Møt Forensia, en programvare klar til å avkrefte falske WhatsApp-lydfiler

Av Inferiorz Presents/Shutterstock

Faktasjekkere himler vanligvis med øynene når de trenger å bekrefte en lydfil hentet fra WhatsApp. De vet at det er en tidkrevende oppgave, og det er mangel på verktøy for å hjelpe dem med å komme til en dom om stemmen de hører. Dette scenariet har imidlertid nettopp endret seg. Forensia er oppe og går i Buenos Aires, og klar til å jobbe på saksiske og romanske språk – men ikke gratis.

Lansert av Laboratory of Sensory Research (LIS), en del av Argentinas National Council of Scientific and Technical Research (Conicet), er Forensia – som navnet antyder – en rettsmedisinsk programvare som ble brukt til faktasjekking for første gang forrige uke.

I begynnelsen av måneden, den argentinske faktasjekkingsorganisasjonen sjekket så en lydfil bli viral på WhatsApp og bestemte seg for å bruke 10 000 pesos (fordi Chequeado er en nasjonal NGO) på en rapport fra LIS.

Laura Zommer, plattformens direktør, ble overrasket over resultatene teamet hennes oppnådde og bestemte seg for å dele denne erfaringen med International Fact-Checking Network.

'Vi mottar alltid mange lydfiler som skal faktasjekkes, og selv om vi alltid ønsker å bekrefte dem, har vi aldri vært i stand til det,' sa hun. 'Forensia er ikke en billig løsning, men bør definitivt brukes til å verifisere viktige emner og når viktige karakterer er involvert.'

Saken Chequeado hadde i hånden forrige uke var virkelig sterk. I lydfilen de ønsket å bekrefte, anklaget en spesifikk politiker hele det ikke-hvite samfunnet for å ha stemt for kirchnerisme fordi «svarte* mennesker vil ha grillmat, billig vin, øl, mye øl, gryte og kokain.» Chequeado trengte å bekrefte om stemmen som ble hørt faktisk var fra kongressmedlem Guillermo Montenegro - slik den ble spredt på WhatsApp og andre sosiale mediekanaler.

Jorge Gurlekian, forskeren som leder LIS, mottok WhatsApp-filen og ba faktasjekkere om å gi andre ekte lydfiler fra Montenegros stemme. Han koblet dem alle til Forensia, og i løpet av noen få minutter konkluderte han med at det var svært små sjanser for at stemmen skulle være Montenegros. På en skala som går fra -5 til +5, ble lydklippet gradert -1.

«Vi sammenligner først den avhørte filen med de som bærer den virkelige stemmen til kandidaten. Deretter sammenligner vi den avhørte filen med en enorm database med stemmer og lyder fra folk som er født og som bor i regionen der kandidaten er fra,” forklarte Gurlekian. 'Vårt endelige svar er aldri binært. Det er en sannsynlighet, og vi anbefaler på det sterkeste faktasjekkere å bruke Forensia som et annet bevis for arbeidet deres – akkurat som en dommer bruker en DNA-test.»

Gurlekian har studert stemmegjenkjenning i flere tiår og har hjulpet sikkerhetsstyrker og rettsvesenet i landet sitt i lang tid. Han er nå spent på å se at kunnskapen hans - og verktøyet hans - kan tjene i kampen mot feilinformasjon på nettet.

'Teamet mitt, sammensatt av Miguel Martinez Soler, Pedro Univaso og jeg, er 100 % klare til å jobbe med faktasjekkere og eksperimentere på dette feltet,' sa han. «Vi trenger bare å huske på at noen tekniske krav er nødvendige. Forespurte lydfiler må for eksempel være minst 15 sekunder lange for å bli verifisert og må være fonetisk komplekse. En fil der du bare hører en person som sier «ja, ja, ja», for eksempel, ville ikke være egnet for Forensia.»

Det perfekte filformatet som skal kjøres i programvaren er .wav, men Gurlekian vet at dette er urealistisk i det falske nyhetsuniverset og er klar til å håndtere WhatsApp-opptak. Rundt 90 forskjellige indikatorer er verifisert i hver enkelt fil og de fleste av dem har ingenting å gjøre med innholdet i det som blir sagt, og derfor kan verktøyet håndtere mange idiomer.

Forensia kan lisensieres og installeres på datamaskiner, men Gurlekian foreslår at det internasjonale faktasjekkersamfunnet tar et lite skritt inntil videre og lar Gurlekian kjøre testene.

For å fullt ut forstå rapporten som tilbys av programvaren, er det nødvendig med litt opplæring. Det ville også være viktig å legge inn lokale databaser med stemmer i Forensia for å få en mer presis rapport fra maskinen – og det er bare Gurlekian og teamet hans som kan gjøre det.

'De mest utviklede landene i verden har allerede offentlige databaser over lyden av innbyggernes stemmer. Noen av dem er til og med delt inn i regioner, og noen av disse databasene er offentlige. Men andre er ikke det, sa Gurlekian.

Forensia kan også peke på utgaver laget i en fil og hjelpe til med å identifisere når en endring ble gjort i en setning.

Så hva er dens begrensninger?

'Begrensningen kan være aldring. Stemmen til gutter og jenter endres over tid. Hvis vi stiller spørsmål ved en lyd som er tatt opp når de er unge, vil vi trenge eksempler på ekte stemmer fra den tiden for å sammenligne, og det kan være vanskelig.»

* Begrepet brukt på spansk var 'los negros'. Det refererer ofte til ikke-hvite, fattige og innvandrermiljøer.

Cristina Tardáguila er assisterende direktør for International Fact-Checking Network. Hun kan nås på e-post.