Publikumsarbeid er viktigere for journalistikken enn noen gang

Slutt å ugyldiggjøre karrierer i publikumsområdet. Ferdighetene som dyrkes til å gjøre publikumsarbeid gjør en utrolig godt avrundet journalist.

(Shutterstock)

Jeg var på veiledningssamtale med en student som skulle uteksamineres fra college da hun fortalte at hun hadde mottatt noen nedslående råd. Hun hadde fått beskjed om ikke å satse på publikumsarbeid som en karrierevei.

Hun ble fortalt - av et medlem av en ganske stor journalistisk organisasjon - at hun ville være bedre av å jobbe i en juniorreporterrolle som dekker en tilfeldig kongresskomité, selv om ingen leste arbeidet hennes. Jeg syntes dette var helt sjokkerende og helt usant.

Fortsett en karriere som reporter, hvis det er det du er interessert i å gjøre. Men det er ikke den eneste karriereveien. Denne studenten fortalte meg at ferdighetene og lidenskapen hennes falt mest i publikums/sosial sektor, sammen med politikk, og hun fikk det til å føle seg som om det ikke var mulighet eller suksess å få i publikumsverdenen.

Hun delte at dette er grunnen til at hun oppsøkte noen som meg (og andre, er jeg sikker på) for å diskutere veien min med sosialt arbeid og publikumsarbeid og se om det er en levedyktig karrierevei. I løpet av samtalen min stilte hun meg spørsmål som: 'Finnes det jobber akkurat nå i sosiale medier?' (ja) og, 'Er det mulighet for vekst og suksess hvis jeg tar denne veien?' (også ja).

Selvfølgelig fraskriver jeg meg alle mine karrieresamtaler med studenter om at jobbbanen og erfaringen min bare er én av mange, men det er mine to øre. Jeg fortalte henne at etter min erfaring er det mange muligheter innen sosiale og publikum. Og det er også mulighet for å flytte inn i et annet område innen journalistikk eller pivoter til noe nytt i fremtiden hvis interessene endrer seg eller det ikke fungerer.

Spesielt med hennes uttrykte interesse for politikk - noen må være der for å live-tweet State of the Union og pressekonferanser. Noen må være den som får øynene opp for siste nyheter og viktige gulvstemmer. Når vi er på slutten av et presidentskap som har involvert Twitter så sterkt, kommer folk virkelig til å si at sosialt ikke er viktig? Disse arkaiske synene på en journalists karrierevei må fjernes. Publikum er utrolig viktig for digitale medier akkurat nå, mer enn noen gang vil jeg kanskje argumentere.

Dessverre, som en som har gjort en anstendig mengde samtaler og mentormøter med studenter i høyskolealderen, er dette ikke første gang jeg har hørt bekymringer og misforståelser som denne.

Det er et problem jeg har sett og erfart på førstehånd i redaksjonene jeg har jobbet i: Sosialt er en ettertanke. Publikum er ikke nødvendig. Og tydeligvis siver denne typen mentalitet inn i rådene som gis til unge journalister. Det er en sirkel som må brytes.

Jeg tror en del av problemet er at folk ikke alltid forstår nøyaktig hva sosiale redaktører og publikumsredaktører gjør. Og kanskje det er fordi vi gjør litt av hvert. Vi er tekstforfattere og tekstredaktører. Vi analyserer data. Vi er grafiske designere. Vi presenterer historieideer basert på publikums lytting. Vi trekker sosiale spaker, men vi tenker også på strategi på høyt nivå. Vi optimerer for søkemotorer mens vi brainstormer smart sosial innpakning. Vi vet hva som får noen til å klikke på et stykke journalistikk. Publikumsredaktører er eksperter og bør verdsettes som sådan.

Dette er alle viktige ferdigheter som gjør noen til en bedre journalist. De kan gjøre deg til en god reporter en dag, de kan gjøre deg til en god sjefredaktør en dag, de kan gjøre deg til en god publikumssjef en dag. Uansett hvor det tar deg, er det utvilsomt verdi i dette ferdighetssettet.

Jeg har sett publikumsarbeid åpne så mange dører. Det har det absolutt for meg og mange av mine jevnaldrende som jeg har sett flytte inn på forskjellige interessefelt. Jeg begynte i nyheter og jobber nå med handel. Jeg har sett folk forfølge teknologi, produkt, produksjon, handel eller til og med gå over til rapportering. Ferdighetene som dyrkes i publikumsarbeid gir en som er en utrolig godt avrundet journalist. Enda mer, kan jeg hevde, enn noen som fokuserer utelukkende på skrivedelen av håndverket sitt.

Publikumsarbeid er viktig og en gyldig karrierevei. Hvis du er en i bransjen, tenk på dette hvis du gir råd til studenter. Det er absolutt fordeler og ulemper med ulike karriereveier, men publikum bør ikke telles bort.

Innholdet i dette stykket dukket tidligere opp i en tråd på Twitter.