fasiliteter for LHBT-samfunnet, samt advarsler som kan hjelpe lesere å unngå «de juridiske komplikasjonene ved å være homofil». En oppføring advarer folk som besøker DuPont Circle om at skiltene deres ble registrert og sporet for utpressingsformål; en annen oppføring feirer Gay Liberation Fronts stakittseier, der gruppen overbeviste The Village Voice om å tillate ordet 'homofil' i sin publikasjon.

Nancy Tucker, en av de grunnleggende redaktørene, fortalte The Blade at konseptet for LHBT-avisen kom fra medlemmer av Mattachine Society, en tidlig gruppe for lesbiske og homofiles rettigheter som var aktiv i større byer på den tiden. Det tidlige broadsarket de var banebrytende for, minner lite om den nåværende avisen, som kan skryte av et trykt opplag på omtrent 30 000 og en nettleserskare på 250 000 unike seere i måneden.

Da Chibbaro først begynte å skrive for avisen som frilanser i 1976, dukket arbeidet hans opp under bylinjen 'Lou Romano.' Chibbaro var en av flere journalister ved Blade som brukte pseudonymer for å beskytte identiteten deres. Selv om mange forfattere brukte en alternativ byline som en beskyttelse mot diskriminering, sa Chibbaro at han gjorde det fordi hans heltidsjobber, først i et nå nedlagt nyhetsbrevselskap og senere i American Public Power Association, forbød ham å skrive fra andre publikasjoner. Han bestemte seg senere for å droppe pseudonymet etter å ha dekket en ødeleggende brann på et voksenteater, Cinema Follies, der ni kledde menn døde .

'Mange av ofrene var ikke kjent for å være homofile av familiene deres, og absolutt ikke av deres arbeidsgivere,' sa Chibbaro. «Kort etterpå sa jeg: «Det er på tide å bruke mitt virkelige navn», og det gjorde jeg.»

Daværende reporter Lou Chibbaro Jr. på Blade-kontoret hans i 1985. (Foto av Doug Hinkle)

På begynnelsen av 1980-tallet begynte Chibbaro i The Blade som en heltidsansatt reporter. Han fungerer nå som avisens senior nyhetsreporter, og dekker alt fra nyheter om offentlig sikkerhet til politikk.

Samfunnsengasjement

En spesiell tjeneste som Chibbaro og andre reportere på The Blade har levert, er deres grundige innsats for å dokumentere liv og død til LHBT-personer gjennom nekrologer. Å skrive nekrologer ble en spesielt opprivende oppgave for avisen på 80-tallet, da AIDS-krisen begynte å ødelegge LHBT-samfunnet.

Blade-staben i et udatert bilde fra begynnelsen av 1980-tallet. (Foto med tillatelse fra Washington Blade)

'På slutten av 80-tallet og begynnelsen av 90-tallet var det så mange nekrologer som ble publisert at det er svimlende,' sa Naff. 'Det var en utgave av The Blade der det ikke var noen nekrologer den uken, og det var overskriften på ledet. Det er hvor overveldet samfunnet var, og hvor fokusert The Blade var på å dekke epidemien.»

Publisering av nekrologer over fellesskapsmedlemmer spiller spesielt en viktig rolle i å hjelpe partnere og familier med å gjøre opp sin kjæres eiendom, sa Brown. The Blade tilbyr fortsatt gratis nekrologer til fellesskapet, og lar også leserne sende inn juridiske merknader av andre slag; spesielt har transkjønnede fellesskap i D.C. dratt nytte av den tjenesten, sa Brown. Domstoler krever ofte at personer som endrer navn skal sende inn offentlig melding i en lokal publikasjon.

Blade-reporter Chris Johnson intervjuer tidligere representant Patrick Murphy på kontoret hans i 2009. (Foto med tillatelse fra Washington Blade)

I løpet av sine tidligste år i avisen sa Chibbaro at han mistenker at noen private selskaper eller kongressrepresentanter kanskje ikke har returnert The Blades samtaler, enten på grunn av bigotteri eller fordi de ikke var The Washington Post. Men totalt sett, sa han, husker han ikke mye ytre bigotry som svar på The Blades dekning. Distriktet hadde allerede en stor LHBT-befolkning, og byrådet var i stor grad sammensatt av svarte borgerrettighetsaktivister, hvorav mange allerede var alliert med samfunnet.

'De hadde en tendens til å være progressive og de forsto spørsmål om diskriminering og så videre,' sa Chibbaro. 'De var sympatiske.'

Spiller politikk

Siden århundreskiftet har The Blade opplevd noen hindringer i arbeidet med å dekke ulike presidentadministrasjoner. Under tidligere president George W. Bushs andre periode, ble The Blades pressekorpslegitimasjon fra Det hvite hus tilbakekalt. De ble gjeninnsatt, uten The Blades oppfordring, da president Barack Obama ble valgt . Avisen har imidlertid klaget over at den siste administrasjonen har ignorert spørsmål fra sin politiske reporter, Chris Johnson. Før hennes nylige avgang, sa Johnson tidligere pressesekretær i Det hvite hus, Sarah Huckabee Sanders, nektet å ringe ham under orienteringer.

Selv om Trump-administrasjonen ignorerer The Blades reportere, sa Naff at det er viktig at avisen opprettholder en tilstedeværelse blant landets toppreportere. Uten en LHBT-publikasjon der, sa Naff, ville mainstream-mediene neppe noen gang presset på administrasjonsspørsmålene det større samfunnet står overfor.

'Det har vært et pågående angrep på homofile i Tsjetsjenia,' sa Naff. – Homofile er blitt myrdet, de har blitt samlet, de har blitt torturert, de har blitt satt i fengsler, og ikke ett spørsmål om det har blitt stilt på briefingene i Det hvite hus fra mainstreampressen. Hvis vi ikke er der, vil ikke disse spørsmålene bli stilt.»

Blade-redaktør Kevin Naff ser over skulderen til mangeårig reporter Lou Chibbaro Jr. på Blades nåværende kontorer tidligere denne måneden. (Foto med tillatelse fra Washington Blade)

Siden 2017, sa Naff, har avisen sendt journalister til Mexico, El Salvador, Honduras og Guatemala for å dekke LHBT-rettigheter i Latin-Amerika . Bladet har også fulgt med kampen for LHBT-rettigheter på Cuba , og har økt dekningen av Puerto Rico i kjølvannet av orkanen Maria.

'Generligvis har omfanget av The Blades innflytelse og dekning vokst enormt fra de første dagene,' sa Naff. 'Vårt oppdrag har alltid vært å dekke samfunnet, enten det er i D.C. eller nasjonalt eller internasjonalt, så vi har virkelig prøvd å utvide fokuset vårt.'

The Blades innsats for å utvide dekningen skiller seg ut, spesielt gitt de bredere tapene for LHBT-pressen i 2019 . I mars, Grindr la ned LHBTQ-publikasjonen og permittert hele personalet på stedet. Alle unntatt én medarbeider ble kuttet fra Buzzfeeds LHBT-pult under selskapets masseoppsigelser i januar. EN nylig Vice-innslag av reporter David Uberti avslører at Out Magazine, et populært LHBT-magasin grunnlagt på 1990-tallet, nesten foldet seg i juni etter måneder med finansieringsspørsmål. På et tidspunkt skyldte magasinet opptil 500 000 dollar i tilbakebetaling til sine bidragsytere, rapporterte Uberti.

Noen reportere i samfunnet har også uttrykt bekymring for at kvaliteten på LHBT-dekning i mainstreampressen har vært underveldende – til og med farlig underinformert – gitt foreslåtte Trump-administrasjonspolitikk som kan øke diskrimineringen av transpersoner.

I slutten av mai, New York Times ble irritert fra LHBT-reportere og lesere for et stykke om brystbinding skrevet av spaltist Amy Sohn. Kritikere hevdet at historien først og fremst fokuserte på de fysiske helseproblemene som kan være forårsaket av feil bruk av permer, i stedet for å fremheve de mentale helsefordelene (som redusert selvmordsrisiko) som kompresjonsenheter gir brukere. I en fersk rapport publisert av The Outline , analyserte frilansreporter Katelyn Burns The New York Times’ beslutning om å inkludere en kilde som praktisk talt ikke hadde noen tidligere historie med å kommentere transspørsmål utenom kommentarer lagt ut på et nettsted som motsetter seg medisinsk overgang.

I 2018 fikk The Atlantic betydelig tilbakeslag for å publisere et innslag om barn og tenåringer som søker medisinsk overgang . Historien, skrevet av en cisgender-journalist som har fått mye oppmerksomhet for sin dekning av det transkjønnede samfunnet, inneholdt i stor grad kilder som faktisk ikke var transer. I stedet fremhevet det et mindretall av pasienter som søker medisinsk overgang, men senere oppdager at de er ciskjønn.

Slike stykker er i tråd med et større problem Naff sa han har lagt merke til i mainstream-dekningen av LHBT-personer: unnlatelsen av å gå utover 'åpenlyst homofile' historier.

'Og jeg tenker spesifikt på homofile, fordi de ikke gjør en god jobb med å dekke resten av samfunnet,' sa Naff. 'Jeg tror hvor de faller fra hverandre og faller ned, dekker LHBT-vinkelen til bredere historier.

'Transkvinner dør i varetekt, og mennesker med HIV/AIDS dør fordi de ikke har tilgang til medisiner,' sa han. «Det er spesielle, unike omstendigheter for LHBT-migranter. Og disse vinklene dekkes ikke av mainstream.»

Brown var enig og sa at The Blade ville fortsette å spille en viktig rolle i pressen så lenge mainstream-dekningen forblir grunt.

'Jeg tror at Blade vil være her i 50 år til,' sa Brown. «Nasjonale medier stiller seg oftest – til min ergrelse – inn i juni og ønsker å lage en historie om Pride. Vi er bare et dypere og mer komplekst og mer komplett fellesskap. The Blade dokumenterer det.»

LHBT-publikasjoner

Washington Blade er en av få publikasjoner som fortsatt er i drift som kan spore grunnleggelsen tilbake til Stonewall-opprøret. Selv om det er den eldste LHBT-avisen som fortsatt er i sirkulasjon, er den foretatt to år av magasinet The Advocate, som er den eldste amerikanske LHBT-publikasjonen totalt sett. Bay Area Reporter hevder tittelen eldste kontinuerlig publiserte LHBT-avis. Følgende liste inkluderer flere LHBT-publikasjoner som ble grunnlagt før 2000 og som fortsatt opererer i dag.

  • Advokaten - 1967
  • The Washington Blade - 1969
  • The Bay Area Reporter - 1971
  • Philadelphia Gay News - 1976
  • Seattle Gay News - 1977
  • San Francisco Bay Times - 1978
  • Bay Windows - 1983
  • Dallas Voice - 1984
  • Windy City TIMEs - 1985
  • Q-Notes – 1986
  • Curve Magazine - 1990
  • Metrosource—1990
  • Out Magazine - 1992
  • Mellom linjene - 1993
  • Gay City News - 1994
  • Instinct Magazine - 1997