Bygg inn journalister overalt

Hvis du ønsker å praktisere journalistikk med en forskjell, etterlign militæret.

Bygg inn journalister overalt. Bygg dem inn der folk bor, jobber, leker og ber.

Bygg dem inn i nabolag, urbane områder, landlige områder, selskaper, ideelle organisasjoner, sykehus, familier, pensjonistsamfunn, konservative sentre og liberale hytter.

Bygg dem inn på kjente og ukjente steder.

Tenk på det som en annen måte å tilnærme journalistikk på. Bruk den for å få et nytt perspektiv.

Det amerikanske militærets beslutning om å bygge inn journalister i kampenheter fikk meg til å tenke på verdien av å bygge inn reportere som en journalistisk teknikk. Vil det tjene som en annen rapporteringsmetode for å innhente informasjon? Kan det forbedre tilgangen? Ville det hjelpe journalister til å forstå samfunnet bedre?

Jeg begynte også å lure på hvilke implikasjoner det ville ha for journalister.

For publikum åpner tilnærmingen et menneskelig vindu mot en potensiell krig. Sivile kan lese, høre og se scener fra livet i frontlinjen.

St. Petersburg Times stabsskribent Wes Allison sluttet seg til 101st Airborne som en innebygd journalist akkurat da enheten dro til Midtøsten. Utsendelsene hans gir glimt av hvordan livet endret seg ved ankomst til Kuwait , hvordan enheten klarte seg fra sandstormer , hvordan utenlandske tropper spiller en rolle , og detaljerte utfordringene med å vente uten kuler .

Gjennom Allisons rapportering så jeg hvordan livet utviklet seg for disse troppene. Du kan også lese Jules Crittendens beretning (på Poynter Online) av å være en innebygd journalist.

Jeg så også hvordan ideen om 'innebygging' kunne vekke noen journalistiske bekymringer.

Det utfordrer en journalistisk tradisjon som oppfordrer journalister til å holde seg løsrevet fra dem de dekker. Det truer ideen om 'objektivitet', - holdt av noen innen journalistikk, og noen medlemmer av offentligheten - som krever at journalister ikke har en eierandel eller noen følelser om hvem og hva de dekker. Innebygging kan flytte noen journalister ut av komfortsonen, spesielt de som foretrekker å være på utsiden og se inn.

Reportere som er innebygd i kampenhetene bor sammen med troppene. De spiser den samme maten. De sover i lignende telt. De deler noen lignende byrder. De blir godt kjent med fagene sine.

Allison, som jeg intervjuet om oppdraget hans med 101st Airborne før han forlot St. Petersburg, sa at han så på sin rolle som en innebygd journalist som en av å reflektere virkeligheten som troppene rundt ham opplevde. Han sa at han forventet at historiene hans skulle fokusere på de personlige, vanlige, dagligdagse begivenhetene som de som tjenestegjorde i den enheten nyter eller tåler.

Ideen om å være 'innebygd' i militære enheter høres nesten ut som om journalistene er 'i senga' med dem. Men det er ikke slik de involverte journalistene føler det. De ser det som en sjanse til å fange livet slik det leves.

Innebygging kan flytte noen journalister ut av komfortsonen, spesielt de som foretrekker å være på utsiden og se inn.Sammenlign det med den mer konvensjonelle rapporteringen om militær aksjon. I den typen dekning kan journalister fokusere på den militære institusjonen, kun sitere høytstående offiserer, forklare strategi, reflektere organisasjonstenkning, søke på feil, spore enhetsbevegelser og rapportere antall organer.

I den innebygde tilnærmingen ønsker de å koble seg sammen, ikke konfrontere. Forklar ikke tømme innvollene. Empatiser ikke excoriate.

Det var da det slo meg.

Hva om vi utvidet ideen om å bygge journalister inn i andre miljøer utover militæret? Hva ville skjedd?

En ting som kan skje er at journalister ville blitt mye mer kjent med samfunnene de var innebygd i. De ville oppsøke detaljer som viste lesere, lyttere, seere og nettbrukere livet som det er. De skulle lage historier der forsøkspersonene gjenkjenner seg selv og situasjonene som er avbildet.

Journalister innebygd i ulike segmenter av dekningsområdet ville bo i lignende boliger. De spiste der undersåttene spiste. De ville oppleve lignende livsbyrder. De ville tilegne seg mer intim kunnskap om samfunnet ved å fokusere på de personlige, vanlige hverdagsbegivenhetene som menneskene som bodde der opplever.

Sammenlign det med den mer konvensjonelle tilnærmingen som ofte fokuserer på institusjoner, siterer tjenestemenn, bruker mest statistikk, favoriserer abstrakte problemer og fremhever problemer.

Jeg foreslår ikke at disse journalistene blir talsmenn for dem de dekker. Heller ikke at de forlater innsatsen for å gjøre en uavhengig og upartisk regnskap for samfunnene de er innebygd i. Nyhetsorganisasjoner vil fortsatt trenge andre reportere, som bruker andre teknikker, for å hjelpe til med å oppfylle sin vakthundrolle.

Faktum er at nyhetsorganisasjoner allerede praktiserer en begrenset form for innebygd journalistikk når de okkuperer et kontor på en politistasjon, eller holder en pult tilgjengelig for arbeid på rådhuset. Så det jeg foreslår er ikke en helt fremmed idé.

Det jeg foreslår er at ideen om å bygge journalister inn i borgerlige enheter, slik vi nå gjør i militære enheter, omformer måten journalister samler informasjon og forteller historiene sine på.

Det kan oppmuntre dem til å bli mer inkluderende for mennesker som er forskjellige fra dem. Det kan presse dem til oppsøke personer som kanskje ikke får dekning . Det kan hjelpe dem å bekjempe sine egne skjevheter og fordommer. Alt dette kan føre til noe vi tar til orde for hos Poynter: gjør hele historien .

Stephen Buckley, assisterende administrerende redaktør ved St. Petersburg Times , fortalte meg at avisen hans snakket om hva det innebar å ha en av sine journalister 'innebygd'. Personalet diskuterte journalistiske utfordringer. Men han sa at hvis noe viktig skjedde i Midtøsten og avisen hans ikke hadde noen i posisjon til å fange det menneskelige perspektivet, ville det være et stort tap.

'Vi ville sparke oss selv,' sa han.

Det finnes alle slags historier som vi kanskje ikke rapporterer fordi vi ikke er innebygd flere steder. Når disse historiene dukker opp i konkurrerende nyhetskanaler, kan det være mange journalister der ute som sparker seg selv.