Vil du crowdfunde journalistikken din? Her er 10 tips for å lansere en vellykket kampanje

Foto av 401kcalculator.org / Flickr

Det var et poeng, tre uker inn i Poynter's første crowdfunding-prosjekt , da vi lurte på hva vi hadde fått oss til. Etter en uke med få donasjoner, ni dager igjen og $6000 mindre enn vårt alt-eller-ingenting-mål, spurte vi oss selv hvorfor vi hadde tatt en slik offentlig risiko når vi visste at prosjektet kunne mislykkes dette spektakulært.

Når Katie Hawkins-Gaar og jeg lanserte Poynters kampanje i april – kalt 40 bedre timer , et prosjekt for å forbedre redaksjoner på små, men meningsfulle måter – vi hadde planlagt i flere måneder, men var fortsatt usikre på hva vi kunne forvente. Vi gjorde massevis av research, nådde ut til vellykkede finansiører og leste alt vi kunne finne på internett.

Men, som med de fleste prosjekter, lærte vi mest ved å prøve det.

To dager før fristen vår og bare en uke etter at jeg lurte på hvor vi hadde gått galt, nådde 40 Better Hours målet på $10 000. Her er de viktigste lærdommene vi har lært fra disse 30 dagene.

Du må bry deg om prosjektet. Som, egentlig omsorg. Hvis du ikke er villig til å fordype deg i emnet og bli en de-facto-ekspert på det, kommer du ikke til å lage de nødvendige forbindelsene eller opprettholde energien til å finansiere prosjektet ditt.

Personlige forbindelser er nøkkelen. I underkant av 75 prosent av finansieringen vår kom fra venner, familie eller kolleger. Av våre totalt 166 støttespillere, var 104 personlige venner eller familie. Vi stilte opp mange av dem før kampanjen startet, slik at vi hadde en sterk start, og distribuerte flere senere når tidene ble trege. På den måten bør de samme personene ikke kjøre en kampanje mer enn én gang hvert par år. Ellers vil de fremmedgjøre alle vennene sine!

Crowdfunding-kampanjer er bedre for jungeltelegrafen enn for å samle inn penger. Til syvende og sist er innsatsen som kreves for å få noen til å donere til og med $5 ikke verdt tiden som kreves - men det blir en stadig bedre verdi når folk blir evangelister for prosjektet ditt. Vår gjennomsnittlige donasjon var $64. Men å ha 166 personer støttet kampanjen vår – og flere som deler budskapet vårt – var verdt det. Vi vet at vi vil kunne stole på disse menneskene når vi lanserer det ferdige prosjektet i september.

Vet at fiasko er et alternativ. Store fremstøt skjedde i begynnelsen og slutten av kampanjen, men midten var brutalt treg. Vi var som nevnt knapt på 40 prosent ved halvveis. På et tidspunkt samlet vi bare inn $60 over en ukes periode. Disse tidene vil teste evnen din. Forvent dem. Og forstå at crowdfunding, spesielt på alt-eller-ingenting-plattformer, kan mislykkes. Og det er greit.

Velg plattformen med omhu. Vil du gjøre en alt-eller-ingenting-kampanje, som kan oppmuntre flere til å donere, eller en der du får betalt selv om du ikke når målet ditt? Kickstarter er den mest populære plattformen, men dens journalistikkkategori er hul. Beacon , plattformen vi brukte, er spesifikt for journalistikkprosjekter, men den er mye mindre populær og tilbyr relativt slank funksjonalitet. Sørg for at du forstår det positive og negative ved hver og en, og planlegg deretter.

Planlegging er alt. Identifiser tider når du vil være opptatt og forbered deg på dem. Mellom turer til Atlanta og New York, Leadership Academy for Women in Digital Media, fire nettseminarer og massevis av kursbygging og planlegging av personlig undervisning, var Katie og jeg veldig opptatt i løpet av den 30-dagers finansieringsperioden. For det meste planla vi sosiale innlegg, Beacon-oppdateringer og e-poster på forhånd, vel vitende om at vi ville være ute av egen lomme.

Få ærlig tilbakemelding så tidlig som mulig. Vi drev prosjektet av kolleger før lansering, men halvveis, da ting ble tøffe, var folk mer åpne om ideer som ville ha tjent oss bedre tidlig. Neste gang vil vi oppfordre kollegaer til å være så ærlige mot oss som mulig i begynnelsen uten frykt for å såre følelsene våre.

Crowdfunding er bedre med en partner eller et dedikert team. Å ha en 'ansvarlig venn' for å holde deg til tidsfrister er en fin måte å sørge for at ingenting faller gjennom sprekkene. Og siden en anstendig mengde bidragsytere vil være personlige forbindelser, dobles dine potensielle forbindelser ved å ha to eller flere personer involvert i kampanjen.

Sørg for at fordelene med kampanjen er tydelige for finansiører. De fleste bidrar ikke til høye ideer. De bidrar til noe som har konkrete belønninger. Sørg for at det er åpenbart hva du planlegger å tilby for å få det til. Vi finjusterte noe tidlig språk for å gjøre det klart at hovedleveransen vår var en videoserie og så umiddelbart mer trekkraft.

Be om penger på mange forskjellige måter og mange forskjellige steder. Crowdfunding-prosjekter handler om å be om små donasjoner fra så mange mennesker som mulig. Sosialt er flott for dette, men det er også oversvømmet med andre som gjør det samme. Bruk grafikk for å skille seg ut, finpusse pitch for ulike nettverk og fokuser på et annet budskap hver uke. På Facebook må du forstå at du sliter med algoritmen – å finne kreative måter å legge ut den samme siden ved å bruke forskjellige lenker er nøkkelen. Nå ut til folk personlig via telefon, e-post eller personlig, hva som fungerer best for dem, og dra nytte av alle interne ressurser du kan få.

Og når alt annet feiler, prøv å livestreame en søt valp. Vi nådde målet vårt med to dager igjen, og brukte den resterende tiden på å prøve å ha det gøy. Så vi direktesendt vår kollegas hund, Ollie, i nesten to timer. Vi endte med å be om flere bidrag med ham enn vi gjorde på en gjennomsnittlig dag. Nye ideer kan bare hjelpe.

Katie Hawkins-Gaar bidro til denne artikkelen.