Ikke la ABCs feil føre til mistillit til media

President Donald Trump svarer på et spørsmål fra ABC News' Jonathan Karl under en pressekonferanse i Det hvite hus onsdag. Presidenten kritiserte Karl og nettverket hans. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Av Peter Adams

Mens politikere fortsetter å angripe pressens troverdighet, led ABC News et selvpåført sår som nærer kyniske, feilaktige forestillinger om hvordan nyhetsmedier fungerer.

Søndag kveld, i en rapport om vold i Nord-Syria, ABCs «World News Tonight ' inkluderte et videoklipp av en nattlig maskingeværutstilling på en skytebane i Kentucky, med helgeanker Tom Llamas som beskrev det som 'Ser ut til å vise Tyrkias militære bombing av kurdiske sivile.' Tidlig mandag morgen, kort tid før videoen ble vist igjen på ABCs 'Good Morning America 'Wojciech Pawelczyk, en konservativ politisk aktivist, avkreftet det på Twitter . Ved middagstid - etter hendelsen var videre undersøkt av Beckett Adams (ingen relasjon), en spaltist ved The Washington Examiner - ABC News hadde avgitt en uttalelse sa at den hadde fjernet videoen og 'beklager feilen.'

ABC Nyheter har avvist å kommentere hvordan feilen oppsto.

Inn i det vakuumet av ikke-informasjon strømmet en velkjent byrde av kyniske anklager – at det ikke var en feil i det hele tatt, men en bevisst bruk av falske opptak for å fremme en ideologisk agenda:

Disse oppsigelsene går glipp av to viktige ting: For det første er det ingen bevis for at ABC News bevisst har gitt en feilaktig fremstilling av videoen. For det andre er det ikke i en standardbasert nyhetsorganisasjons interesse å bevisst feilrepresentere noe.

Å presentere videoer og bilder i falske sammenhenger er en vanlig taktikk brukt av leverandører av feilinformasjon - men det er nesten uunngåelig avslørt. Omvendte bildesøkemotorer, videokeyframe-analysatorer og andre verktøy gjør det enkelt for hvem som helst å dobbeltsjekke ektheten til det visuelle på nettet.

Å med vilje bytte kontekst til et bilde eller en video kan være effektivt for opportunister som ønsker å score billige politiske poeng, eller få raske klikk for uærlige annonseinntekter – men det gir ingen mening for et vanlig nyhetsutsalg, spesielt et med et så stort publikum, å gjør det. Uansett hvilken kortsiktig gevinst den kunne høste ved å feilaktig bruke opptak på denne måten, ville raskt og overveldende reversert av skaden denne strategien ville gjøre på omdømmet når den ble avdekket.

Dette er en god påminnelse om et grunnleggende konsept innen nyhetskompetanse: Ikke all informasjon – inkludert feilinformasjon – skapes med de samme motivasjonene og prosessene. De fleste vesentlige feil og brudd på standarder ved store nyhetskanaler er drevet av et ønske om å bryte nyheter. Konflikten i Nord-Syria, sammen med den plutselige tilbaketrekningen av amerikanske tropper fra området, er svært nyhetsverdig - og det er mest sannsynlig dette som til slutt forårsaket feilen.

Opptaket det var snakk om var oppsiktsvekkende, et klipp som nesten var skreddersydd for TV - og det ble på en eller annen måte kuttet i hjørnene når det ble kontrollert, og det fikk det til å sendes. Nøyaktig hvordan dette standardbruddet skjedde hos ABC vil ikke bli kjent før nettverket kommer rent og på en troverdig måte forklarer hva som skjedde.

På mandag, en tweet fra Ilhan Tanir , en tyrkisk journalist, påpekte at videoen hadde vært delt på Twitter av Ibrahim Melih Gökçek — en tyrkisk politiker kjent for å spre desinformasjon - 9. oktober, den første dagen av Tyrkias offensiv inn i Nord-Syria, og hevdet at den viste eksplosjoner av ammunisjon som hadde blitt levert av USA til kurdiske styrker.

På tirsdag, en kilde på nettverket fortalte Snopes at opptakene kom fra noen som hevdet å være i en «sensitiv stilling» på den tyrkisk-syriske grensen. (En lengre versjon av maskingeværutstillingen på Kentucky gun-serien har vært online siden 2017 .)

Alle nyhetskanaler gjør feil, selv om det overveldende flertallet ikke er så grove - og selv om rettelser er noe enhver seriøs journalist beklager og jobber hardt for å unngå, er de også et sterkt signal om troverdighet. ABC må ikke bare være åpen om hvordan denne høyprofilerte og skadelige feilen oppsto; den må også forklare hva den vil gjøre for å sikre at lignende feil ikke vil skje igjen.

Det faktum at det raskt ble rettet etter at det ble kalt ut, er et godt første skritt: Selv om det ikke reverserte skaden som ble gjort, og betyr ikke at folk skulle slutte å kreve svar, var rettingen – med en tilhørende unnskyldning – en positivt tegn på at nettverket ikke brukte opptakene i den hensikt å villede.

Ingenting av dette er ment å unnskylde ABCs bortfall av standarder eller la nyhetsdivisjonen løsne. Men det fremhever behovet for å unngå fallgruvene ved å ta i bruk kyniske, konspiratoriske forklaringer for denne typen hendelser – nemlig de ødeleggende forestillingene om at troverdig informasjon ikke eksisterer; at alt vi ser, leser og hører er en taktisk manipulasjon; at det hele bare er produserte narrativer og ideologisk spinn.

For å omfavne det perspektivet stenger oss ikke bare fra de mest troverdige informasjonskildene som er tilgjengelige, det spiller rett i hendene på folk som bruker slike taktikker som deres aksjehandel - de som vil få oss til å tro at fakta ikke eksisterer, og at ingenting noensinne kan bli trodd.

Peter Adams er Senior Vice President for Education i News Literacy Project. Han er medforfatter av Siften , NLPs ukentlige e-postnyhetsbrev for lærere, som undersøker nylige eksempler på feilinformasjon og tilbyr undervisningstips og diskusjonsspørsmål.