WNBA-spiller Diamond DeShields ble privat behandlet med en karrieretruende svulst

Sport

Etter å ha vokst opp i en idrettsfamilie, Diamond DeShields var bestemt til atletisk storhet. Følger i fotsporene til sin far, MLB spiller Delino DeShields, Diamond begynte å spille sport i ung alder. Da hun ble uteksaminert på videregående, hadde hun allerede vært en del av tre statlige mesterskap og hadde i snitt 26 poeng per kamp på siste året. Naturligvis ville hun fortsette å bli en stjerne WNBA-spiller . Men en sjelden svulst kom i veien for arven hennes.

Artikkelen fortsetter under annonsen

På college spilte Diamond for North Carolina Tar Heels i løpet av det første året, satte hun ACC-rekorden for poeng scoret av en førsteårsstudent på 648. Hun spilte deretter for Tennessee Lady Volunteers-laget, men etter å ha mottatt sin bachelorgrad (samtidig som hun beholdt college-basketkvalifisering), bestemte hun seg for å spille utenlands i Tyrkia. Hun ble deretter signert til WNBA Chicago Sky før en brutal livshendelse inntraff.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Hva skjedde med Diamond DeShields? Hun fikk en sjelden ryggsvulst i 2019.

Diamonds WNBA-karriere startet varmt - hun ble valgt som tredje totalt i draften av Chicago Sky, og startet 33 av 34 kamper i løpet av 2018-sesongen. Hun ble til og med kåret til All-Rookie-laget, og i 2019-sesongen startet Diamond hver kamp, ​​hadde et gjennomsnitt på 16,2 poeng per kamp, ​​og scoret 25 poeng i sin debut etter sesongen mot Phoenix Mercury, så hun var på vei til storhet.

Faktisk skulle Diamond spille for U.S.A.s kvinnelige basketballlag i Tokyo-OL i 2020, men hennes medisinske overraskelse kom i veien. Hun spilte nok en gang i Tyrkia under WNBAs lavsesong og kolliderte med en spiller, noe som førte til en ryggskade. Etter en MR-skanning oppdaget legene at Diamond hadde en sjelden svulst knyttet til ryggraden. Hun snakket imidlertid ikke om opplevelsen før i 2022.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Diamond åpnet opp om hva som skjedde under hennes fri fra WNBA i 2022.

I 2022 snakket Diamond med ESPN om sannheten om hva som egentlig foregikk bak kulissene. Hun gikk gjennom prosessen med skade, operasjon og bedring privat før hun begynte i NBA igjen i 2021. I utgangspunktet var svulsten hun hadde et lumbal spinal schwannoma, som er ekstremt sjelden. Spinal svulster er ikke vanlig, og et schwannom utgjør bare 'omtrent 5 prosent av svulstene vi ser i ryggraden,' forklarte Diamonds nevrolog, Dr. Edwin Ramos.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Den godartede svulsten var omtrent 2–2,5 cm og kunne potensielt lamme Diamond dersom den ikke ble operert. Operasjonen var imidlertid ekstremt risikabel, da den også kunne forårsake lammelser. Diamond visste at det var en sjanse for at hun aldri ville spille basketball igjen da hun gikk inn i operasjonen, som skulle ta tre timer, men endte opp med å bli ni.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Selv om Dr. Ramos klarte å fjerne svulsten, ble Diamonds nerver alvorlig skadet. 'Tenk på det som en drue som presser på denne nerven,' sa Dr. Ramos. 'Vi må skrelle den druestore massen fra den nerven, fra den ryggmargen og fra de omkringliggende nerverøttene, nervegrenene, uten å forårsake skade eller for mye irritasjon for dem.'

To av Skys hodefigurer, Ann Crosby og Meghan Lockerby, holdt seg ved Diamonds side gjennom hennes stille bedring. En av de skadede nervene var i Diamonds føtter, så hun var overfølsom for til og med berøring av en fjær. Utvinningen hennes inkluderte til tider ukontrollerbare og smertefulle kroppsskjelvinger som kunne vare opptil ni timer av gangen. 'Jeg husker at jeg hadde så mye smerte,' fortalte Diamond. 'Hele kroppen min gikk i sammentrekning. Jeg hadde ingen kontroll over armene mine.'

Artikkelen fortsetter under annonsen

Hun måtte lære seg å gå og spille basketball på nytt, og selv om restitusjonen hennes føltes lang, spesielt under COVID-19-tider, var hun tilbake på banen for 2021-sesongen, og hjalp Sky til en sesongseier. Hun ble deretter byttet til Phoenix Mercury for 2022-sesongen og Dallas Wings i 2023, men hun måtte gå glipp av sesongen på grunn av en kneskade.

Mens tallene hennes har blitt bedre siden hun ble frisk, er ikke Diamond helt opp til den samme standarden hun pleide å være på. I mars 2024 delte Diamond inn Kvinners helse at hun føler seg «sterkere» og setter mer pris på å spille basketball. «Jeg vil tilbake til å ha det gøy å spille basketball. Jeg vil også til Paris-OL, sa hun.

Selv om hun ikke kommer til å spille i OL, er Diamond tilbake med sitt originale WNBA-lag, Chicago Sky, og river det opp og forbedrer seg hver dag.