Mangfold må være tilsiktet og andre lærdommer fra feminisme

To hvite kvinner startet den populære feministiske nyhets- og kommentarsiden Feministisk i 2004. Søstre Jessica og vanessa Valenti startet siden da de gjorde et Google-søk etter «unge feminister» og fant lite mer enn en nedlagt NOW-side. De mente at skjæringspunktet mellom rase, kjønn, seksuell legning og andre identiteter var avgjørende for deres forståelse av feminisme, så de visste at de trengte en mangfoldig gruppe forfattere. Valenti-søstrene har gått videre til andre prosjekter, men siden har vokst til å skilte med 6 millioner besøkende årlig og mellom 500 000 og 1 million hver måned. Den har også bevisst og med vilje blitt mer mangfoldig, sa administrerende direktør Jos Truitt.

Co-Executive Directors Maya Dusenbery, Jos Truitt og Lori Adelman (innsendt bilde)

Små nyhetsorganisasjoner er de minst mangfoldige nyhetsorganisasjonene, ifølge ASNE Census rapport 2015 . Feminisme er på noen måter en liten nyhetsorganisasjon. Den har bare fem redaktører/administratorer bak kulissene, to personer i redaksjonen og 17 semi-vanlige skribenter. Alle som skriver for eller jobber for Feministing har frilansjobber eller gjør annet heltids- eller deltidsarbeid. En bevisst strategi for å rekruttere forskjellige stemmer har gjort det mulig for feminisme å unngå mangfoldsproblemet som dukker opp i ASNE-rapporten .

Feministings administrerende direktør for partnerskap, Lori Adelman, fortalte meg at hun mener det er en feil av nyhetsorganisasjoner å tenke på mangfold som inkludering.

'Farge mennesker, skeive mennesker, transpersoner, flyktninger, innvandrere: historiene våre er nyhetene,' sa hun. 'Vi skylder ikke mainstream media noe for å fortelle historiene våre. De skylder seg selv å få verden rett og finne ut en måte å grave mer enn huden på når det kommer til identitet og journalistikk.»

Å være bevisst på mangfold handler ikke om tokenisme, det handler om å utvide universet av opplevelser som forfattere bringer til redaksjonen.

Når Feminist-redaktørene ser et hull i dekningen deres, en identitet eller et fellesskap eller en fasett av feministisk tankegang som er underrepresentert på nettstedet, sa Truitt, jobber de for å rekruttere noen for å fylle det tomrommet. Truitt sa at selv om det kan være fristende å fortelle noen at de ikke blir rekruttert på grunn av deres identitet, er det viktig å erkjenne rollen som bakgrunn og identitet spiller. Å ansette en Latina-kvinne fordi de innså at deres dekning av problemer som Latina-kvinner stod overfor manglet er et godt eksempel, sa hun. Det er uoppriktig å si at en persons identitet ikke har noe å gjøre med hvorfor de ble rekruttert, men det har ikke alt å gjøre med hvorfor de ble rekruttert.

'De er der fordi de har noe verdifullt å si, som kommer fra deres egen personlige erfaring rundt identitet,' sa hun. 'Det er noe av det som gjør dem til en verdifull forfatter. Den erfaringen er verdifull. De er ikke der bare fordi de er en Latina-kvinne, de blir ansatt fordi de er geniale.»

Spaltistene Juliana Britto Schwartz, Mychal Denzel Smith og Verónica Bayetti Flores (innsendt bilde)

Det kan være utfordrende å ta med noen i staben hvis bakgrunn ikke er representert i redaksjonen. Hvis du er den eneste fargede i staben, forventes det at du snakker for alle fargede? Dekke bare historier som handler om rase? Feminisme prøver å være bevisst på å redusere denne representasjonsbyrden, sa administrerende direktør for redaksjonen Maya Dusenbery.

«Jeg tror det har blitt mindre med årene ettersom teamet har vokst og blitt stadig mer mangfoldig; nå som vi har flere svarte mennesker og flere transpersoner på teamet vårt, for eksempel, faller ikke representasjonsbyrden på bare én persons skuldre,' sa Dusenbery. 'Men det fortsetter å være en av hovedårsakene til at vi føler at arbeidet med å bygge et mer mangfoldig mannskap aldri virkelig blir gjort.'

Å skrive om feminisme på internett er hardt arbeid, erkjente alle tre redaktørene. Forfattere blir ofte trakassert og kritisert på sosiale medier, langt utover sivil uenighet fra leserne. Redaksjonen mener at det å skape en støttende kultur er nøkkelen til teamets suksess. Noen ganger betyr dette en støttende telefonsamtale eller tekstmelding, og noen ganger er det mer strategisk.

'Da jeg var målet for et online rasebasert angrep, gikk Jos og Maya opp for å hjelpe til med å overvåke feedene mine og finne ut når og om jeg trengte å svare,' sa Adelman.

Medutøvende direktører Jos Truitt, Maya Dusenbery og Lori Adelman (innsendt bilde)

En stund, sa Truitt, prøvde hun å late som om trakasseringen på nettet ikke betydde noe. Men nå erkjenner hun at bare fordi trakassering og personlige angrep skjer på Twitter eller Facebook, betyr det ikke at de ikke påvirker henne eller teamet. Noen ganger trenger forfattere at noen ser etter dem, sa hun, og erkjente at det å bli trakassert på sosiale medier er vanskelig, og det er viktig for henne at forfatterne hennes vet at de 'jobber med et team som kommer til å støtte,' sa hun. Når du er forfatteren som blir angrepet, sa hun, er det vanskelig å ikke tro at alle på Internett er imot deg.

'Når du har en liten, men sint og høylytt gruppe på Twitter, er det lett å glemme at du har tusenvis av mennesker som leser arbeidet ditt og ikke sier noe fordi de elsker det,' sa hun.

Feminisme er et rom for unge feministiske stemmer, så toppledelsen jobber med å veilede sine unge forfattere.

«Det handler så mye om å støtte den enkelte forfatters stemmer, sørge for at de kommer med poengene de ønsker å komme med på en måte som er best kommunisert, sørge for at de ikke går i fellene eller har problemer når de skriver om noe de er mindre kunnskapsrike om, sa hun.

Forfatterne har blitt rekruttert for sine ferdigheter og stemmer, sa hun, så de trenger ikke mye praktisk coaching. Det er mer sannsynlig at de trenger hjelp til å håndtere den skremmende oppgaven det er å skrive for et stort publikum om feminisme på Internett.

'Mye arbeid med noen som er nye på nettstedet er å vise dem hvordan de kan finne ut hva de virkelig vil si,' sa Truitt.

Feministteamet har bygd et støttende nettverk sammen til tross for at de ikke har en fysisk redaksjon.

«Vi støtter hverandre både følelsesmessig og materielt. Som et fellesskap støtter vi hverandres liv, feirer livets milepæler sammen - bursdager, jubileer og lignende - og handler karriere og personlige råd,' sa Adelman. 'Vi deler også konkrete muligheter som betalte skrivejobber, medieopptredener og stipendier når det er aktuelt.'

De utveksler ideer og tuller over e-post, snakker ofte på G-chat og over telefon, og de møter opp personlig når det er mulig. I denne epoken forventes flere og flere ledere å administrere en spredt stab av frilansere og telependlere. Akkurat som mangfold oppstår ikke en kultur for støtte og mentorskap ved en tilfeldighet; det må være tilsiktet og iboende til strukturen i organisasjonen.

En støttende og mangfoldig stab handler imidlertid ikke bare om å være politisk korrekt. Det gjør også organisasjonen morsommere å jobbe for.

«Jeg tror mangfoldet gjør det morsommere. Jeg føler meg utrolig takknemlig for å jobbe med mennesker som på en gang er så like meg – så engasjert i den samme bevegelsen, så interessert i lignende problemer, så fordypet i det samme nettsamfunnet – men også så veldig ulik meg på mange måter,” sa Dusenbery . 'Det betyr at jeg hele tiden lærer om nye ting - ideer, subkulturer, bøker, musikk, osv. - bare ved å samhandle på nettet med kollegene mine.'

Korreksjon: En tidligere versjon av denne historien feilstavet Maya Dusenberys etternavn. Det er rettet opp.