To måneder, en frivillig prisøkning på 30 % og 18 000 nye betalende lesere: Hva eldiario.es gjorde etter at COVID-19 rammet

eldiario.es befant seg i økonomiske vanskeligheter da koronaviruset rammet. Inntil 18 000 nye medlemmer og tusenvis av eksisterende lesere trådte inn.

Inne på eldiario.es nyhetsrom (EJC)

Denne casestudien er en del av Resiliensrapporter , en serie fra European Journalism Center om hvordan nyhetsorganisasjoner over hele Europa justerer sin daglige drift og forretningsstrategier som følge av covid-19-krisen.

I et nøtteskall: eldiario.es’ lange historie med å lytte til leserne og dens offentlige interesse, datastyrt covid-19-rapportering betydde at medlemmene reagerte positivt når deres årlige avgifter ble økt med 30 %.

Spania har vært et av de europeiske landene som er hardest rammet av koronaviruset. Som mange publikasjoner i landet, har eldiario.es – en uavhengig digital nyhetspublikasjon grunnlagt i 2012 – følt de fulle effektene av fallende annonseinntekter.

Men publikasjonen ventet ikke med å se hva som skjedde videre. Sammen med lønnskutt for toppansatte, kunngjorde eldiario.es at de øker medlemskontingentene og ga et løfte om nye medlemmer og donasjoner. Responsen var fenomenal - 97 % av medlemmene gikk med på den frivillige fotturen og medlemsmassen har doblet seg på bare to måneder.

eldiario.es er en populær og progressiv spansk digital publikasjon som er sterkt fokusert på politikk, menneskerettigheter, kultur og miljø. Grunnlagt i 2012, spesialiserer det seg på undersøkende journalistikk og unngår å dekke sport- eller kjendisnyheter.

Nyhetsorganisasjonen sysselsetter rundt 100 ansatte fordelt på kontorer i Madrid, Barcelona og Santiago de Compostela i landets nordvest.

Eldiario.es-teamet (EJC)

Fra mai 2020 har eldiario.es 55 000 betalende medlemmer. Før pandemien utgjorde medlemskap en tredjedel av inntektene deres, og de fleste kom fra reklame.

Betalende lesere mottar fordeler som inkluderer invitasjoner til spesielle arrangementer, muligheten til å kommentere artikler og en annonsefri nettopplevelse. De har også tilgang til historier noen timer tidligere enn resten av leserne og mottar et kvartalsvis monografimagasin – kalt Cuadernos (eller notatbøker på engelsk) – som leveres direkte til hjemmene deres. eldiario.es’ modell inspirerte The Guardians medlemskapsprogram da det ble lansert i 2014.

Som en av Spanias mest leste nyhetssider, har eldiario.es en betydelig rekkevidde på nett. Ifølge ComScore er publikasjonen rangert som den tredje største digitale avisen i landet, og den åttende totalt sett når man tar hensyn til trykte digitale medier. Den tiltrakk seg over 15 millioner unike besøkende i mars – over det dobbelte av februars antall – og vokste til mer enn 16 millioner unike brukere i april, et tegn på effektiviteten til det organisasjonen kaller sine «public service-nyheter».

Over hele Spania har nasjonale eldre nyhetsorganisasjoner vært trege med å ta i bruk leserinntektsmodeller som eldiario.es, selv om en rekke nylig har lansert abonnementsprogrammer. De to største avisene, El Mundo og El País, lanserte ordninger i henholdsvis oktober 2019 og denne måneden. Andre utsalgssteder forventes å følge etter i løpet av de neste månedene.

eldiario.es’ morselskap, Diario de Prensa Digital, har en eierandel i 10 regionale og to hyperlokale nyhetssider over hele Spania og mener at lokal dekning kan skille dem fra andre nyhetsleverandører. De gir de mindre redaksjonene teknologistøtte mot en andel av innholdet og annonseinntektene.

Å lytte til medlemmene er en del av strukturen til eldiario.es. Journalister, inkludert sjefredaktør Ignacio Escolar, møter medlemmer på arrangementer og gjennom uformelle medlemsdiskusjoner i nyhetsrommet der ansatte skisserer publikasjonens strategi. Lesere oppfordres også til å sende rettelser eller tilleggsinformasjon om artikler publisert på nett.

I motsetning til mange nyhetsorganisasjoner, avslører eldiario.es sine økonomiske kontoer på nettstedet.

Da COVID-19 rammet Spania, opprettet eldiario.es en postboks der leserne kan sende inn spørsmål om viruset. Som i andre europeiske land, helse feilinformasjon har vært et alvorlig problem i Spania , og dette var en måte for nyhetsrommet å bidra til å dempe spredningen av farlig informasjon. Hver dag mottok teamet dusinvis av COVID-19-relaterte spørsmål og ideer fra lesere, som de besvarer én etter én med ressurser og generell tilbakemelding.

Teamet lanserte også et popup-nyhetsbrev om koronaviruset, inkludert originaldatarapportering om viruset samt lenker til relaterte artikler fra andre anerkjente nettsteder. Nyhetsbrevet har for tiden mer enn 17 000 abonnenter og en åpningsrate på over 30 %.

Nyhetsrommet gjorde et forsøk på å produsere regionalt spesifikke historier for å sikre at rapporteringen var representativ for hele landet. I Madrid, for eksempel, ga eldiario.es særlig oppmerksomhet til virkningene av COVID-19 på sårbare grupper som eldre med lav inntekt, migranter og hjemløse, som tradisjonelt er utelatt fra rapportering. Teamet i Barcelona gjorde også en samlet innsats for å dekke krisen i små byer utenfor byen, mens en rekke historier i Galicia dreide seg om krisen til lokale tekstilprodusenter.

Datateamet produserte en rekke utdypende stykker, bl.a en analyse av pandemien over hele Spania sammenlignet med resten av verden og en forklaring på økningen i dødelighet sammenlignet med historiske opptegnelser . Det har også vært en rekke regionalt relevante historier, blant annet en oversikt over krisen i Madrid etter sosioøkonomisk bakgrunn og en analyse av COVID-19-data i den baskiske regionen .

Som mange publikasjoner, traff COVID-19 øyeblikkelig eldiario.es sine annonseinntekter, og forårsaket et anslagsvis €500 000 hull i 2020-budsjettet deres. Lønnskutt på 10-30 % ble senere satt i verk for topplønnede ansatte.

Selv om de visste at det ikke var den beste tiden å be leserne om å betale mer, visste teamet også at journalistene deres trengtes mer enn noen gang av den spanske offentligheten. Det eneste alternativet for organisasjonen var å heve medlemsavgiftene, første gang den hadde gjort det siden lanseringen i 2012.

24. mars kunngjorde sjefredaktør Ignacio Escolar årlige avgifter vil øke fra €60 til €80 og månedlig medlemskap vil øke med én euro til €8. Leserne ble også bedt om å betale € 100 i stedet for € 80 hvis de var i stand til det, selv om det også var mulig for medlemmer å forbli på sin nåværende pakke hvis de ikke hadde råd til å oppgradere. I løpet av denne tiden ble registrerte brukere også sendt markedsførings-e-poster som oppmuntret dem til å bli betalende medlemmer.

Til lagets overraskelse aksepterte 97 % av eldiario.es sine medlemmer de nye medlemsprisene. På toppen av det ble ytterligere 18 056 medlemmer med på bare to måneder, noe som tok publikasjonens medlemsmasse til over 55 000 ved slutten av mai.

Et ytterligere alternativ for å donere penger til nyhetsrommet genererte ytterligere €80 000 i inntekter. eldiario.es legger dette svaret til det nære forholdet det hadde til leserne selv før pandemien rammet.

Eldiario.es-teamet planlegger å fortsette sitt fokus på analytisk rapportering og faktasjekking som en måte å bekjempe feilinformasjon om koronaviruset og for å skille seg fra andre konkurrenter i Spania. Teamet ansetter en annen datajournalist og planlegger å veilede leserne gjennom de helsemessige, økonomiske og politiske elementene i krisen ved å bruke datainformert historiefortelling.

Før krisen besto eldiario.es’ inntekter av 65 % reklame og 35 % medlemskap. Fra og med mai tjener organisasjonen nå betydelig større inntekter fra medlemmer enn annonsering og har spådd at dette vil fortsette, selv om reklame begynner å komme tilbake. For å hjelpe til med å beholde sine nye medlemmer, vil eldiario.es styrke kundestøtteteamet og legge til ytterligere ressurser til markedsføringsteamet med ansvar for oppbevaringsstrategier.

Som mange nyhetssider er eldiario.es' typiske lesere middelaldrende menn med interesse for harde nyheter. Siden covid-19-krisen har siden imidlertid tiltrukket seg et yngre og mer kvinnelig publikum – den totale andelen kvinnelige medlemmer har vokst fra 30 til 36 %. Teamet mistenker at dette skyldes at helseproblemer historisk sett har en tendens til å tiltrekke seg en større andel kvinner.

I løpet av de neste månedene vil teamet finne ut hvordan de kan betjene dette voksende publikummet.

«Vi har lært at engasjement med leserne våre er helt grunnleggende. Ikke bare vil vi ha en 50/50-fordeling av inntekter som kommer fra annonsering og medlemskap, men det vil endre måten vi jobber på. For oss har medlemmer alltid vært veldig, veldig viktige. Og vårt engasjement med dem har alltid vært veldig sterkt, men nå er det sterkere enn noen gang. Og det vil forbli slik. Og det betyr å ansette flere nyhetsromansatte for å administrere publikumsengasjementet vårt med medlemmene. Og det er veldig viktig for oss. Det er så viktig å gjøre kvalitet for å ha flere medlemmer til å betale for det du gjør. Å unngå avhengighet av reklame og i stedet engasjere leserne dine er avgjørende for medias overlevelse.»

- Rosalía Lloret, administrerende direktør i eldiario.es

Rettelse: En tidligere versjon av denne artikkelen oppga feilaktig at 28 000 nye medlemmer ble med eldiario.es etter pandemien. Riktig antall er faktisk 18.000 nye medlemmer.

Denne casestudien er laget med støtte fra Evens stiftelse . Den ble opprinnelig utgitt av European Journalism Center på Medium og er publisert her under Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0-lisens . Poynter Institute er også finanspolitisk sponsor for verifikasjonshåndboken .