Wall Street Journal forlot betalingsmuren sin oppe på valgdagen og så et abonnentstøt

Nyheter om Rupert Murdoch vises på Fox News ticker i en bygning som huser News Corp. Foto: Mary Altaffer/AP/dapd

Den konvensjonelle medievisdommen går slik: Når store nyheter slår til, bør nyhetsorganisasjoner rive betalingsmurene sine og la publikum ta inn viktig informasjon.

Snøstormer. Orkaner. Terrorisme . Redaktører gir ofte gratis tilgang til informasjon som anses som avgjørende for det offentlige liv.

Det var tilfellet forrige uke. Da valgdagen nærmet seg, New York Times , Washington Post og Los Angeles Times alle tok ned betalingsveggene sine da konkurransen om abonnenter ga plass til en samfunnsinnstilt giveaway.

Men The Wall Street Journal tok en annen takt, og holdt betalingsmuren oppe i håp om å få flere digitale abonnementer. Denne taktikken er i tråd med Journalens forretningsmodell, som har fokusert på å overtale lesere til å betale for digital journalistikk siden WSJ.com ble lansert for 20 år siden, sa Katie Vanneck-Smith, Chief Customer Officer og Global Managing Director i Dow Jones.

'Kall meg gammeldags, men hvis forretningsmodellen din er å si 'vi er en betalt for, abonnementsdrevet virksomhet,' er det ikke en forbrukerfokusert beslutning å ombestemme seg, sier Vanneck-Smith.

Resultatet? Forrige uke så The Wall Street Journal sin daglige digitale abonnentrate stige langt under og etter valgdagen. På tirsdag var det dobbelt så mange påmeldte, sa Vanneck-Smith. Onsdag så The Journal en tredobling av den vanlige prisen. Torsdag var det firedoblet. Innen fredag ​​var tidsskriftet i gang med å oppnå sin største uke noensinne for nye digitale abonnementer.

Beslutningen om å forlate betalingsmuren kom ikke på bekostning av økt lesertall, sa Vanneck-Smith. Forrige uke så Journalens største trafikkøkning siden februar 2014, da den brøt nyheten av Philip Seymour Hoffmans død.

Hun tilskrev abonnentstøtet og økte lesertall til The Wall Street Journal ny betalingsmurstrategi , som gir ikke-abonnenter et 24-timers 'gjestepass' som gjør dem i stand til å lese artikler på WSJ.com. Den justerte betalingsmuren lar også ikke-abonnenter lese artikler som deles av abonnenter på sosiale medier, og lar noen historier 'låses opp' av Journal-redaktører.

Den dramatiske økningen i abonnenter etter valgdagen kan stamme fra tidsskriftets beslutning om ikke å støtte noen presidentkandidat, sa Vanneck-Smith. Blir sett på som en ikke-partisk kilde til informasjon - til tross for sporadiske bitende tweet fra Trump — har gjort avisen til en pålitelig kilde for det globale næringslivet etter valget, sa hun.

Men The Wall Street Journal er ikke den eneste store amerikanske avisen som har sett en økning i abonnementer siden valget. New York Times annonsert på Twitter søndag at den så at den digitale abonnementsraten ble firedoblet etter at president Donald Trump sa at avisen tapte «tusenvis» av abonnementer.

Den oppmuntrende uken kommer mens The Journal gjennomgår en vanskelig økonomisk periode. Den var ikke immun mot den bransjeomfattende nedgangen i papirreklame som rammet aviser, og kunngjorde nylig en kombinasjon av permitteringer og oppkjøp med sikte på å dimensjonere nyhetsrommet.

Journalen har nå 948 000 abonnenter kun digitalt ; Dow Jones Company, som utgir tidsskriftet, har som mål å tredoble dette tallet innen utgangen av 2017.

Beslutningen om å fjerne betalingsmurer når store nyhetsoppslag er kontraintuitiv fordi den betinger leserne til ikke å betale for nyheter, sa Vanneck-Smith. Journalen forlater betalingsmuren for konsistens skyld, og skaper forventning om et betalt produkt.

'Vi vet at folk betaler for det de verdsetter,' sa Vanneck-Smith. 'Derfor er en betalt strategi i hjertet av alt vi produserer.'