Fox News' Chris Wallace får ros for debattprestasjoner

Moderator Chris Wallace i Fox News ser tilbake på publikum før den tredje presidentdebatten på UNLV i Las Vegas, onsdag 19. oktober 2016. (AP Photo/John Locher)

Til tross for at han sa at han ikke kom til å gjøre noe «sannhetsskvadron» ved den siste presidentdebatten var Chris Wallace en vokal, seig og fremfor alt rettferdig moderator i onsdagens konkurranse mellom Hillary Clinton og Donald Trump.

«Fox News Sunday»-verten presset Trump til å ta stilling til Roe v. Wade. Han faktasjekket Clinton da hun hevdet at hun aldri etterlyste «åpne grenser». Han insisterte til og med på at han ikke ville være en 'potteplante' før han ba Trump om en rekke oppfølginger angående hans holdning til russisk valginnblanding.

På toppen av det var han viljesterk med kandidatene da de gikk over hver sin tildelte tid og håndterte en til tider støyende folkemengde når ting gikk ut av kontroll. Ved hver sving hevdet han seg som en surrogat for den amerikanske offentligheten, inkludert ved avslutningen da han oppfordret seerne til å stemme.

Hvor god var prestasjonen hans? Allerede før debatten ble avsluttet onsdag, begynte ros for Wallace å trille inn på Twitter fra alle kanter: venstre, høyre og sentrum.

Det ser ut til at Chris Wallace ikke vil være ankeret på Trump TV.

— David Boardman (@dlboardman) 20. oktober 2016

Etter mitt syn den virkelige vinneren av kveldens debatt med @realDonaldTrump og @HillaryClinton …var moderator Chris Wallace. #debattkveld

— Gillian Tett (@gilliantett) 20. oktober 2016

Chris Wallace var fantastisk. En veldig god natt for @FoxNews og journalistene som jobber for nettverket. #debatt

— Stephen Hayes (@stephenfhayes) 20. oktober 2016

I kveld var en flott kveld for Chris Wallace. Han var enestående - og jeg vedder på at noen nye mennesker vil stille inn @FoxNewsSunday .

- Richard Deitsch (@richarddeitsch) 20. oktober 2016

Jeg tror det er klart hvem som vant den debatten: Chris Wallace #debattkveld

- Baratunde (@baratunde) 20. oktober 2016

Det mest imponerende med Chris Wallaces moderering er at ingen skrek i Twitter-feeden min om hvor forferdelig han var

— John Podhoretz (@jpodhoretz) 20. oktober 2016

Med forbehold om at debatter ikke betyr noe med mindre det er et stort øyeblikk:
Chris Wallace: A+++
Donald Trump: B+
Hillary Clinton: B

— Mollie (@MZHemingway) 20. oktober 2016

Han jobber for Fox, men Chris Wallace fortjener eksepsjonell ros. Han var tøff, og han var helt nede i midten. Faren hans ville vært stolt.

— Howard Dean (@GovHowardDean) 20. oktober 2016

Chris Wallace var så mye bedre enn noen annen moderator at det er sjokkerende.

— Michael Salfino (@MichaelSalfino) 20. oktober 2016

Heier Chris Wallace for en godt utført jobb i kveld. #Debatt

— Dianne Gallagher (@DianneG) 20. oktober 2016

Chris Wallace er det første Fox News-ankeret som modererer en presidentdebatt og gir årets beste

- Jon Passantino (@passantino) 20. oktober 2016

Å moderere en debatt er notorisk vanskelig. Å se ut til å avbryte en kandidat mer enn en annen eller utlevere faktasjekker uforholdsmessig kan anspore til beskyldninger om favorisering. Med arbeidsgivere, to kandidater og det amerikanske folket å behage, representerer jobben også en kolossal balansegang som kan bli opphevet av en enkelt feilaktig faktasjekk eller feiltidsavbrudd.

Men Wallace lyktes, delvis fordi han holdt seg rolig. Han fulgte opp kontroversielle undersøkelser og spurte av og til kandidater om deres åpenbare usannheter.

Wallaces tur bak moderatorens pult vil garantert løfte humøret på Fox News, som i det siste har forvitret styrelederens avgang og hvisker at marquee-verten Megyn Kelly lar sine muligheter stå åpne for en mulig exit.