8 skriveleksjoner fra Michelle Obamas DNC-tale

Førstedame Michelle Obama taler under den første dagen av den demokratiske nasjonale konvensjonen i Philadelphia, mandag 25. juli 2016. (AP Photo by Paul Sancya)

Stort oratorium forstørrer leksjonene med stor skriving. Skrevet for øret, har minneverdige taler en tendens til å bruke visse retoriske virkemidler - som parallellisme eller ettertrykkelig ordrekkefølge - i større grad enn mindre dramatiske former for kommunikasjon. Språkstrategiene kommer til overflaten, så du trenger kanskje ikke engang et par røntgenlesebriller for å se dem.

Relatert: Kraften og overtalelsen til det talte ord

I går kveld hørte jeg på Michelle Obamas tale på den demokratiske nasjonale konvensjonen. Den har fått mye ros, selv av Hillary Clintons erkerival, Donald Trump . Noen kommentatorer rangerte det blant beste slike stevnetaler i flere tiår.

Hva er det med førstedamens ord som fungerte for så mange? Hvis vi kan svare på det spørsmålet, kan vi lagre disse skrivestrategiene i verktøykassen vår.

Jeg stoler på en utskrift av talen publisert av Vox. Her er det hvis du foretrekker å lese hele først. Hvis du foretrekker det, følg ledetråden min gjennom noen av de viktigste delene av Michelle Obamas tale, som begynner med det første avsnittet:

«Det er vanskelig å tro at det har gått åtte år siden jeg først kom til dette stevnet for å snakke med deg om hvorfor jeg trodde mannen min burde bli president. Husker du hvordan jeg fortalte deg om karakteren hans og hans overbevisning? Hans anstendighet og nåde? Egenskapene vi har sett hver dag da han tjente landet vårt i Det hvite hus.»

Leksjon én: Frigjør pronomenene dine. Bruk første person, andre person og tredje person for å lage spesifikke effekter. Se på alle pronomenene i det avsnittet - og gjennom hele talen - hver og en gjør jobben sin. 'Jeg' eller 'meg' eller 'min' gjør en personlig appell. «Vi» eller «oss» forkynner kollektiv makt. 'Du' får prosaen til å høres samtalende ut. Den tredje personen retter kameraet bort fra høyttaleren.

«Jeg fortalte deg også om døtrene våre, hvordan de er hjertet i våre hjerter, sentrum av vår verden, og i løpet av vår tid i Det hvite hus har vi hatt gleden av å se dem vokse fra sprudlende små jenter til klare unge kvinner. ”

Leksjon to: Lås opp diksjonen din – ordbeholdningen din – for å velge det språket som passer best for emnet og oppdraget ditt. Michelle Obamas ord virker valgt som en motgift til det noen har beskrevet som Donald Trumps dystopiske visjon om Amerika og verden. Når han snakker, flagger flaggermus med vingene i huler. Når hun snakker, kvitrer og stiger småfugler på skuldrene hennes. Hvert nøkkelord her har en positiv konnotasjon: døtre, hjerter, sentrum, verden, glede, vokse, sprudlende små jenter, klare unge kvinner.

'Jeg kommer aldri til å glemme den vintermorgenen da jeg så jentene våre, bare 7 og 10 år gamle, hope seg inn i de svarte SUV-ene med alle de mennene med våpen.'

Leksjon tre: Finn et visuelt bilde som hjelper deg å fortelle historien. Dette anekdotiske bildet flytter talen nærmere fortellingen og preger seg inn i minnet til publikum. Sammenstillingen av elementer - små jenter med neser trykket mot glasset i en skummel bil fylt med menn med våpen - skaper en spenning som kan oppleves stedfortredende.

«Hvordan vi oppfordret dem til å ignorere de som stiller spørsmål ved farens statsborgerskap eller tro. Hvordan vi insisterer på at det hatefulle språket de hører fra offentlige personer på TV ikke representerer den sanne ånden i dette landet. Hvordan vi forklarer at når noen er grusom eller oppfører seg som en mobber, så bøyer du deg ikke ned på nivået deres.»

Leksjon fire: Slipp løs kraften til tre. Legg merke til hvor ofte taleren stoler på et mønster på tre for å gjøre poenget hennes. Dette er et av de eldste triksene i talerens bok. I litteratur er tre alltid det største tallet. 'Av folket, av folket, for folket.' Fire eksempler eller 40 blir en inventar. Tre omfatter verden, og skaper en illusjon om at vi vet alt vi trenger å vite.

'Vårt motto er, når de går lavt, går vi høyt.'

Leksjon fem: Uttrykk din beste tanke i en kort setning. Dette er en av de beste replikkene i talen av flere grunner. Det er en kort setning, bare syv ord. Hvert ord er en enkeltstavelse. Det er parallellitet mellom «de går lavt» og «vi går høyt», understreket av repetisjonen av ordet «gå». Setningen er kompleks, det vil si at den begynner med en underordnet klausul 'When they go low', som beskriver motstanderens svake trekk, etterfulgt av en hovedsetning som vektlegger høyttalerens verdier.

'Barn som den lille svarte gutten som så opp på mannen min med store øyne av håp, og han lurte på: Er håret mitt som ditt?'

Leksjon seks: Finn et fokus. Hold deg til det. I historien «The Lottery» av Shirley Jackson, blir vinneren av byens årlige lotteri steinet i hjel. Det er en overraskende slutt, men det er flere omtaler av ordet 'steiner' som forvarsel - aldri 'steiner.'

Hvis jeg måtte velge ett ord for å beskrive talen, ville det være «barn». Det gjentas fem ganger på en enkelt side. Hun bruker også ord som barn, sønner og døtre, men det uformelle til barna trekker deg inn: 'Så, hvordan har barna det?' Det er en betydelig litteratur i afroamerikansk kultur om problemet, problemet, hårets glans. Av 'bra' hår, og 'dårlig' hår. Det føles nesten vågalt for Michelle Obama å referere til denne hendelsen, å gjøre et tabu til en lignelse og en velsignelse.

«Noen som kan denne jobben og tar den på alvor. Noen som forstår at sakene til vår nasjon ikke er svarte eller hvite. Det kan ikke kokes ned til 140 tegn. For når du har atomkodene for hånden og militæret i kommandoen din, kan du ikke ta raske avgjørelser.»

Leksjon syv: La haien svømme under overflaten. Husk 'Jaws?' Husker du hvor lang tid det tok før du så haien hoppe opp av vannet? Inntil da hørte du bare skummel musikk og så konsekvensene av at mennesker ble angrepet.

I «Harry Potter»-serien får vi ikke ofte et direkte blikk på Dark Lord, den onde Voldemort. Trollmenn frykter å si navnet hans. Den rar-coiffed Donald Trump ser ikke ut som reptilen Voldemort, men det er litt av 'He Who Shall Not Be Named' i denne kritikken, som om selv å ytre navnet hans ville forurense språket og betydningen av hennes tale.

'Dette er historien om dette landet. Historien som har brakt meg til scenen i kveld. Historien om generasjoner av mennesker som kjente båndet av trelldom, skammen over slaveri, brodden av segregering, som fortsatte å streve og håpe og gjøre det som måtte gjøres. Slik at i dag våkner jeg hver morgen i et hus som ble bygget av slaver. Og jeg ser på døtrene mine – to vakre intelligente svarte unge kvinner – leke med hunden på plenen i Det hvite hus.»

Leksjon åtte: Plasser de ettertrykkelige ordene på slutten. Dette var for meg det dramatiske klimakset av talen, et øyeblikk av katarsis. Jeg fikk tårer i øynene da jeg først hørte talen, og igjen neste morgen da jeg så høydepunkter.

Jeg føler mojoen i dette avsnittet. Allitterasjonen. Trippelbruken av tre eksempler: historie, historie, historie; piske, skam, stikke; strever, håper, gjør. To kraftige setninger følger, en som ender med en stor passiv konstruksjon, «et hus som ble bygget av slaver»; den neste plasserer det fantastisk kjente (jenter som leker med hunder) opp mot det symbolsk majestetiske (det hvite hus plenen).