Hvordan ProPublica og Frontline sporet opp en voldelig hvit overherredømme - med en sikkerhetsklarering fra myndighetene

Det første A.C. Thompson vil at du skal vite om denne rødhårete mannen som ble fanget i video som slo demonstranter i Charlottesville og Berkeley: Det var ikke lett å finne ham.

'Vi har prøvd å finne ut hvem denne personen var siden i fjor høst, men vi visste ikke navnet hans,' fortalte ProPublica-medarbeideren og Frontline-bidragsyteren til meg.

For to måneder siden, gjennom foreninger i ekstremistbevegelsen, oppdaget journalistene at den mystiske kjeltringen var nær medlemmer av den Sør-California-baserte hvite overherredømmebevegelsen Rise Above Movement, som er under FBI-kriminaletterforskning. Thompson og kollega Ali Winston fikk et navn og en arbeidsgiver (forsvarsentreprenør Northrop Grumman). De oppdaget også at han hadde vært i et doktorgradsprogram ved UCLA. De fant også at han hadde en sikkerhetsklarering fra myndighetene.

Historien deres torsdag førte til oppfordringer til Northrop om å sparke Michael Miselis og til UCLA om å sparke ham ut. Etter en etterforskning kunngjorde Northrop sent fredag ​​at Miselis ville ikke lenger virke hos selskapet.

En nylig morgen, da Thompson møtte Miselis utenfor hjemmet hans, benektet romfartsingeniøren enhver involvering, selv at han var i Charlottesville.

En annen ting: «Han så helt og fullstendig uoverrasket ut da han så oss. Usjokkert.'

Thompson, som har dekket hatgrupper av og på i årevis, sier at historien illustrerer en feilslutning liberale har om hvite supremasister og nynazister. 'Jeg tror det er en stereotyp at disse menneskene alle er idioter. Dette undervurderer denne bevegelsen totalt. Disse menneskene er hatefulle, men kunnskapsrike.»

Bilder av Miselis' kohort ved UCLA viser et mangfoldig utvalg av mennesker, inkludert mange asiatiske amerikanere, sier Thompson. 'Jeg kan ikke forestille meg at han er veldig offentlig om troen sin, på jobb eller på skolen.'

Hva blir det neste?

Av offentlig finansierte UCLA, som fortalte ProPublica og Frontline at Miselis for øyeblikket ikke deltok på kurs, forventer Thompson mer press fra myndighetspersoner for å utvise Miselis.

Thompson, som var i Charlottesville og et Berkeley-opprør, har blitt raket på sosiale medier for å bli tatt inn av 'kriseaktører', ignorerer voldelige antifascistiske grupper eller om å identifisere hvite supremasister.

Hans svar: a) Thompson var faktisk der i Charlottesville og et Berkeley-opprør, så noen av krangelene; b) ProPublica har omfattende og ugunstig dekket antifascistiske grupper; c) Og Thompson kan ikke forstå hvordan «å praktisere journalistikk og navngi personer som deltar i voldelig eller hatefull bevegelse er en uheldig praksis. … Det er praksisen med journalistikk, praksisen med å rapportere hva som bør avsløres.»

Artikkelen vil lede mot en Frontline-dokumentar som er planlagt sendt 7. august. Et tidligere samarbeid avslørte at en nynazistisk marinesoldat deltok i Charlottesville-volden. USAs representant Keith Ellison skrev til USAs forsvarsminister James Mattis ber ham om å undersøke 'hvite overherredømmeaktiviteter i militæret og forklare hvilke skritt som tas for å undersøke rekrutter for ekstremistiske bånd.' Den nynazistiske marinesoldaten ble stilt for krigsrett.

Etterforskningen er en del av ProPublicas Documenting Hate-prosjekt, som jobber med mer enn 150 redaksjoner og 17 høyskoleaviser, sier Rachel Glickhouse, en koordinerende redaktør for prosjektet.

'Dette er hvordan vi ønsker å rapportere om den hvite maktbevegelsen,' sier Thompson om Miselis-historien. 'Vi ønsker å sette søkelyset på folk som ønsker å holde seg i skyggene, som faktisk er engasjert i kriminell aktivitet.'

Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert med Northrop Grumman som kunngjorde at Miselis hadde forlatt selskapet.

Relatert opplæring

• 

  Bruke data for å finne historien: Dekker rase, politikk og mer i Chicago

  Fortellertips/opplæring

• 

  Avdekke de ufortalte historiene: Hvordan gjøre bedre journalistikk i Chicago

  Historiefortelling