Lokale redaksjoner har alltid hatt problemer med å beholde lokale journalister

Dette stykket dukket opprinnelig opp i Local Edition, vårt nyhetsbrev etter den digitale transformasjonen av lokale nyheter. Vil du være en del av samtalen? Du kan Meld deg på her .

Patti Dennis har vært i det samme selskapet i nesten 40 år.

Titlene hennes inkluderer nå visepresident for nyheter og administrerende direktør for rekruttering for Tegna. Men for 40 år siden var Dennis langt, langt, langt bak kulissene på Denvers KUSA TV.

'Jeg ryddet værkartene, jeg støvet støvet på studiogulvet og jeg tømte søppelet for 2 dollar i timen,' sa hun, 'og jeg syntes det var den kuleste jobben noensinne.'

Hun meldte seg frivillig inn i en jobb som tok henne fra rapportering til produksjon og, i 1992, til ledelse. De siste 15 årene av hennes karriere har vært i seniorledelse.

Lokale redaksjoner har alltid hatt problemer med å holde på journalister, sa Dennis. En del av det er kravene til jobben og uforutsigbarheten.

'Det folder seg ikke inn i et familieliv så enkelt som noen andre karrierer.'

Det som imidlertid har endret seg, er at det er så mange måter å delta i nyhetene på. Lokale stasjoner og publikasjoner er ikke alt som finnes nå. Og det betyr at lokale redaksjoner har mer konkurranse om journalister enn noen gang før.

'Vårt mål er å få lokale nyheter til å ha sin egen sweet spot for disse menneskene,' sa hun, og den sweet spot faller inn i evnen til å kjenne og få kontakt med publikummet ditt. 'Når du er i lokale nyheter, er du knyttet til mennesker som bor og jobber og føler seg i samfunnet ditt.'

Dennis sa at det sannsynligvis er 1000 ting redaksjoner kan gjøre for å beholde gode journalister i lokale redaksjoner. Vi snakket om fem:

Få dem involvert i transformasjonsprosessen

Vi er i en tid da publikum selv redefinerer hva de trenger og ønsker fra lokale nyheter, sa Dennis.

'I mange, mange tiår har vi satt nyhetsagendaen, og det har snudd fullstendig.'

Enten noen har vært i nyhetsrommet i 20 år eller 20 måneder, sa hun, engasjere dem i prosessen med å forvandle nyhetsrommet ditt. Hva ser de? Hva hører de fra jevnaldrende?

'Alle ønsker å tjene til livets opphold,' sa Dennis. 'Men enda viktigere, du ønsker å gjøre en forskjell.'

Tegna opprettet en prosess for å få journalister sammen for å brainstorme spørsmål, inkludert 'hvis dette var bedre, hvordan ville det sett ut.' Det høres bredt ut, sa Dennis, 'men du vil bli overrasket over hva som har kommet ut av den prosessen.'

Hun ønsket ikke å bli for inne i Tekna, men det har ført til et kulturskifte, sa Dennis.

Ledere, ikke bare snakk med hverandre

Noen av de smarteste lederne i selskapet omgir seg med folk som vet ting de ikke vet. Det betyr nyere mennesker, yngre mennesker, men også folk med ulik kompetanse.

'Hør på hva folk forteller deg.'

Gi ansatte sjansen til å prøve noe nytt

Da Dennis drev KUSA, prøvde hun noe som mange syntes var sprøtt. De lærte alle å skyte og redigere.

'Jeg fikk aldri gå ut i felten,' sa hun. 'Jeg tilbrakte 20 år av livet mitt på redaksjonen.'

Det var en rotete prosess, en som noen mennesker var redde for, men de ville at folk skulle presse seg selv. (Viktig: Dennis sa at det ikke var en endring som kom ut av kutt i redaksjonen, og at det ikke resulterte i bemanningsreduksjoner.)

I stedet presset de folk til å utvikle flere ferdigheter.

Fortsett å spørre om nye ting

'Jeg er sannsynligvis plakatbarnet av å bo i en redaksjon,' sa Dennis.

Men det betyr ikke at hun bare gjorde én ting. Hun spurte stadig om nye oppdrag og presset på for å prøve nye ting.

'Jeg husker at jeg produserte pavens besøk,' sa hun. 'Jeg visste ikke noe om det. Jeg er ikke katolikk. men jeg ønsket å være en del av noe som var historisk og interessant.»

Hvis du ønsker å bli i nyhetsrommet ditt, er det flott, sa hun. Men du må fortsette å spørre deg selv hvordan du engasjerer deg med publikum. Spør etter prosjekter. Be om utfordringer. Be om opplæring. Det er lett å bli foreldet.

'Journalister har ikke obligatorisk videreutdanning,' sa Dennis. – Det må du presse på selv.

Spill et langt spill

God journalistikk starter likevel med å verdsette historien og forfatterskapet. Hvis du vil forbli i lokal journalistikk, kan du ikke bare være i det for Twitter-følgere eller trafikk- eller TV-spots.

'Du må bli forelsket i hele prosessen,' sa Dennis.

Møter er en del av den prosessen. Det samme er rapportering, redigering, fotografering og deling.

'Hvis alt du liker er de 90 sekundene historien din er på lufta eller antallet følgere du har fordi du er berømt på TV, er ikke verktøyene for lang levetid der. Det er liksom det korte spillet. Du må være forelsket i prosessen, sa hun. 'Du må bli forelsket i nyheter.'

Neste uke er vår siste uke for å snakke om hva som skal til for å holde journalister lokalt. Deretter går vi over til å snakke om medlemskap.

For å gjøre deg klar, sjekk ut Membership Puzzle Projects database over modeller for offentlig radiomedlemskap . Se hvordan økninger i papir- og portotaksten slår trykkebransjen mens den er nede. Og hvis du er i L.A., sjekk ut Poynter's Women's Leadership Symposium denne fredagen.

Ser deg neste uke!

Relatert opplæring

• 

  Bruke data for å finne historien: Dekker rase, politikk og mer i Chicago

  Fortellertips/opplæring

• 

  Valgresultater: Hva skjedde og hvorfor?