Texas Monthly dropper sin 'harde betalingsmur' for hele 2020

Ledelsen sa at de håper at besøkende vil dra nytte av praktisk journalistikk om alt som har med Texas å gjøre og 'avledning' av usikre historier.

(Med tillatelse: Texas Monthly)

Texas Monthly, lenge den ledende hesten for by- og statlige magasinsektoren, kunngjorde til digitale besøkende i dag at nettstedet vil være gratis gjennom hele 2020.

En melding onsdag fra sjefredaktør Dan Goodgame og president og kreativ sjef Scott Brown uttrykte håp om at de som kommer til nettstedet vil dra nytte av praktisk journalistikk om alt som har med Texas å gjøre, men også fra den lettere 'avledningen' av upassende historier.

'Når du er klar,' fortsatte notatet, 'vil vi ønske deg velkommen som en abonnent . I mellomtiden, vær trygg, hold deg informert og nyt historiene som forbinder oss.»

Pivoten er en betydelig endring - månedsmagasinets nettsted har vanligvis opprettholdt en 'hard betalingsmur' som The Boston Globe. Etter at du hadde lest to eller tre historier i løpet av en måned, ville du bli blokkert fra å lese mer med mindre du kjøpte et abonnement.

Jeg spurte Goodgame hvordan og hvorfor han og Brown valgte besøksvelkomstpolicyen, en langsiktig gratisbit enn de fleste aviser har tilbudt når de tok ned veggene deres for pandemidekning.

'Vi avsluttet mai-utgaven vår sist torsdag, og nådde så vidt fristen,' sa han. 'Så sette hodene våre sammen dagen etter. Vi prøvde å finne ut i øyeblikket hvordan vi kunne være mest nyttige for leserne våre ... og lytterne også - vi har mange podcaster nå.'

Ved å veie potensielle fordeler kontra risiko bestemte han og Brown at nye faser av pandemien og relatert resesjon sannsynligvis vil vare gjennom året. Det gir en utvidet mulighet til å vise frem Texas Monthly sitt arbeid for nye målgrupper.

Som på mange andre nyhetssider av alle slag, har Texas Monthly opplevd en økning i besøk, sidevisninger og nye abonnementer den siste måneden

Krisen har flere økonomiske konsekvenser for Texas Monthly - ikke alle dårlige. Reklame er nede, selvfølgelig, og en stor årlig begivenhet i forbindelse med South by Southwest ble avlyst sammen med selve festivalen.

Men en ny bransje – valg av profiler, funksjoner og lokalt innhold til TV og strømmetjenester – vokste allerede. Denne trenden har akselerert ettersom millionene som sitter fast hjemme, har blitt et enda hetere marked for underholdning. Ditto bøker.

Texas Monthly har konsekvent blitt hedret i National Magazine Awards. Redaktør (og TV-personlighet) Evan Smith dro for et tiår siden for å bli medgründer av The Texas Tribune. Texas Monthly har blitt solgt flere ganger siden Michael Levy grunnla den i 1973.

Men bortsett fra tillegget av det digitale nettstedet og andre relaterte virksomheter, har magasinets vinnende redaksjonelle formel holdt seg konsekvent.

Texas Monthly sitt betalte opplag er på omtrent 270 000.

Jeg spurte Goodgame om han hadde en følelse av hvordan bystatgruppen av blader nasjonalt har det under nåværende økonomisk press. Ikke bra, sa han. En rekke av magasinene krymper, andre brettes, som 72 år gamle San Diego Magazine kunngjorde 23. mars det gjorde.

Faktisk gjorde Texas Monthly-nettstedet en funksjon for en uke siden problemene med statens alt-ukeblader og byblader .

Texas Monthly's fire-avsnitts notat om fjerning av veggen avsluttes med å tilby en 'spesiell gave' til eksisterende trykte + digitale abonnenter. Det vil være en spesiell utgave av Willie Nelson i september, opprinnelig planlagt som en premium-vare som ikke er en del av det årlige abonnementet på $24.

Jeg nevnte til Goodgame i en e-post at The Star Tribune i Minneapolis hadde stor suksess da den lanserte et kvartalsvis glatt formatmagasin med en forsidehistorie med ferskt materiale om innfødt sønn Prince. Det var etter at avisen allerede hadde publisert minst hundre historier om Princes død og arv.

Goodgame svarte: 'Willie (og Selena) er for oss som BBQ (og i det siste, taco): Jo mer vi publiserer om disse emnene, jo mer sultne blir leserne på dem.'

Rick Edmonds er Poynters medieforretningsanalytiker. Han kan nås på e-post.