Hvordan The Huffington Post mobiliserer nyhetsrommet sitt for å ta på seg sosiale spørsmål

Bilde fra The Huffington Post.

Da Jo Confino begynte i aviser for mer enn tre tiår siden, var rapporteringen helt annerledes.

'Det var alltid journalister som kastet historier over veggen til leserne og aldri ville ha noe tilbake,' sa han. 'Nå tror jeg vi prøver å si: Hvordan skaper vi partnerskap med publikummet vårt? Og hvordan blir vi mestere for våre lesere?»

Confino burde vite det. I The Guardian, hvor han jobbet i 22 år, var hans siste jobb administrerende redaktør med ansvar for bærekraftarbeid, en stilling som fikk ham til å lede prosjekter som oppfordret leserne til å engasjere seg i sosial endring. Da han var rekruttert for å bli medlem av The Huffington Post i 2015, påtok Confino lignende ansvar, og ble dens administrerende redaktør for effekt og innovasjon.

Minst ett aspekt ved den jobben er uvanlig for en journalist: Confino bruker mye tid på å tenke på hvordan HuffPosts rapportering kan overbevise leserne om å ta grep om presserende sosiale spørsmål. Der mange journalister nøyer seg med å overlate politiske anbefalinger til lovgivere, pleier Confino og teamet hans å se etter problemer og oppmuntre til løsningene deres.

Det er den typen tenkning som førte til HuffPosts siste store prosjekt, et omfattende blikk på matsvinn som vil tjene som en slags mal for måten nyhetsorganisasjonen på nett dekker saker den anser som svært viktige for samfunnet.

Denne morgenen lanserte The Huffington Post «Reclaim», et multimedierapporteringsprosjekt som med en gang avslører et verdensomspennende sosialt problem – i dette tilfellet matsvinn – og oppfordrer leserne til å ta spesifikke handlinger for å avhjelpe det.

Prosjektet, som involverte mer enn 30 reportere, redaktører, videografer og fotografer ved den nettbaserte nyhetsorganisasjonen, kombinerer journalistikk med en slags aktivisme: Etter å ha sjekket ut et hvilket som helst antall av de 50 historiene som produseres av HuffPosts journalister, oppfordres leserne til å signere en Change.org-begjæringen krever at detaljhandelsgiganten WalMart begynner å selge stygge frukter og grønnsaker, som ofte går til spille. De er også henvist til å oppfordre dagligvarekjedene til å vedta gjennomsiktige standarder for matmerking og bli med i en 30-dagers kampanje for å kutte ned på sitt eget matsvinn.

Ved å peke på rettelser for matsvinn, deltar HuffPost i en type rapportering kjent som løsninger journalistikk , som avviker fra typisk doom-and-groom-dekning som ofte møter store problemer.

'Vi prøver å gå bort fra denne ideen om at nyhetsorganisasjoner gir folk en slik diett med dårlige nyheter at folk føler seg maktesløse og uengasjerte,' sa Confino. 'Vi gjør det ofte enkelt for folk å stikke hodet i sanden fordi det er for vanskelig og det er lett å gjemme seg unna.'

Dette er ikke første gang The Huffington Post har droppet standarden for nøytralitet til fordel for en bestemt sak eller sak. Det skapte overskrifter i fjor for å kalle Donald Trumps presidentkampanje et sideshow, senere endret sin holdning og kaller Trump en direkte bigot.

Ved å innta en aktivistisk holdning, passer The Huffington Post inn i et økende antall nyhetsorganisasjoner av generell interesse - inkludert Vice, BuzzFeed og Mic - som i noen tilfeller forlater tradisjonelle forestillinger om journalistisk nøytralitet for saker som det er en udiskutabel preferanse for: Kvinners likestilling , motstand mot seksuelle overgrep , eksistensen av menneskeskapte klimaendringer .

Hvorfor matsvinn? Ved å velge prosjektet ønsket The Huffington Post å oppfylle noen få betingelser: De ønsket et prosjekt som var globalt, ikke bare lokalt. De lette etter en historie de kunne fortelle på flere plattformer, noe som betydde at det visuelle var et must. Og de ønsket et prosjekt som berørte flere spørsmål - i dette tilfellet global fattigdom, klimaendringer og forbrukerisme.

'Det var i utgangspunktet å lete etter en historie vi følte samlet en rekke saker vi brydde oss om og hvor vi trodde vi kunne gjøre en forskjell,' sa Confino.

I tillegg til artikler, planlegger The Huffington Post også å engasjere seg med lesere på sosiale medier med Facebook-innlegg, tweets og Snapchat-utfordringer. Confinos team har også planlagt fotogallerier og brukergenerert innhold.

Se etter HuffPost for å prøve flere prosjekter i denne formen etter å ha utvidet denne kampanjen for å undersøke e-avfall og overdreven søppel forårsaket av andre forbruksvarer, sa Confino.

'Journalister må passe på at vi ikke har for mange kampanjer, fordi det kan bli avtagende avkastning hvis vi engasjerer oss i alt,' sa han. 'Men jeg tror at det er visse ting vi bryr oss om der vi kan engasjere oss og bli mer proaktive.'