Ty Warner: Hvor er han nå?

Underholdning

The Beanie Bubble, et komediedrama fra Apple TV+, forteller opprinnelseshistorien til et av USAs mest populære kulturfenomener på 1990-tallet: Beanie Babies. Den er regissert av Kristin Gore og Damian Kulash Jr. Filmen utforsker livet til Ty Warner, presidenten for virksomheten som lager dem, Ty Inc., i tillegg til hvordan disse myke lekene for smådyr blir populære. Seerne er garantert interessert i gründerens virkelige reise og oppholdssted som et resultat av den realistiske fremstillingen av livet hans. Så la oss lære mer om det, skal vi?

Hvem er Ty Warner?

Ty Warner, som ble født i Chicago, Illinois, i september 1944, hadde angivelig en vanskelig oppvekst. Moren hans, en pianist som visstnok ble diagnostisert med paranoid schizofreni på 1970-tallet, solgte leker mens faren jobbet i leketøysindustrien. Michigans Kalamazoo College ble forlatt av Warner, som en kort stund prøvde lykken som skuespiller. Etter hvert begynte han å jobbe i plysjleketøysvirksomheten Dakin, hvor faren også var ansatt. Imidlertid mistet han jobben i 1980 da han ble oppdaget å selge sin egen serie med leker til firmaets kunder, og snudde på sin tidligere arbeidsgiver.

Etter å ha tatt en pause og fått vite om farens bortgang, startet Warner Ty Inc. i 1986 ved å pantsette huset hans, sette inn sparepengene sine i det og investere det faren ga ham. Gjennom det tilbød han plysjkatter for salg, og over tid fikk han betydelig popularitet på hjemmemarkedene. Imidlertid tok virksomheten sitt største skritt hittil i 1993 da den introduserte Beanie Babies, en serie små dyreplysjleker som var fleksible takket være tilsetningen av plastpellets. I stedet for å selge dem til store selskaper, fokuserte Warner på lokale bedriftseiere, noe som hjalp ham med å vokse klientellet.

Virksomheten fjernet noen produkter fra markedet for kunstig å skape mangel for å øke salget. Samlere ble vanvittige når en spesifikk Beanie Babys kosedyr brått ble avviklet, noe som økte etterspørselen etter plysjlekene. Dessuten lanserte Ty Inc. sin egen nettside for Beanie Babies i 1995 og rettet sitt publikum online etter råd fra Lina Trivedi, selskapets tidligere teknologidirektør. Fordi det fortsatt var relativt nytt på den tiden, økte Internett salget betydelig ved å bidra til å etablere en distinkt kundebase for plysjleker i lommestørrelse.

Med denne avgjørelsen ble Warner og hans virksomhet kalt pionerer innen nettmarkedsføring. I tillegg begynte Beanie Baby-samlere å videreselge kolleksjonene sine på nettet til ublu priser, noe som økte etterspørselen etter varene og førte til at Ty Inc. registrerte tidligere uhørt salg. Med så mye suksess ble Warner raskt kjent og samlet en stor formue, og ble til slutt milliardær. Som et resultat ble samlingen hans av plysjdyr raskt populær i Amerika på 1990-tallet, med alle som håpet å bli med i Beanie Babies Bubble.

Dessverre, etter å ha dominert leketøysindustrien i nesten et tiår, møtte Ty Inc. et alvorlig problem som startet i 2000 som et resultat av hyppige tilbakekallinger av produkter og introduksjonen av forskjellige nye design som førte til et overutbud av markedet. Samlere og virksomheten led betydelige tap som et resultat, og de ble tvunget til å hente inn tapene sine ved å selge produktene sine til betydelig billigere priser. Beanie Babies Bubble Burst var navnet som ble gitt til den brå nedgangen i popularitet til Ty Inc. myke leker, hvoretter appellen deres gradvis avtok. Det er interessant å merke seg at Warner aktivt har unngått intervjuer og medieopptredener gjennom sin tidlige karriere.

Hvor er Ty Warner nå?

Ty Warner, som ble milliardær på høyden av Beanie Babies-mani, tok beslutningen om å diversifisere beholdningen sin. Under merkevaren han etablerte, Ty Warner Hotels and Resorts, kjøpte han Four Seasons Hotel New York. Sandpiper Golf Course og Four Seasons Resort er ytterligere to eiendommer gründeren kjøpte på begynnelsen av 2000-tallet. Feriestedet Kona Village på Hawaii, Biltmore i Santa Barbara, California, San Ysidro Ranch i Montecito, California, og Las Ventanas al Paraiso Resort i Los Cabos, Mexico, for å nevne noen.

I tillegg til sine kommersielle bestrebelser, er Warner en kjent filantrop som regelmessig ga til forskjellige kjente organisasjoner som Princess Diana Memorial Fund, det amerikanske Røde Kors og Andre Agassi Foundation. Han mottok Children's Champion Award fra Children's Hunger Fund i 2006 for sin betydelige innsats for sosiale problemer. Men i januar 2014, da Warner ble anklaget for skattejuks og det ble funnet at han angivelig hadde en offshore-konto i Sveits siden 1996, falt alt fra hverandre for ham.

Warner ble dermed gitt en dom på to år på prøvetid, 500 timers samfunnstjeneste og en bot på 53 millioner dollar etter å ha inngitt en skyldig erkjennelse for en forbrytelse for skatteunndragelse. Dessverre endte ikke forretningsmannens juridiske problemer der. I 2021 anla Kathryn Zimmie, hans tidligere hjemlige partner gjennom nesten 20 år, et søksmål mot ham med krav på 400 millioner dollar i erstatning for halvparten av Montecito-eiendommen hans. Hun sa at Warner hadde misbrukt henne fysisk og verbalt, og at hun hadde forlatt eiendommen hans «i frykt for hennes velvære og sikkerhet».

Zimmie fortsatte med å si at hun hadde krav på erstatning fordi hun ble fysisk misbrukt av Warner i 2012, ifølge hennes påstander. Grunnleggeren av Ty Inc. måtte ikke bare håndtere sin juridiske tvist med sin tidligere forretningspartner, men han måtte også håndtere et gruppesøksmål anlagt av Four Seasons New York-hotellpersonalet. COVID-29-utbruddet tvang hotellet til å stenge i mars 2020, men en tvist mellom Warner og Four Seasons Hotels & Resorts-merket hindret det i å gjenåpne selv to år senere.

Som et resultat opplevde arbeiderne økonomiske vanskeligheter og hevdet at de ble nektet lønnsslipp og sluttvederlag. De saksøkte deretter forretningsmannen og hotellledelsen. Ty Warner er for tiden i 70-årene og opprettholder en tilbaketrukket livsstil med sjeldne offentlige opptredener. Ikke desto mindre, basert på det vi kan samle, ser det ut til at han bor i Oak Brook, Illinois, og er engasjert i rettssaker knyttet til kravene som er reist mot ham. Fascinerende nok eier og driver han fortsatt Ty Inc. og verdsetter fortsatt personvern fra media.