«Nysgjerrighet og driv»: Veileder reportere og redaktører mot utmerkede undersøkelser

En Q&A med ProPublica seniorredaktør og News University-instruktør Alexandra Zayas

Alexandra Zayas, den prisbelønte undersøkende reporteren og seniorredaktøren i ProPublica, jobber ved skrivebordet hennes i New York. (Sara O'Brien)

Denne artikkelen har blitt oppdatert for å gjenspeile endringer i NewsU-kalenderen.

Hun jobbet med siste nytt, dekket en metrobeat og taklet funksjoner. Men det tok sju år i journalistikken før hun tok på seg sin første etterforskning.

'Jeg hadde alltid regnet med at jeg ikke var smart nok - eller ond nok - til å være en undersøkende reporter,' sa Alexandra Zayas, den prisbelønte seniorredaktøren i ProPublica. 'Så møtte jeg denne flotte redaktøren og disse reporterne som avmystifiserte prosessen for meg. Når du forstår rammeverket og det klikker, ser du alt annerledes.»

Zayas, som nylig redigerte den Pulitzer-prisvinnende funksjonen, ' Et svik ,” har nå som mål å avmystifisere etterforskningsprosessen for andre journalister. Hun er instruktør for tre kommende treninger på Poynters e-læringsplattform, News University:

• A Reporter's Guide to Getting It Right – Dette en times webinaret ble sendt direkte 16. juli 2019. Det er nå tilgjengelig for repriser på forespørsel.
• Bygge vellykkede nyhetspartnerskap – Sendingsdatoen for dette én time lange webinaret er fortsatt TBD.
• Will Work for Impact: Fundamentals of Investigative Journalism – Det er begrensede plasser igjen for dette populære fire ukers nettbaserte gruppeseminaret. Den nåværende timen går 4. august-sept. 1, 2020.

'For de som ønsker å sikre en fremtid innen journalistikk, er det å utvikle en evne til vakthundrapportering blant beste investeringer de kan lage,' sa Zayas. 'Det er spennende jobber som åpner seg hele tiden innen undersøkende, samarbeidende journalistikk - fra 10 nylig annonsert i The Washington Post , til en ny utdanningsetterforskningsteam ved The Boston Globe , til Spotlight PA , til det utrolige vekst hos ProPublica i de senere år.'

Jeg tok kontakt med Zayas, et tidligere medlem av Poynter National Advisory Board, for å lære mer om disse tre treningene og hvordan alle journalister kan bruke grunnsetningene til undersøkende rapportering i sitt daglige arbeid.

Du underviste på nettseminaret Fundamentals of Investigative Journalism denne våren, og det ble utsolgt med rundt 40 deltakere. Nå forbereder vi oss på runde to. (Den andre økten er også utsolgt og Poynter rekrutterer til den tredje økten nå.) Hvorfor tror du denne økten er så populær?

Jeg tror grunnen til at seminaret ga gjenklang er fordi rammeverket fungerer for reportere eller redaktører på alle nivåer. Hvis du tar det som en nybegynnerreporter, får du noe ut av det. Hvis du kan ta det som en erfaren reporter eller redaktør som ikke har gjort mye vakthundarbeid, får du også noe ut av det. Selv om du er en undersøkende reporter som har gjort dette lenge, kan du fortsatt få noe ut av det, fordi jeg holder på med å skrive en hel time. Jeg snakker om å gifte etterforskning med langformig fortelling, som har vært noe mange har prøvd å gjøre.

Jeg kan relatere til følelsen av at etterforskningsrapportering er skremmende. Hva ville du sagt til noen som er interessert i dette seminaret som ikke var sikker på om han eller hun burde gjøre det?

Jeg vil si at hvem som helst kan være undersøkende reporter hvis de har nysgjerrigheten og drivkraften. Når du forstår hva mange av disse vellykkede undersøkelsene har til felles – fra hvordan de begynner, til hvilke rapporteringsverktøy som er tilgjengelige, til alle alternativene du har for å skrive, til strategi for å få effekt – når alt er brutt ned for deg, det vil være mye lettere å forstå.

Hvordan er dette undersøkende seminaret forskjellig fra andre der ute?

Dette er et veikart. Jeg har tømt hver eneste ting jeg vet om etterforskningsrapportering i disse fire timene. Jeg har hentet fra ekspertene jeg har lært av, som er de største i bransjen. Men jeg har også hentet fra min egen erfaring med både seire og fiaskoer.

Det er også involvert. Det er et forum, med oppgaver og interaksjon. Folk har tilgang til meg, og jeg snakker gjennom folks prosjekter med dem. Det er en fin måte å samhandle på når du er ekstern.

Kan du bryte ned hva deltakerne skal lære?

Jeg bruker en hel time på å finne historier. Og dette kan enten være gjennom å utvikle kilder eller gjennom å få tips. Jeg analyserte faktisk et helt år med vinnere av IRE-prisene for å se hvordan disse historiene oppsto.

For skriveklassen vil vi analysere fem års ledere som er plassert i Pulitzers undersøkende kategori. Vi bryter ned alle: Hvilke var anekdotiske? Hvilke var rette ledere? Hvilke var narrative? Hvor raskt kom de til funnene?

Jeg bruker også historien jeg redigerte som vant 2019-innslaget Pulitzer - Hannah Dreiers ' Et svik ” — for å vise hvordan man konstruerer en undersøkende fortelling. Jeg snakker faktisk om hvordan strukturen låner fra noen elementer av kino, inkludert et godt tips som vi fikk fra en manusforfatterbok kalt ' Redd katten .'

Og så bruker jeg en hel time på å skape effekt for historier. Vi skal snakke om hvordan man tenker på partnerskap, som er en veldig stor del av jobben min i ProPublica. Jeg har også intervjuet vinnere av Selden Ring Award , som er en pris som gis spesifikt på grunn av virkningen generert av en historie.

Å generere innvirkning er relatert til en av de andre NewsU-treningene du underviser i, «Building Successful News Partnerships». Kan du beskrive mer om hva deltakerne vil lære i løpet av det en times lange nettseminaret?

På nettgruppeseminaret vil vi snakke veldig kort om partnerskap som ett av mange verktøy for effekt. I webinaret kommer jeg faktisk veldig dypt inn i ugresset om partnerskap, med leksjoner fra min personlige erfaring og fra flere personer som jeg har intervjuet spesielt for dette webinaret.

Hvilke beste praksiser finnes? Hvilke fallgruver kan du falle i? Jeg intervjuet folk som har oppnådd størst suksess, inkludert Pulitzere, gjennom å jobbe sammen. Jeg har snakket med folk i lokale aviser, nasjonale aviser, lokal-TV, nasjonale ideelle organisasjoner, inkludert ProPublica … så uansett hvilken utsalgssted du jobber for, kan du få noe ut av det.

Hvem vil ha mest nytte av nettseminaret «Building Successful News Partnerships»?

Ærlig talt, alle sammen. Det er så mye sult der ute etter partnerskap, og vi ser det skje hver eneste dag. Når folk hopper inn i dette, kan journalister på alle nivåer dra nytte av å lære om ting som har fungert og ting som ikke har fungert fra andre nyhetsorganisasjoners erfaring.

Hva er noen eksempler på nyhetspartnerskap som har gått galt?

Det kan være forskjeller mellom utsalgssteder når det gjelder metabolisme, enten du liker å publisere et stort volum av ting over tid eller du liker å holde på ting og publisere alt på en gang. Det kan være tidsbegrensninger på den ene siden. Det kan være forskjellige nivåer av innkjøp. Reportere kan få whiplash fordi de får veiledning fra to forskjellige organisasjoner. Det kan være komplikasjoner med å koordinere produksjon og grafikk nær publisering.

Jeg skal slå inn viktigheten av å starte på rett fot når det gjelder å etablere kommunikasjon. Jeg kommer også til å snakke om vellykkede partnerskap som jeg har vært en del av og noen som jeg har vært vitne til.

Hva er noen eksempler på disse vellykkede partnerskapene?

Jeg redigerte en ProPublica samarbeid med Los Angeles Times tidligere i år om hvordan grensepatruljens høyhastighetsjakt etter mennesker som krysser grensen ulovlig har ført til dødelige krasj. Det var noe vi klarte på noen måneder. Alle tok med seg noe til bordet. Jeg hadde to reportere på det; LA Times hadde to. LA Times tok bildene. Vi gjorde litt videoarbeid. Historien har denne svært kompliserte bevegelige grafikken som er flettet sammen med kopien, og grafikkteamene våre jobbet sømløst sammen. Vi publiserte på engelsk og spansk samme dag. Det var så mange bevegelige deler til denne tingen! Og det gikk knirkefritt. Både ProPublica og LA Times ser på det som en modell måte å gjøre partnerskap på.

Jeg har også intervjuet journalistene som produserte prisvinnende samarbeid for å få innsikt. Jeg vil lede deltakerne gjennom:

• ' En utrolig historie om voldtekt ,' et Pulitzer-prisvinnende samarbeid mellom ProPublica og Marshall-prosjektet.
• ' Sinnsyk. Usynlig. I fare, ” nok et Pulitzer-prisvinnende partnerskap mellom (Poynter-eide) Tampa Bay Times og Sarasota Herald Tribune.
• ' Zombie-kampanjer ,” en etterforskning av Tampa Bay Times, 10News WTSP og TEGNA-eide TV-stasjoner, som vant en duPont-pris.

Nøkkelen til etterforskningsarbeid og samarbeid er å få det til. Vi så kraften i en skuddsikker historie denne forrige uken med Miami Herald-etterforskningen av Jeffrey Epstein. Hvilken taktikk vil journalister lære i din tredje NewsU-trening, 'A Reporter's Guide to Get it Right'?

Å fortelle sanne historier handler om mer enn bare stavekontroll og alderskontroll. Det handler om å forstå at det å fortelle en historie på riktig måte er å være både nøyaktig og rettferdig; de går hånd i hånd.

Jeg vil lære taktikken som vi baker inn i frontenden av en etterforskningsprosess, som vil hjelpe enhver slags journalist til å sove bedre natten før publisering. Det inkluderer å sørge for at kildene våre ikke blir overrasket over det vi skriver, og sørge for at vi får den mest velinformerte og fulle responsen på det vi planlegger å publisere, før det publiseres.

Jeg kommer også til å bruke litt tid på fortelling og funksjoner og flid du må gjøre når historiene dine er basert på intervjuer. Igjen vil jeg gå gjennom noen suksesshistorier om redninger i siste liten og noen advarende historier, inkludert Rolling Stones tilbaketrukne «A Rape on Campus».

Er dette webinaret kun for journalister?

Jeg synes det burde være for redaktører også. Jeg har faktisk hatt stor nytte av å gjøre research for dette kurset. Faktisk vil jeg snakke om hvordan vi bør sjekke ting sammen og hvordan reportere bør gå inn i redaktørene og medreporterne sine i faktasjekkingsprosessen. Det trengs en landsby for å sikre at en historie er riktig.

Hvorfor tror du det er viktig for journalister å delta i dette webinaret?

Journalister har stor makt til å bringe nødvendig sannhet til samtalen. Men vi undergraver oss selv når vi ikke får det til. Vi underbyr oss selv når vi bryter noen av reglene jeg skal snakke om. Det gjør at vi kan bli kalt falske nyheter, som helhet, når det store flertallet av det vi rapporterer er avgjørende for publikum.

Lær av ProPublica seniorredaktør Alexandra Zayas. Meld deg på nå i A Reporter's Guide to Get It Right, Building Successful News Partnerships and Will Work for Impact: Fundamentals of Investigative Journalism.