BuzzFeed endrer redaksjonelle standarder for å tillate sponsing i underholdningsprogrammering

(AP Photo)

BuzzFeeds redaksjonelle standarder ble endret tidligere denne uken for å tillate større samarbeid mellom selskapets redaksjonelle og reklamemedarbeidere, et grep BuzzFeeds sjefredaktør sier vil gjøre selskapet i stand til å holde tritt med reklamestandarder i underholdningsindustrien.

Denne ukens oppdatering av BuzzFeeds standarder er den siste i en rekke redaksjonelle endringer i retningslinjene som har kommet etter hvert som selskapet har utviklet seg fra en spirende nettoppstart til et journalistisk kraftsenter med et voksende nyhetsrom og satellittutgaver spredt over hele kloden.

Endringen, sier BuzzFeed-sjefredaktør Ben Smith, ble gjort da selskapet eksperimenterte med å la annonsører sponse deler av manusunderholdning. Det nye språket sørger ikke for nyhetssponsing og gjelder kun for selskapets Life- og Buzz-divisjoner, deler av BuzzFeed som produserer livsstil, nettkultur og innhold i sosiale medier.

'Vi prøver å vokse med et veldig raskt skiftende medielandskap,' sa Smith. 'Men vi går etter prinsipper som ikke endres.'

De nye retningslinjene gir BuzzFeeds redaksjonelle ledere mulighet til å vurdere visse sponsorater og lar ikke-nyhetsredaksjoner delta i annonser for videoer og podcaster:

BuzzFeed opprettholder et skille mellom reklame og redaksjon. Imidlertid kan redaksjonelle ansatte på ledernivå bli bedt om å vurdere visse sponsorater eller prosjekter. Visse former for annonsering – inkludert produktplasseringer og annonser innebygd i videoer eller podcaster – vil også involvere ikke-nyhetsansattes deltakelse i en tydelig avslørt form.

Det gamle språket, som siden har blitt fjernet, forbød redaksjonelle ansatte å delta i reklameinnhold:

Vi oppfordrer ansatte i redaksjonen til å samarbeide med ansatte innen video eller teknologi eller data. Men redigeringsmedarbeidere må aldri samarbeide eller bidra til innhold som er en del av en annonsekampanje – enten det er video eller tekst.

Kreative-/annonsesalgsmedarbeidere har ikke lov til å bidra til redaksjonelt innhold. Kreative ansatte kan lage fellesskapsinnlegg under klare bylines som sier at de ikke er i redaksjonen.»

BuzzFeeds veiledning for redaksjonelle standarder , et dokument som styrer spørsmål som interessekonflikter og avsløring, var ment å være et foranderlig dokument, sa Smith. Veiledningen sørger for endringer, slik at standardene som er oppført vil 'utvikle seg etter hvert som de blir testet.'

Denne ukens endringer ble delvis utløst av en video fra Matt Bellassai, en BuzzFeed-ansatt bak en serie hitvideoer kalt «Whine About It». I videoene, som er publisert på Facebook og Tumblr, tar Bellassai lange trekk fra glassene med vin og holder frem ulike peeves fra skrivebordet sitt.

I en oktober-utgave av «Whine About It» gikk Bellassai på skitur sponset av «Aprés Ski», en ny reality-TV-serie fra Bravo. Den episoden fikk BuzzFeed til å revurdere sin håndtering av sponsing for redaksjonelle videoer og podcaster utviklet av deres relativt ny lydavdeling .

'Han gjorde et promotert segment, og vi har nylige standarder for nyheter som ikke tok for seg den slags,' sa Smith. 'Det er veldig tradisjonelle reklameordninger i de bransjene som vi ønsket å imøtekomme.'

Annonseansatte på BuzzFeed har lenge jobbet med merkevarer for å lage sponset innhold, men dette er første gang selskapet har lagt ut retningslinjer som lar ansatte på forretningssiden samarbeide med selskapets Buzz- og Life-redaksjoner fra sak til sak.

Endringene gjenspeiler redaksjonell og reklamekryssbestøvning som har pågått andre steder i mediebransjen i årevis. Merkevarer har lenge slått seg sammen med magasiner, lokal- og nettverks-TV og aviser for å sponse ulike segmenter av innholdet deres, en praksis som siden har spredt seg til nettbutikker.

BuzzFeed har adressert sine utviklende redaksjonelle standarder tidligere. Etter Gawkers J.K. Traver avslørt i fjor at mer enn 4000 innlegg hadde blitt fjernet fra nettstedet, fortalte Smith til Poynter at mange av innleggene var rester av BuzzFeeds tidlige dager som innholdslaboratorium. BuzzFeeds redaksjonelle standardguide, som ble skrevet av BuzzFeed News Executive Editor Shani Hilton, har endret seg litt siden den ble utgitt tidligere i år; revisjoner har avklart nyhetsrommets holdning til kvinners rettigheter, satte standarder for inntekter utenfor og forbød eksotiske dyr på selskapets kontorer.