Indonesia står overfor to bølger av feilinformasjon og nedleggelse av internett på samme tid

En papuansk aktivist viser et banner som krever folkeavstemning under et møte nær presidentpalasset i Jakarta, Indonesia, 22. august. En gruppe vest-papuanske studenter i Indonesias hovedstad arrangerte protesten mot rasisme og ba om uavhengighet for regionen deres. (AP Photo/Dita Alangkara)

Faktasjekkere i Indonesia opplever en veldig tøff måned.

På mandag, president Joko Widodo annonsert han ønsket å frata Jakarta statusen som landets hovedstad og bygge en ny – fra grunnen av – på øya Borneo.

Blant indonesere er det velkjent at Javahavet stiger med klimaendringer og at Jakarta synker. Byen er også konstant truet av enorme jordskjelv med en styrke på 8 eller mer. Men noen lokale stemmer reiste bekymringer ikke bare om hvor mye penger regjeringen ville bruke på denne endringen, men også hvordan den kan påvirke miljøet.

Borneo er internasjonalt kjent for palmeoljeplantasjer, kullgruvedrift, tette jungler og orangutanger. Å bygge en storby for å bli landets hovedstad der kan bety slutten på alt det, eller i det minste en del av det. Så diskusjoner rundt dette emnet tok over landet de siste dagene, drevet av memes og upålitelige data delt på WhatsApp, Facebook og Twitter.

Samtidig begynte en ny stor bølge av feilinformasjon å finne sted i provinsen Papua, så faktasjekkere måtte dele oppmerksomheten.

Protester startet etter at et tilfelle av rasistisk overgrep mot papuanske studenter ble avslørt, noe som førte til veksten av en kjent separatistbevegelse og en oppfordring til en folkeavstemning om selvbestemmelse.

I følge The Jakarta Post , begynte mange opptøyer i regionen etter at sikkerhetspersonell angivelig startet fysiske og verbale angrep mot papuanske studenter som ble falskt anklaget for å ha skadet en nasjonal flaggstang i Surabaya, den nest største byen i Indonesia, under landets 74. uavhengighetsdag.

'Den indonesiske regjeringen fullførte åstedet ved å sende mange politifolk dit,' sa Ika Ningtyas, en faktasjekker fra Tid , en av International Fact-Checking Networks underskrivere i Indonesia. '43 papuanske studenter ble arrestert, men senere løslatt fordi de ble bevist uskyldige.'

På toppen av disse to tsunamiene av falske nyheter og kontroverser, bestemte Widodos regjering seg for å stenge internettilgangen i mange deler av Papua og Vest-Papua-provinsen. Inntil tirsdag morgen var det ingen tegn på at blokken ville bli opphevet.

Mellom 21-22 mai , begrenset den indonesiske regjeringen tilgangen til sosiale medier i Jakarta. Facebook og Instagram var nede. WhatsApp-brukere kunne ikke dele bilder og/eller videoer. På 21. august , da protestene i Papua ble større, bestemte regjeringen seg for å redusere hastigheten på internett i noen regioner i den provinsen. Og i begynnelsen av denne uken nådde restriksjonene det høyest mulige nivået: Internett ble stengt i mange byer.

I følge Tempo samlet «flere sivilsamfunnsorganisasjoner seg den 23. august og krevde at departementet for kommunikasjon og informasjonsteknologi umiddelbart åpner internettilgang i Papua». Men så langt har ingen reaksjoner blitt hørt fra Jakartas administrasjon.

I mellomtiden har Tempo publisert minst fire debunks og sliter nå med å holde teamet sitt i jobb med mangel på internettilgang.

«Vi har mange deler av innholdet om Papua som angivelig er falske og provoserende. Men på grunn av internettbegrensninger har arbeidet vårt blitt hemmet, sa Ningtyas. 'Vi kan ikke kontakte eller grave opp informasjon fra flere kilder i Papua, og telefonnettet er også vanskelig i noen områder.'

Interessant nok lanserte den indonesiske regjeringen nylig et mediekunnskapsprogram for å hjelpe innbyggerne å forstå hva som er usant og hva som er sant i den digitale verden. Et av oppdragene som ble etablert var å redusere negativt innhold som spres på internett gjennom utdanning – ikke en nedleggelse.

Paradokset blir tydelig. 'I 2018 informerte kommunikasjonsdepartementet regjeringen og hadde tatt dette programmet til 350 lokasjoner og involvert 125 000 deltakere,' sa Ningtyas.

Cristina Tardáguila er assisterende direktør for International Fact-Checking Network. Hun kan nås på e-post.