Anne Helen Petersen om hvordan journaliststudenter kan gardere seg mot utbrenthet når de starter karrieren

Å skille arbeid fra resten av livene våre har blitt nesten umulig under pandemien.

Shutterstock

Da jeg leste Anne Helen Petersens siste bok for en improvisert pandemibokklubb, visste jeg at jeg ville snakke med henne for The Lead.

'Can't Even: How Millennials Became the Burnout Generation' pakker ut det samfunnsmessige presset og arbeidsplassforholdene som på en unik måte har satt millennials opp for utbrenthet. Jeg er på den yngste enden av tusenårsspekteret, og mange lesere av dette nyhetsbrevet faller inn i Gen Z, men boken har leksjoner for oss alle etter det siste året.

Pandemien har tatt en unik toll på journalisters mentale helse. Å skille arbeid fra resten av livene våre har blitt nesten umulig - vi lever fortsatt gjennom den største nyhetshendelsen i våre liv samtidig som vi rapporterer om det. Selv om du ikke identifiserer hva du opplever som utbrenthet, må du vite det tegn å være oppmerksom på før det blir verre.

Petersen tok doktorgrad i medievitenskap og jobbet i akademia før han begynte i journalistikken som kulturskribent for BuzzFeed. Hun forlot BuzzFeed i 2020 for å starte et uavhengig nyhetsbrev kalt Kulturstudie med Substack, og hun skriver en bok som kommer ut senere i år om fremtidens arbeid.

Petersen diskuterte hvordan journaliststudenter kan beskytte seg mot utbrenthet og presse publikasjonene sine for å skape sunnere arbeidskulturer. Dette intervjuet er lett redigert for lengde og klarhet.

Omslaget til Anne Helen Petersens bok. (Høflighet)

Fortell meg om din journalistikkbakgrunn. Var du involvert i studentjournalistikk?

Jeg hadde ingen journalistikkbakgrunn før jeg gikk til BuzzFeed og hadde aldri vært på en skoleavis. Min beste venn på college var redaktør for college-avisen vår (ved Whitman College i Walla Walla, Washington), og jeg visste at torsdagskvelder måtte jeg gi henne en kaffe til produksjonskvelden. Jeg var livredd for journalistikk fordi jeg virkelig ser på meg selv som en introvert, og ideen om å intervjue folk var veldig skremmende for meg.

Mye av min evne til å vende meg inn i journalistikk fra akademia skyldes det faktum at jeg tok en haug med kreative faglitteraturkurs på college. De lærte meg å skrive et essay, i hovedsak, og hvordan jeg skriver om ting som ikke er det vi vanligvis vil tenke på som et personlig essay. Da jeg tok doktorgraden min, følte jeg spenning over at jeg ville få avhandlingen og akademisk skriving til å føles dynamisk og ikke kjedelig.

Hvordan spilte din egen erfaring som journalist inn i din beslutning om å skrive om utbrenthet?

Jeg ble utbrent og visste ikke hva jeg skulle gjøre med det. Høyeste utbrenthetsøyeblikk for meg kom da jeg var i Austin for å promotere en bok. Redaktøren min i BuzzFeed ringte meg og sa at det har vært en masseskyting en time unna, i Sutherland Springs. Jeg kjørte over og dekket det og neste dag satte jeg meg på et fly for denne turen jeg hadde planlagt å være i et samfunn i det sørøstlige Utah fylt med mennesker som hadde forlatt Jesu Kristi fundamentalistiske kirke av Siste Dagers Hellige. Jeg var der i en uke, og gikk deretter tilbake til å dekke midtveisvalget. Jeg hadde også skrevet dette stykket om Armie Hammer som førte til mye trakassering rundt den tiden.

Etter mellomterminene tok jeg to dager fri og tenkte at dette er så mye ferie jeg trenger. Jeg begynte å slåss med redaktøren min og gråt - hun sa at jeg var utbrent og at jeg sa: 'Hvordan våger du.' Dette førte til at jeg undersøkte hva som foregikk med meg og til slutt tenkte på hva jeg opplevde som utbrenthet. Jeg hadde vært motstandsdyktig mot å kalle det det. Derfra åpnet jeg objektivet litt mer for den spesifikke dynamikken i min generasjon som gjorde oss til disse utbrenthetsmaskinene.

Hva skulle du ønske du hadde visst om utbrenthet og mental helse da du startet journalistkarrieren din?

Jeg skulle ønske at organisasjoner forsto utbrenthet og utbrenthetskulturens avtagende avkastning. Akkurat nå endrer de fortsatt bare litt dynamikken deres. Tidligere ville de at journalistene våre skulle jobbe hele tiden, fordi den perfekte medarbeideren er en som jobber hele tiden. Konsekvensene av den holdningen kommer til å bære: Du kan få mye arbeid ut av denne personen, men de har ingen motstandskraft. Kvaliteten på arbeidet går ned.

I boken din la du vekt på at systemproblemer, ikke bare individuelle valg, fører til utbrenthet. Hva kan studentpublikasjoner gjøre for å støtte sine ansatte og skape et sunt arbeidsmiljø?

Det er vanskelig fordi folk ser det som en prøveplass. Det er deres første mulighet til å kaste seg ut i det og komme unna med flotte klipp. Å beskytte deg selv mot noe hvis du ikke har opplevd det er veldig vanskelig. Det er lett å si «Det er ikke mitt problem; Jeg har ikke et utbrenthetsproblem.' Det var en del av holdningen min.

Modelleringsatferd som studentoppgave ved University of South Carolina (som tok en uke fri for å prioritere sin mentale helse) er virkelig flott. Studenter prøver å gjøre så mye for å produsere journalistikk av høy kvalitet, men hva om de også jobber for å produsere høykvalitets journalistikkkultur?

I ett kapittel av boken din skrev du om hvordan press for å finne 'drømmejobben' og følge lidenskapen din kan føre til usunne arbeidssituasjoner og utbrenthet. Det resonerte virkelig med meg. Hvordan tror du det gjelder journalistikkfeltet?

Connie Wang ved Refinery29 skrev dette flotte essayet: 'Generasjonen 'Takknemlig å være her' har noen unnskyldninger å gjøre.' Det er en etos i journalistikk at uansett situasjon du befinner deg i, hvis det er en jobb, vær takknemlig. Det spiller ingen rolle hvor utnyttende det er, hvis det får deg til å føle deg som s—, hvis det er mikroaggresjoner relatert til rase, kjønn, seksualitet — bare gjør det. Bit tenna sammen.

Det er så usunt og så giftig, men spesielt millennials har internalisert ideen om at det er det du må gjøre for å klare det. Når nok folk er villige til å gjøre det, når folk står opp mot den kulturen, enten det er å presse tilbake mot trakassering eller danne en fagforening for å skape flere sikkerhetsnett, blir det sett på som en mangel på takknemlighet.

Det viktigste er at journalister slutter å tenke på arbeidet sitt som enhver slags lidenskap eller drømmejobb. Du er en arbeider, og arbeidere fortjener beskyttelse. Det er kjernen i mange fagforeningsarbeid generelt. Avisfolk pleide å tenke på seg selv som arbeidere, og det var så mange av dem. Etter hvert som det ble rart, ble det mer av denne typen 'gjør det du elsker'.

Når journaliststudenter kommer inn i bransjen, hvordan kan de presse publikasjonene sine til å gjenkjenne utbrenthetskulturen?

En måte millennials fikk sitt rykte for å være selvsentrerte og overbærende på, er at da vi kom inn på arbeidsplassen, prøvde vi å sette grenser. Når du først begynner i en jobb, må du se hva forventningene er og hvor giftige ting er. Hvis det er utrolig giftig, bli der i et år hvis du kan, og se etter en annen jobb. Du kommer bare til å lide.

Prøv virkelig å ha åpen kommunikasjon med lederen din. Det er vanskelig fordi i journalistikk er redaktørene våre mesteparten av tiden våre ledere, og de har ikke nødvendigvis lederegenskaper. Å være en god redaktør er ikke den samme ferdigheten som å være en god leder.

Jo tydeligere du kan være om forventninger til produksjon og når du ikke bør jobbe, jo bedre. Personlig erfaring er at personen som setter disse forventningene til hvor mye du bør jobbe, mye av tiden er deg selv. Lederne dine vil gjerne at du gjør litt mindre.

Jeg er i den yngste enden av å være et tusenår, og mange lesere av dette nyhetsbrevet er i Gen Z. Basert på forskningen din, hvordan tror du disse trendene vil spille ut i denne neste generasjonen?

Jeg ser to trender: Den ene er at de intensiveres, og det er mer press for å optimalisere deg selv og fortsette å overarbeide.

Den andre trenden: Gen Z vil si, skru dette, millennials er ødelagt. Hvordan kan vi ikke være som dem? Jeg setter stor pris på det, og det er naturlig å prøve å avvise de ideologiske normene til generasjonen før deg. Jeg er nølende med å forutsi noe, fordi mange av de dårlige bildene av hvordan millennials er begynte å formulere seg da de var på samme punkt Gen Z er akkurat nå.

Det er også viktig å huske at det vi føler nå om journalistikk og produktivitetskultur ikke er fremtiden. Etter pandemien vil alt dette være annerledes når vi har muligheten til å komme oss ut av våre egne hjem.

Natalie Bettendorf er senior journaliststudent ved University of South California. Hun setter for tiden sammen et nettbasert verktøysett for journaliststudenter som sliter med mental og emosjonell utbrenthet, giftige arbeidsområder og problemer med å balansere det akademiske og sosiale livet sitt med heltidsjournalistikk (med liten eller ingen lønn). Hvis dette høres ut som noe du er kjent med, vil hun gjerne høre fra deg! Eventuell erfaring i en studentredaksjon angående psykisk helse (positiv eller negativ) er nyttig. Send en e-post for mer informasjon og for å dele historien din nbettend@usc.edu .

Relatert lesning: Jeg snakket med Natalie høsten 2019 om henne innsats for å møte ansattes psykiske helse på USCs Daily Trojan.

'Det krever et visst privilegium eller offer - ofte begge deler - for å kunne jobbe for skoleaviser,' skrev The Daily Free Press i en nylig redaksjonell . Studentavisen Boston University anslår at redaktører jobber 45 til 50 timer per uke, og publikasjonen har ikke nok finansiering til å betale sine ansatte. Avisen håper å styrke finansieringen til bedre støttepersonell, skrev redaktørene.

'Journalistbransjen som helhet avler elitisme og en usunn balanse mellom jobb og privatliv, og det er denne kulturen som blør inn i våre egne campusmedier,' skrev redaktørene. 'Uansett hvordan du spinner det, er ikke 'gratis' arbeidskraft tiltalende, mulig eller tilgjengelig for mange studenter.'

• Poynters praksisdatabase viser betalte praksisplasser for nyhetsrom i publikasjoner rundt om i landet.
• Dette offentlig liste over journalistkonferanser sporer hva som kommer, med nyttige lenker og registreringsfrister.
• Registrer deg for den virtuelle National College Media Convention , avholdes 18-20 mars.
• Videregående elever, skriv en lederartikkel for The New York Times sin konkurranse innen 13. april.
• Fargestudenter, søk om en fellesskap til sommerens IRE-konferanse innen 19. april.
• Søk om Native American Journalism Fellowship og en stipendmulighet innen 30. april.

Forrige ukes nyhetsbrev: Hvordan journaliststudenter kan finne mentorskap uten å jobbe i fysiske redaksjoner

Jeg vil høre fra deg. Hva vil du se i nyhetsbrevet? Har du et kult prosjekt å dele? E-post blatchfordtaylor@gmail.com .