Tenk før du spiller inn

Avfyringen forrige uke av Miami Herald spaltist Jim DeFede reiser en rekke spørsmål om hva som bør skje før en tape begynner å rulle.

Ville opptaket av dette intervjuet bidra til å gjøre historien min bedre?

Mange reportere bruker opptaksenheter under intervjuer for å sikre nøyaktigheten og konteksten til samtalen.

'Det er ingen tvil om at det øker nøyaktigheten til historien min, og ikke bare fordi sitatene er nøyaktige,' skrev Chip Scanlan i 'Reporting and Writing: Basics for the 21st Century.'

'Taping betyr at jeg har hele konteksten til et intervju,' skrev Scanlan, seniorfakultet ved Poynter. 'Mange, om ikke de fleste, klager på feilsiteringer tror jeg stammer fra at en persons kommentarer er tatt ut av kontekst.'

Er jeg lovpålagt å be kilden min om tillatelse til å ta opp samtalen vår?

Å ta opp telefonsamtaler er lovlig i alle de 50 statene og District of Columbia. Føderal lov tillater elektronisk opptak av en telefonsamtale med samtykke fra kun én person som er involvert i samtalen. Denne 'enparts'-regelen krever samtykke fra minst én person i samtalen. Loven omhandler først og fremst avlytting og rettshåndhevelse – opptak av samtaler som opptakeren ikke er part i. Men for journalister betyr dette at kun reporteren selv er pålagt å vite at samtalen blir tatt opp.

Bor jeg i en tilstand som krever at jeg ber om tillatelse til å ta opp?

Tolv stater har sine egne lover som dekker skjult opptak. De krever varierende grad av samtykke fra partene som er involvert i telefonintervjuer. I Florida må samtykke fra alle parter som er involvert i en innspilt samtale gis:

Det er lovlig etter ss. 934.03-934.09 for at en person skal avskjære en ledning, muntlig eller elektronisk kommunikasjon når alle partene i kommunikasjonen har gitt forhåndssamtykke til slik avlytting.

I andre stater er det nok for en reporter å kunngjøre at han spiller inn slik at alle involverte parter blir informert.

Journalister i Connecticut, Pennsylvania, Washington, California, Florida, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada og New Hampshire er underlagt lignende regler, med lignende potensielle konsekvenser for lovbrudd: fengsel, bøter og både kriminelle og sivile. kostnader.

Har nyhetsrommet mitt retningslinjer for opptak av telefonsamtaler?

Mange nyhetsroms retningslinjer tar ikke spesifikt for seg opptak av telefonintervjuer, men noen inkluderer klausuler som krever at ansatte adlyder loven. Heralden sin politikk forbyr ikke spesifikt opptak av intervjuer uten en kildes samtykke, men krever at de ansatte «unngår undercover eller andre skjulte metoder for å samle informasjon, bortsett fra når tradisjonelle åpne metoder ikke vil gi informasjon som er viktig for offentligheten.»

På Tampa Tribune , sa viseadministrerende redaktør Larry Fletcher, 'Vi har ingen skriftlige regler om båndopptak, men vi forventer absolutt at alle følger loven.'

Snakker jeg med en kilde som er i en annen tilstand enn min? Hva er lovene der?

Fordi kravene til samtykke er forskjellige fra stat til stat, bør journalister som ringer mellomstatlige telefonsamtaler være spesielt nøye med å få samtykke fra kildene før de tar dem opp.

'Det er tommelfingerregelen,' sa Lucy Dalglish, administrerende direktør i The Reporters Committee for Freedom of the Press, som publiserer ''Kan vi ta opp?': En praktisk veiledning for å ta opp telefonsamtaler og personlige samtaler i de 50 statene og D.C.' 'Og det er den etiske tingen å gjøre uansett. Du må alltid vite hva loven er, og du er alltid bedre å ha tillatelse fra personen du spiller inn.»

Bør jeg spørre kilden min før jeg trykker på RECORD?

'Det første jeg forteller enhver journalist i Florida er dette: loven i Florida krever samtykke fra alle parter for å ta opp en samtale,' sa Alison Steele, en St. Petersburg-basert advokat hvis firma, Rahdert Steele Bryan Bole & Reynolds, representerer med jevne mellomrom Poynter og St. Petersburg Times. 'Du sier,' Jeg skal slå på båndopptakeren. Er det greit?’ … Så slår du den på og du sier: ’Jeg har slått på en båndopptaker med ditt samtykke. Er det riktig?''

På den måten, sa Steele, kan en reporter først innhente samtykke, og deretter ha en konkret oversikt over det.

De fleste statlige lover krever ikke en registrert bekreftelse på samtykke. Connecticut er et unntak, der samtykke må være enten skriftlig eller i begynnelsen av opptaket. Journalister i staten har også tillatelse til å ta opp hvis samtalen er 'innledet av muntlig varsling som er tatt opp i begynnelsen og er en del av kommunikasjonen av innspillingsparten,' ifølge Connecticut-vedtektene.

I staten Washington må personen som tar opp samtalen kunngjøre til de andre personene som er involvert i samtalen at den blir tatt opp, og deretter ta opp kunngjøringen.

Selv når det ikke er lovpålagt, er en muntlig eller skriftlig oversikt over alle parters samtykke god journalistisk praksis, sa Steele.

«Du er tryggest – og, tror jeg, mest ansvarlig når du får samtykke til båndopptak. På den måten er det ingen tvil, sa hun.

Har andre journalister havnet i trøbbel fordi de ikke har spurt om tillatelse fra en kilde?

Delvis fordi rettsprotokoller er arkivert forskjellig i hver stat, er det vanskelig å vite nøyaktig hvor mange journalister som har gått til rettssak over saken. Anekdotisk ser det ut til at få journalister har blitt tiltalt under disse hemmelige innspillingslovene.

I Florida involverte saker som ble behandlet av statens høyesterett i 1976 og 1977 journalister som hadde tatt opp samtaler uten kildenes samtykke. I en avgjørelse opprettholdt retten statens lov om 'sluk opptak' [Fla. Stat. kap. 934.03(2)(d)(1974)], som sier at det ikke krenker en nyhetsorganisasjons rettigheter til første endring eller krenker dens nyhetsinnsamlingsprosess.

Hva kan skje med meg hvis jeg trykker på knappen uten å spørre om tillatelse?

Disse typer lover er vanskelige å straffeforfølge, hovedsakelig fordi kilder ofte ikke vet at de har blitt registrert. Men å velge å registrere en kilde uten hans eller hennes viten er like mye et etisk som et juridisk spørsmål. Tillit og åpenhet er blant journalistikkens mest kjente verdier. Det er lovlig å ta opp et intervju uten en kildes samtykke i de fleste stater. Men dets hensiktsmessighet i disse tilfellene overlates til journalisten å avgjøre.

'Hemmelige opptak i en enpartistat, selv om det er lovlig for en part å vite ... er noe som sjelden bør brukes,' sa Al Tompkins, gruppeleder for kringkasting/nettverk i Poynter. Journalister bør ta opp uten tillatelse 'bare i situasjoner av stor journalistisk betydning, stor alvor og bare hvis det ikke er noen annen måte å få informasjonen på,' sa han.

Gå videre. Trykk nå på knappen.