Pam Oliver: Sidelinjereportere bør være journalister, ikke kjendiser

(venstre til høyre) USA Today-spaltist Christine Brennan, ESPNs Cassidy Hubbarth, Pam Oliver fra Fox Sports og TNT, Rachel Nichols fra CNN og Turner Sports snakker i et panel med tittelen «The Female Voice in Sports Media». (Foto av Sean Su | Daily Northwestern)

«Journalistikken må ha betydning,» sa Oliver gjentatte ganger på Northwestern Tuesday som en del av Medill School of Journalisms «Beyond The Box Score»-serie.

Hun ble med USA Today-spaltist Christine Brennan, Rachel Nichols fra CNN og Turner Sports, og ESPNs Cassidy Hubbarth på et panel med tittelen «The Female Voice in Sports Media».

Oliver, som var Fox Sports sin øverste sidelinjereporter for NFL i årevis, skapte overskrifter i fjor for hennes ærlige reaksjon til Fox flyttet henne fra det oppdraget og erstattet henne med den yngre Erin Andrews.

Da Brennan, som modererte sesjonen, ba paneldeltakerne om å åpne med å gi sine vurderinger av medielandskapet når det gjelder den kvinnelige stemmen, så Oliver et rom fullt av unge aspirerende kvinnelige journalister. Hun er bekymret for at det å bygge et solid journalistisk fundament er blitt sekundært for mange studenter som ønsker en karriere innen idrett. Mange ser ut til å være mer tiltrukket av kjendisen som sidelinjereporter.

Oliver ønsket tydeligvis å sette dem på rett vei.

'Det er en liten klubb av kvinner (i sportsmedier) som setter journalistikk først,' sa Oliver. 'De er ikke i det for å være kjendiser eller store på Twitter. Du kan se når noen er seriøse med det de gjør. Du kan se når noen legger ned timene for å bli kjent med spillerne og trenerne utover å bare bruke utseendet ditt, eller du vet, eiendelene dine.

'Jeg skulle ønske at noen av ansettelsespraksisen ville bli bedre. Det er et klart mønster med et visst utseende og en viss kvalitet som utsalgsstedene går etter.'

På dette tidspunktet stoppet Oliver og tok en slurk vann. Hun innrømmet at problemet gjør henne 'emosjonell'.

'Jeg vil bare se lidenskap der ute og unge mennesker som er i det av den rette grunnen,' fortsatte Oliver. «Det handler ikke om å ville bli sett på TV. Det handler om å ville bli journalist. Jeg håper og ber mens jeg ser meg rundt i rommet at du er villig til å gjøre jobben.»

Oliver avsluttet til slutt monologen sin med å si: 'Det er journalistikken, det er journalistikken.'

ESPNs Jemele Hill, som fulgte økten på nettet, gjentok Olivers følelse med denne tweeten: 'Tror en av problemene med ambisiøse sidelinjereportere jeg ofte møter er at for mange ønsker å bli berømte, ikke journalister.'

Brennan har en lignende bekymring for et smalt fokus. Hun er alun og fortsatt aktivt involvert i Medill, og møter mange kvinnelige journaliststudenter over hele landet. De aller fleste ønsker å bli den neste Erin Andrews på TV, ikke den neste Christine Brennan som en dyktig spaltist.

'Det virker som om det for mange av disse menneskene handler om utseende,' sa Brennan. 'Vel, utseende kommer og går.'

Nichols sa at det er naturlig at mange studenter ønsker å være sidelinjereportere. Det er den dominerende rollen for kvinner på sports-tv i disse dager, inkludert for Nichols som gjør sidelinjerapportering for NBA på TNT.

Nichols har imidlertid også andre oppgaver på CNN og Turner Sports, slik at hun kan veie inn omtrent alle idretter. Hun sier det er en positiv trend som skjer andre steder for kvinner på andre plattformer. Nichols hevder når mulighetene utvides for kvinner, vil perspektivene endre seg for neste bølge.

'Du ville elske å se kvinner i stillinger for å prøve å gjøre andre ting,' sa Nichols. 'Du trenger bare noen til å slå på lyset noen ganger.'

Hubbarth, den relative nykommeren i gruppen som utdannet Northwestern i 2007, bønnfalt kvinnestudentene om å holde alle muligheter åpne. Hun sa at veien til at hun ble et 'SportsCenter'-anker og vert for ESPNs studioshow for NBA startet med en første jobb som sportsprodusent for mobiltelefoninnhold.

'Gjør alt du kan for å forstå alle aspekter' av sportsmedier, sa Hubbarth. 'Du vet aldri hvilke dører som vil åpne seg for deg.'

Hvis den døren fører til at en ung kvinne blir en sidelinjereporter, flott. Oliver understreker imidlertid at det må starte med riktig vekt.

'Hva er galt med å bare være reporter først og la alt annet falle der det kan?' sa Oliver.

Etter at den 90 minutter lange økten var over, stilte flere elever seg i kø for å chatte individuelt med Oliver. Igjen hamret hun på samme tema: Gjør jobben for å bli en best mulig journalist.

'Gjør hendene skitne,' sa Oliver til en student.

Da Oliver var ferdig med å snakke med den siste eleven, sa hun at hun hadde følelsen av at elevene hørte budskapet hennes.

'Du kunne se noe i blikket i øynene deres,' sa Oliver. «Det fikk meg til å føle meg bra. Det fikk meg til å føle at [fremtiden] er i gode hender.»

*****

Her er linken for å se hele diskusjonen på Medill. Anbefales på det sterkeste, siden det var mange flere verdifulle innsikter fra panelet.

*****

Anbefalt lesing om sportsjournalistikk denne uken:

• Finne ut som var de store vinnerne i årets APSE-konkurranse.
• Malcolm Moran diskuterer sin rolle som direktør for National Sports Journalism Center i Indiana.
• Alison Gordon gått bort . Hun var den første kvinnelige baseball-forfatteren som dekket Toronto Blue Jays.
• Med Radio Shack som går ut av virksomheten, Patrick Reusse husker en gang da datamaskinene deres var livsnerven for sportsforfattere.
• Michael Bradley fra National Sports Journalism Center lurer på om det er på tide for media å slutte å stille spørsmål til idrettsutøvere i kjølvannet av Kevin Durants nylige rant.

Ed Sherman skriver om sportsmedier på shermanreport.com . Følg etter ham @Sherman_Report .