Noen personlige nyheter: Avisen hennes stengte. Hun fortsatte å rapportere.

Marchel Espina hadde mistet jobben. Hun var ikke klar til å miste journalistikken.

Marchel Espina holder opp et skilt til forsvar for pressefriheten som en del av en National Union of Journalists of the Philippines-kampanje. (Med tillatelse: Marchel Espina)

Denne historien er en del av en serie. Du kan les andre historier fra noen personlige nyheter her .

Når Marchel Thorn mottok lappen som instruerte henne om å gå tilbake til Visayan Daily Stars nyhetsrom for et møte i juli i fjor, hun visste at det kom til å være dårlige nyheter. Hele staben frem til da hadde jobbet eksternt på grunn av pandemien.

Hun hadde rett. Ledere der informerte de ansatte om at Daglig stjerne , en av de eldste og mest leste avisene på Negros Island, Filippinene, ville legges ned etter 38 år. Rundt 30 personer ville miste jobben i løpet av en uke.

Det var stille i rommet. Mens Espina behandlet kunngjøringen, så hun rundt på kollegene sine, noen av dem hadde vært der i 10, 20, ja til og med 30 år. Hvis nyhetene var dårlige for henne - en relativt ny reporter som hadde sluttet seg til avisen året før - måtte det være verre for dem.

Hun ville nå ut til kollegene sine, klemme dem, gråte inn i skuldrene deres. Men pandemien betydde at hun måtte absorbere nyhetene alene ved skrivebordet sitt.

'Verden min har akkurat krasjet,' sa Espina. 'Det var det mørkeste øyeblikket i mitt liv som journalist.'

Pandemien har truffet Filippinske nyhetskanaler hardt, tørker opp inntektsstrømmene deres. Nedstengninger har tvunget aviskiosker til å stenge, og bedrifter har sluttet å kjøpe reklame. Minst 11 publikasjoner midlertidig stoppet utskrift, ifølge Philippine Press Institute.

Espina kunne se tegn på industriens nedgang i Bacolod City. Før kunngjøringen i juli kuttet The Daily Star sidene sine fra 15 til åtte. Medienettverket ABS-CBN stengte sine lokale stasjoner. Da Espina prøvde å søke etter journalistjobber, fant hun ingen.

På det tidspunktet traff Espina 'bunnen' og begynte å se en rådgiver. Det var ikke jobben hun ikke ønsket å si farvel til, men 'livet' - hun var ikke klar til å gi opp å være journalist. Pluss at hun hadde andre, mer praktiske bekymringer. Som forretnings- og økonomireporter hadde Espina intervjuet mange mennesker som hadde mistet jobben og var urolig over om de ville være i stand til å brødfø familiene sine. Nå hadde hun de samme bekymringene.

Etter julimøtet ba Daily Stars ansatte ledelsen om en måned til for å gi dem mer tid til jobbjakt. Ledere hadde fortalt dem at avisen ville legges ned innen 31. august, og de offisielle oppsigelsesvarselene skulle komme når som helst.

Noen ganger lurte Espina på om det var noen vits i å gå på jobb siden avisen snart skulle stenge. Men hun gikk likevel, vel vitende om at folk stolte på Daily Star for nyheter.

«Du må sette til side det du føler og bare jobbe fordi samfunnet trenger oss. De trenger informasjon.' sa Espina.

August gikk, men oppsigelsesbrevet dukket aldri opp. Noen ansatte mente at avisen kanskje forblir åpen tross alt. Men i midten av september sendte ledelsen ut brevene, og ga alle beskjed om at deres siste dag ville være 16. oktober.

'Da jeg endelig mottok brevet, var det følelsen av,' Dette er det. Vi må gå videre. Det nytter ikke å kjempe mot det,» sa Espina. 'Jeg kan ikke huske at jeg følte noe mer fordi jeg allerede går videre.'

Bare noen dager tidligere hadde Espina mottatt en telefon fra noen tidligere ABS-CBN Bacolod-journalister. De hadde startet sitt eget nyhetsutsalg, Digicast Negros, på Facebook etter at stasjonen deres ble lagt ned, og de ønsket at Espina skulle bli med på laget deres. 'Planløs' på den tiden sa hun ja.

Espinas første oppgave var å bygge ut et offisielt nettsted. Hun hadde aldri bygget en fra bunnen av før, men ved hjelp av Google og noen YouTube-videoer fikk hun den i gang.

Deretter måtte hun fylle nettsiden. Digicast sin Facebook nyhetssending foregår på den lokale dialekten Hiligaynon, men nettstedet trengte engelske artikler for å tiltrekke seg et bredere publikum. Så Espina begynte å oversette, skrive og redigere historier for Digicast. Hennes tidligere redaktør fra Daily Star ble også med på laget, og sammen startet de to et nyhetsbrev.

'Jeg tror folk sa til å begynne med at det ikke kommer til å fungere fordi vi har veldig variert bakgrunn. Men kringkastingsfolket, de gjør sitt. Oss, vi gjør vårt. Det er den respekten der, sa Espina.

I tillegg til regelmessig rapportering for nettsted , produserer teamet på åtte personer en daglig nyhetssending, et ukentlig livsstilsprogram og et daglig nyhetsbrev. De multitasker hele tiden, men det hjelper at de er arbeidsnarkomane som elsker jobbene sine, sa Espina. De har mottatt meldinger fra fellesskapsmedlemmer som er takknemlige for at Digicast har bidratt til å fylle tomrommet etter ABS-CBN Bacolod og Daily Star.

Sent i fjor gjenopptok Daily Star driften. Noen få av Espinas tidligere kolleger kom tilbake, men hun er engasjert i arbeidet sitt på Digicast. Kringkastingsreporterne som grunnla utsalgsstedet var ikke klare til å si farvel til «livet», og hun er takknemlig for at hun heller ikke har måttet gi det opp ennå.

Journalister, sa Espina, møter ofte «mange arbeidsproblemer». Men de holder seg til bransjen fordi arbeidet deres har mening.

«Vi ble værende i jobben, ikke på grunn av den magre inntekten, ikke på grunn av de brutale timene. Vi ble i jobben fordi det er dette vi ønsker å gjøre. Vi ønsker å være stemmen til de stemmeløse og håpet til de håpløse og gjøre inntrykk i samfunnet, én historie om gangen, sa Espina. 'Det er det livet vi ønsker.'

Denne nye journalisten fant isolasjon, ikke drømmejobben hennes

Etter en permittering er ikke David Clinch ferdig med journalistikk