Hvorfor forlot Jerry West Lakers? Inne i deres rift

Tidligere profesjonell basketballspiller Jerry West døde i en alder av 86 den 12. juni 2024. Atleten etterlot seg en legendarisk karriere i NBA . I åtte tiår tjente han flere mesterskapstitler, fungerte som daglig leder for Los Angeles Lakers under den ikoniske Showtime-tiden, og var til og med inspirasjonen til NBAs logo .

Gjennom karrieren tilbrakte han mest tid med Lakers - som spiller, trener og daglig leder. Men da han brått forlot laget han hadde brakt til seier i 2002, lurte fansen på hvorfor Jerry West forlot Lakers? Her er det vi vet.

Jerrys karriere med Lakers begynte på 60-tallet.

Etter at han ledet det amerikanske olympiske laget til en gullmedalje ved de olympiske leker i Roma, ble han utarbeidet til det nå nedlagte Minneapolis Lakers (de endret senere til Los Angeles Lakers). Selv om laget ville fortsette å tape de fleste av mesterskapskampene sine, var Jerrys ferdigheter så imponerende at han ble kåret til 'Finals MVP.' Han fikk også kallenavnet Mr. Clutch for å gjøre sentrale trekk under viktige kamper.

Det ville ta et tiår før Jerry endelig vant et mesterskap, men han mistet ikke håpet eller motet.

Dette skjedde mot Knicks etter at de tapte den første kampen 1, men fortsatte deretter med å vinne de neste fire strake kampene. Gjennom sin 14 år lange basketballkarriere var Jerry med på å bringe laget til ni NBA-finaler.

Etter å ha trukket seg tilbake fra basketball i 1974, var den da 36-åringen ivrig etter å komme tilbake. I 1976 ble han Lakers hovedtrener. Til slutt bidro han til å bringe laget til generell storhet på 80-tallet da han ble daglig leder.

Jerry har blitt kreditert for sette sammen drømmeteamet som ville dominere retten. For eksempel la han til Shaquille O'Neal som en gratis agent og byttet senteret Vlade Divac for Kobe Bryant. Dette satte grunnlaget for at de kunne vinne tre strake mesterskap fra 2000 til 2002.

Hvorfor forlot Jerry West Lakers?

Jerry forlot Lakers i 2002 for å bli med Memphis Grizzlies. Dette kom som en overraskelse, med tanke på hans vellykkede løp med franchisen. På den tiden var det det trodde at han ønsket en ny utfordring, og å bygge et nytt lag fra bunnen av ville gi ham det. Men Lakers må ha vært opprørt over dette, da de angivelig nektet å ansette ham tilbake med laget i 2017. Det er også påstander om at de tilbakekalte sesongkortene hans.

Jerry fortsatte med å dele mangelen på respekt han følte fra laget. 'En skuffende ting [med karrieren min] er at forholdet mitt til Lakers er fryktelig,' sa Jerry i et intervju med The Athletic i 2022, pr New York Times.

'Jeg vet fortsatt ikke hvorfor. Og på slutten av dagen, når jeg ser tilbake, sier jeg: 'Vel, kanskje jeg burde ha spilt et annet sted i stedet for med Lakers, hvor noen i det minste ville ha satt pris på hvor mye du gir, hvor mye du brydde deg.» konkluderte han.