Virtual Newsroom: få journalistikk gjort i en digital tidsalder

virtuelt nyhetsrom _ depositphotos

For øyeblikket er jeg ved spisebordet mitt i Los Angeles med to bærbare datamaskiner, en mobiltelefon og en iPad. Jeg jobber med stabsskribenter som bor i Chicago, Washington, D.C., og like utenfor Tampa. Jeg snakker også praktisk talt med Poynter-fakultetet, adjungert fakultet og frilansere som skriver for oss, noen av dem bor i Florida, men noen som ikke gjør det.

Ettersom fremtidens nyheter fortsatt oppfinner seg selv og nyhetenes natur forblir i endring, er det én ting vi definitivt kan si: Vi jobber ikke lenger slik vi gjorde for 10, 5 eller til og med 2 år siden.

Med teknologi kan vi – og gjør – rapportere om nyhetene med høyere hastigheter og større volum. Internett, mobiltelefoner, nettbrett, wearables og andre enheter lar oss gi publikum det de vil ha, når de vil ha det og hvordan de vil ha det.

Nedbemanning, ekstra arbeidsoppgaver, reduksjon og flytting av arbeidsplasser og andre utgiftskutt bidrar også til omveltningen som tusenvis av journalister har gjennomgått de siste årene.

Alt dette har ført til æraen med det virtuelle nyhetsrommet. Med å jobbe virtuelt mener jeg at journalister kan fungere utenfor kontoret, kanskje i hjemmet eller på en kaffebar eller i et fellesrom, og produsere arbeid for en nyhetsorganisasjon eller nettsted som opererer på avstand.

Mens jeg forbereder meg på overgangen fra min midlertidige rolle som Poynter.org-redaktør, skriver jeg det jeg håper vil være det første av flere innlegg på det virtuelle nyhetsrommet, en guide og en samtale med deg om utfordringene med å jobbe eksternt for en nyhet organisasjon.

I flere tiår har journalister jobbet i byråer langt fra hovedredaksjonen, eller de har frilansert hjemmefra, noen ganger tusenvis av mil fra redaktørene og kollegene. Men i dag jobber flere journalister selvstendig eller, selv om de forblir på lønn, utenfor det typiske nyhetsrommet. Teknologi gjør det mulig.

Å jobbe virtuelt utvides også delvis fordi digitale nyhetsjobber vokser. Pew Research Center anslår i sin rapport om digital rapportering at nyhetskanaler født som digital virksomhet har skapt nesten 5000 fulltids redaksjonelle jobber. Ofte er dette små og slanke operasjoner som drives av færre enn fire personer. Og disse journalistene kan alle jobbe på forskjellige steder.

I en virtuell nyhetsoperasjon forsvinner alle fordelene som en redaktør kan trekke på ved å gå over rommet: ansikt-til-ansikt-kontakten, lesing av kroppsspråk og forbindelser som dannes når vi deler et fysisk rom.

Hvis du er en forfatter, er lignende bekvemmeligheter borte hvis du jobber eksternt. Når du har et spørsmål om en endring i historien din, kan du ikke bare gå bort til en redaktørs skrivebord for å slå av en prat. Eller hvis du trenger telefonnummeret til en kilde, kan kollegaen din som kan hjelpe være i en annen stat i stedet for ved neste skrivebord.

For redaktører får oppgavene med å gi ut oppgaver, forhandle historielengder og tidsfrister, ordne visuelle elementer, redigering og faktasjekking på en annen vanskelighetsgrad når man kommuniserer virtuelt. For de som gjør arbeidet, er det utfordringen med å fullt ut forstå hva som forventes, håndtere uforutsette hendelser, elektronisk levere historiene eller bildene sine og få tilbakemelding på arbeidet sitt. Noen dager går kommunikasjonen galt, og det er lite man kan gjøre for å fikse ting på avstand.

Men det er praksis og tilnærminger som kan ta noe av smerten ut av prosessen. Jeg kommuniserer med mine Poynter-kolleger, for eksempel på måter som er mest effektive eller mest komfortable for forfatterne, og det fungerer generelt bra.

Likevel ser jeg bare noen ganger de ansatte på Poynter.org personlig, og jeg kan ikke delta på personalmøter på Poynter regelmessig. I stedet holder vi Google Hangouts eller jeg lytter til møter via konferansetelefon.

Jeg blir ikke så godt kjent med alle kollegene mine som jeg ønsker. I stedet lærer vi om hverandre via e-post eller telefonsamtaler og under mine sjeldne besøk til St. Petersburg.

På den annen side bruker jeg ikke timer på å pendle hver uke og kan bruke tiden til å jobbe i stedet. Jeg tar kaffepausene mine ved å gå fem fot til kjøkkenet, og jeg er tilbake på et blunk, tilgjengelig for alle forespørsler om redigeringer. I min pågående søken etter balanse mellom arbeid og privatliv, kan jeg ta meg av hjemmearbeid uten å påvirke arbeidsproduksjonen min.

Jeg er overbevist etter å ha jobbet med nyhetsnettsteder i over et tiår, at journalister med visse ferdigheter og personligheter best tilpasser seg å jobbe på denne måten. Ansettelser og coaching for et virtuelt nyhetsrom tar ekstra hensyn, men jeg kommer mer inn på dette emnet i et fremtidig innlegg.

Hvis du jobber virtuelt eller leder de som gjør det, fortell meg om dine erfaringer og bekymringer. Hopp inn i kommentarfeltet nedenfor eller send meg en e-post på ssoshiro@gmail.com og la oss snakke. Du kan også fange meg på Twitter: @sandraoshiro.