Matt Gaetzs urovekkende juridiske historie kaster skygge over nominasjonen til statsadvokaten hans

Politikk

Innholdsadvarsel: Denne artikkelen nevner seksuell trakassering, sexhandel og overgrep.

Siden vant presidentvalget i 2024, tidligere president Donald Trump har avduket kabinettvalgene sine én etter én – hver mer opprørende enn den forrige.

Men hans siste nominasjon tar kanskje bare kaken: Trump har navngitt Rep. Matt Gaetz som hans valg som statsadvokat.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Dette er lett Trumps mest sjokkerende nominasjon hittil – og med god grunn. For de som har glemt (eller rett og slett ikke er klar over), var Gaetz en gang i sentrum for en etterforskning av sexhandel.

Det er et utvalg som hever øyenbrynene, for å si det mildt! Her er det du trenger å vite om Matt Gaetzs sammenfiltrede juridiske problemer.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Her er hva du bør vite om Matt Gaetz sine juridiske problemer.

Før etterforskningen av sexhandel hadde Matt Gaetz noen andre juridiske problemer. I 2008 ble han arrestert for DUI på Okaloosa Island, Florida, etter å ha blitt tatt for fort. Selv om han først nektet for å ha drukket, innrømmet Gaetz senere å ha tatt to øl. Han mislyktes på en synsprøve to ganger og nektet å ta nøkternhets- eller alkometerprøver.

Til tross for Florida-loven som krever ett års lisenssuspensjon for å nekte en alkometer, var Gaetz' suspensjon uvanlig kort, og anklagene ble til slutt avvist. En offiser i Florida hevdet til og med at det ikke var bevis for at Gaetz nektet testen, selv om den ble dokumentert av både arrestanten og Gaetz sin advokat.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Så, i september 2023, Cassidy Hutchinson , en tidligere assistent i Det hvite hus, anklaget Gaetz for gjentatt trakassering i memoarene hennes Nok . Hun beskrev en hendelse på Camp David i 2020, der Gaetz angivelig avbrøt et møte og ba henne «eskortere» ham til rommet hans. Gaetz har siden benektet anklagene.

Artikkelen fortsetter under annonsen

I januar 2020 ble Matt Gaetz gjenstand for en føderal etterforskning av påstått sexhandel på grunn av hans tilknytning til Joel Greenberg, skatteoppkreveren i Seminole County som senere ble tiltalt på siktelser knyttet til sexhandel med en 17 år gammel jente . 

Greenberg, som var involvert i ulike ulovlige aktiviteter, opprettet tilsynelatende falske ID-er for å lette handel med unge kvinner. Etterforskningen utvidet seg snart til å omfatte Gaetz, som ble anklaget for å betale den samme mindreårige for å reise med ham over statsgrenser.

Myndighetene undersøkte også om Gaetz brukte kampanjemidler til personlige utgifter, inkludert de som var knyttet til hans tilknytning til unge kvinner.

Artikkelen fortsetter under annonsen

En sentral del av etterforskningen involverte en tur til Bahamas i 2018, hvor Gaetz angivelig ble ledsaget av Jason Pirozzolo, en håndkirurg og marihuana-gründer.

Pirozzolo skal ha dekket hele turens utgifter, inkludert hotell-, reise- og eskortetjenester. Etterforskere undersøkte til slutt om eskortene ble handlet for Gaetz og om politiske tjenester ble utvekslet i retur.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Gaetz sine økonomiske transaksjoner kom også under lupen, bl.a Venmo poster fra mai 2018, som viste at Gaetz sendte $900 til Greenberg, som deretter overførte pengene til kvinner med notater som refererte til «undervisning» og «skole».

Etterforskningen antydet at disse utvekslingene kan ha vært knyttet til sexhandel.

I 2022 hadde omfanget av etterforskningen utvidet til å omfatte potensielle anklager om å hindre rettferdighet, ettersom Gaetz ble antatt å ha forsøkt å påvirke eller skremme vitner. Føderale etterforskere undersøkte også kommunikasjonen hans med Greenberg, så vel som hans deltakelse i samtaler med kvinner han møtte på nettet.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Viktige bevis inkluderer tekstmeldinger og betalingsopptegnelser som antydet at Gaetz hadde deltatt i ulovlige aktiviteter som involverte unge kvinner. Til tross for disse funnene, bestemte justisdepartementet til slutt å ikke forfølge siktelser mot Gaetz i 2023.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Mens den føderale etterforskningen ble avsluttet uten siktelser, var Gaetz' juridiske spørsmål langt fra over. I 2023 gjenåpnet Husets etiske komité sin egen etterforskning.

Komiteen undersøkte nye bevis, inkludert vitnesbyrd fra Gaetz’ ekskjæreste, som hadde oppnådd immunitet for hennes vitnesbyrd i straffesaken. 

Etterforskningen fortsatte inn i 2024, men innen november Gaetz trakk seg fra kongressen , noe som førte til at Etikkkomiteen mistet jurisdiksjonen over saken.

Rapporter seksuelle overgrep på nett eller personlig mot et barn eller tenåring ved å ringe Childhelp National Child Abuse Hotline på 1-800-422-4453 eller besøke childhelp.org . Lær mer om varseltegn på barnemishandling på RAINN.org .