Hva 'Earthrise' betydde for forskere, journalister, kunstnere - og en rastløs tenåring som meg

Dette berømte bildet fra 24. desember 1968, senere kalt 'Earthrise', viser jorden bak månens overflate under Apollo 8-oppdraget. (William Anders/NASA via AP, fil)

For meg er 'Earthrise' ikonet for utforskning, et symbol på nysgjerrighet og grenseløse eventyr av vårt slag, utover våre daglige fysiske behov.

Den slo meg først rundt 25 år etter at den ble fotografert av Apollo 8-astronauter i 1968. Jeg var en rastløs tenåring besatt av science fiction og stjernekikking. Jeg så det på en stor skjerm projisert på kuppelen til et planetarium. Jeg kan fortsatt huske det lange øyeblikket da jeg sluttet å puste. Den marmorblå jorden er skjønnheten i scenen, men den lille horisonten til den golde månen er det essensielle elementet som tenner drømmer for fremtiden og følelsen av utforskning.

National Geographic fotograf og vitenskapsjournalist Babak Tafreshi. (Selvportrett)

Det var ikke det første jordstigningsfotografiet over månens overflate. Robotfartøyet Lunar Orbiter 1 fanget det første i 1966 med lavere oppløsning i svart-hvitt. Enda viktigere, fra et journalistisk aspekt, ble det ikke fotografert av et vitne menneske, som vandret i verdensrommet rundt 240 000 miles unna hjemmet.

Apollo 8-astronautene var ikke pålagt å fotografere denne scenen, og de forutså det heller ikke – de var fokusert på det ekstremt utfordrende oppdraget. Men i det øyeblikket ante de viktigheten av å ta det opp.

Når du ser hjemmet ditt fra horisonten til en annen verden, forstår du virkelig at menneskeheten endelig har forlatt sin vugge for å utforske andre verdener.

Det er derfor dette bildet har inspirert så mange av oss. Jeg begynte å fotografere nattehimmel litt etter planetarieshowet, og lidenskapen og karrieren min sluttet aldri å vokse.

Fra et astrofotografs synspunkt er et bemerkelsesverdig aspekt ved bildet størrelsen på jorden.

Bildet er tatt med et 250 mm Zeiss teleobjektiv på et Hasselblad mellomformatkamera, tilsvarende synsfeltet til et 135 mm objektiv på et vanlig 35 mm kamera. Gjennom samme linse virker måneoppgangen på jordhimmelen nesten fire ganger mindre og langt mindre dramatisk. Himmelen er beksvart i den håndholdte eksponeringen, på en lavhastighets, spesiallaget Ektachrome-film (1/250-dels sekund ved f11). En lengre eksponering på noen få sekunder kan avsløre noen stjerner, men vil i stor grad overeksponere den lyse, solbelyste månen og jorden.

Fra et fotojournalistisk synspunkt er et interessant aspekt ved bildet hvordan dets verdensomspennende publisering endret løpet av romkappløpet, som startet på 1950-tallet. Kappløpet ble i stor grad drevet av politiske ledere for å etablere en ny supermakt. Et enormt budsjett og offentlig vilje støttet både sovjetiske og amerikanske romforskere til å fremme teknologier som aldri før. Den sovjetiske Sputnik-satellitten skjøt opp romalderen i 1957. USA forble på andreplass, helt til Apollo 8 nådde månens bane og alle tre jordoppstigningsfotografiene viste seg å være innflytelsesrike for å endre kursen.

Syv måneder senere, i juli 1969, landet Apollo 11 på månen. Etter Apollo-programmene forsvant det bemannede romkappløpet og effektiv robotutforskning av solsystemet til langt lavere kostnader ble hovedfokuset i stadig økende internasjonale samarbeid.

Den globale rekkevidden til 'Earthrise' ble også oppfattet av miljøvernere: se på vår enhetlige planet på avstand, som viser det unike, men skjøre romskipet som vi alle deler.

Dette er et bemerkelsesverdig eksempel på fotografering for endring. Noen anser det som begynnelsen på den globale miljøbevegelsen.

Fra et kunstperspektiv er 'Earthrise' et av flere ikoniske fotografier som involverer månen. Den varige innflytelsen fra jordens himmelske nabo er allment tydelig i kunst og spenner over kulturer over hele kloden. 'Måneoppgang over Hernandez' (1941) og 'Månen og den halve kuppelen' (1960) av Ansel Adams er to andre eksempler. 'The Pond - Moonlight' (1904) av Edward Steichen er et av de tidligste fargebildene som inkluderer månen.

Det er også et av de dyreste bildene som noen gang er solgt - på en kunstauksjon, for rundt 3 millioner dollar.

Babak Tafreshi er en National Geographic-fotograf som spesialiserer seg på astronomi og rom, grunnleggeren av programmet The World at Night (TWAN), og en vitenskapsjournalist. Bildene hans kombinerer kunst, kultur og vitenskap ved å bygge bro mellom jord og himmel.

Les resten av vår Apollo 11-månelandingsdekning her